La tensión creada entre el supuesto igualitarismo y las realidades jerárquicas del lugar de trabajo estadounidense a menudo puede causar “agujeros negros” conversacionales durante los cuales los empleados evitan llamar a sus jefes por cualquier nombre, según un investigador de Penn State.
Dirigiéndose a su jefe
“La incertidumbre sobre si es apropiado llamar a su jefe 'Bob' o 'Sr. Smith 'puede crear tensión para los empleados en el lugar de trabajo actual ”, dice David A. Morand, profesor de administración en Penn State Harrisburg. “En las organizaciones de hoy, los subordinados a menudo se dirigen a los superiores por su nombre de pila. Sin embargo, los subordinados son a veces reacios a usar el primer nombre con otros más poderosos debido a la presunción de familiaridad de esta forma ".
Al mismo tiempo, los empleados evitan la alternativa principal, que es llamar a su jefe por título y luego por apellido (por ejemplo, Sr. Brown, Sra. Smith, Dr. Lynn). Tal práctica puede sugerir formalidad, deferencia exagerada e incluso servilismo. El resultado es un "agujero negro" conversacional cuando se trata de dirigirse al supervisor.
Evitación de nombres en el lugar de trabajo
Morand es autor del artículo, "Agujeros negros en el espacio social: la ocurrencia y los efectos de la evitación de nombres en las organizaciones", en la edición actual de la Revista de psicología social aplicada. El grupo de la encuesta estaba formado por 74 estudiantes, con una edad media de 30 años, matriculados a tiempo parcial en un programa de MBA.
Se preguntó a los participantes de la encuesta sobre la probabilidad de evitar el nombre si se encontraran con su jefe o con el jefe de su jefe en un pasillo cerca de su oficina. Morand midió los patrones de nombres entre el empleado y el jefe haciendo que sus sujetos respondieran en una escala de uno ("muy en desacuerdo") a cinco ("Totalmente de acuerdo") con dos afirmaciones: "Puedo ser directo y directo cuando hablo con esta persona" y "Puedo hablar libremente con esta persona."
“Los encuestados indicaron que, en comparación con su jefe o supervisor inmediato, era significativamente más probable que utilizaran la evasión de nombres hacia el jefe de sus jefes”, señala el investigador de Penn State. “A su vez, estaban más inclinados a evitar el nombre de su director ejecutivo en comparación con el jefe de sus jefes. Planteamos la hipótesis de que las mujeres, debido a los patrones de socialización y su tendencia a ocupar un lugar más bajo en el cadena de mando organizacional - serían más aptos que los hombres para informar que usan la evasión de nombres para sus jefe del jefe. Esta hipótesis fue confirmada ”.
Las diferencias de estatus causan tensión en la oficina
Incluso en culturas organizativas que afirman ser igualitarias, las diferencias de estatus todavía afectan las interacciones personales, creando tensión entre el poder y la igualdad.
El investigador de Penn State dice que “los subordinados que se sienten inseguros en su relación con un superior, en particular uno, dos o más niveles eliminados, pueden dudar en utilizar el nombre de pila de ese individuo. Y aunque el título-apellido está teóricamente disponible como una alternativa, esta opción a menudo tiende a percibirse como demasiado formal o incómoda para la conversación. Por lo tanto, los empleados recurren a la evitación de nombres como una válvula de escape de menor resistencia ".
Corregir el agujero negro de la comunicación
Los agujeros negros comunicativos que involucran al empleado y al supervisor, especialmente a los supervisores en un nivel superior, se pueden corregir una vez que ambas partes se dan cuenta de lo que está sucediendo.
“Cuando los empleados tienen reparos en dirigirse a un superior por su nombre de pila, pueden reunir el valor para usar el nombre de pila o llamar a su superior por el título y el apellido, y así dejarle saber verbalmente que no se siente cómodo con el nombre de pila ”, Morand notas. “Las corporaciones también pueden resolver el problema de cómo dirigirse a los superiores si tienen una política explícita que detalla las situaciones apropiadas para usar los nombres de pila”.
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