Estoy sentada en mi sala de estar con mi mamá y mi hermana mordiéndome las uñas con ansiedad. Estoy conteniendo la respiración porque aunque estamos por delante con solo diez segundos en el juego, soy de Cleveland. Sabemos que perder todavía es una posibilidad.
Soy cautelosamente optimista, pero no puedo permitirme sentir nada más que eso. Me ha decepcionado demasiadas veces.
Es el 19 de junio, la noche en que los Cavs ganaron las Finales de la NBA. Les diremos a nuestros nietos: "Abajo 3-1, con Lebron James al frente, nos abrimos camino de regreso para ganar por primera vez. Ya saben, niños, en el noreste de Ohio, no se da nada, todo se gana ".
Por primera vez en toda mi vida, sentí lo que era ganar algo colectivamente.
Ahora los Indios están en la Serie Mundial y es un gran contrato.
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Realmente no me importan los deportes. Nunca pasaba los domingos por la tarde viendo fútbol con mi mamá. No siento nostalgia por ir a los partidos de béisbol.
Entonces, ¿por qué, por primera vez, escribo sobre deportes?
Porque esto es más grande que los deportes.
Se trata de Ohio. Mi hogar.
Es casi todas las veces que le dije a alguien que era de Ohio y me dijo: "Lo siento". Es cada vez que alguien nos llama "el error del lago". Se trata de cada vez que alguien viene a visitarme y digo: "Mira, no está tan mal", porque tenía una mentalidad de mediocridad. Porque creí que no amarían Ohio como yo lo amaba. No verían los colores de las hojas en el otoño y apreciarían una fogata con amigos. No querrían andar en trineo o hacer ángeles de nieve porque tendrían demasiado frío. Me preocupaba que estuvieran demasiado distraídos por el clima como para reconocer a algunas de las personas más agradables y bondadosas de toda la nación. Personas que te recogen en el aeropuerto a las 4 am y te traen café y donas. Personas que te respaldan y te quieren cuando eres impresionante o no.
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Quería desesperadamente que los visitantes amaran Ohio porque yo lo amaba. Nací y crecí en un suburbio en las afueras de Akron, me gradué de Kent State y trabajé en Cleveland. Pasé mis años de formación en NEO, lo que significa que Ohio es parte de mi identidad. Aunque actualmente vivo en la ciudad de Nueva York, sigo siendo un ciudadano de Ohio. No importa dónde viva, siempre seré de Ohio en mi corazón. Ese es el tipo de control que tiene el noreste de Ohio sobre usted. Cuando sea el momento adecuado, estoy seguro de que eventualmente regresaré allí.
No me engaño, Ohio no es perfecto. Quería escribir esto porque Cleveland y yo tenemos mucho en común. Al crecer, me veía exactamente como George Costanza. Tenía sobrepeso y era nerd, nadie me prestaba mucha atención a menos que se burlaran de mí. No era genial como Nueva York, no era sexy como Los Ángeles, no era genial como San Francisco. Estaba allí con mi cortavientos amarilla. Me consideraban peor que el promedio en la escala de popularidad. Tenía que demostrarles a todos, pero sobre todo a mí mismo, que tenía algo que ofrecer. Que tenía algo que decir. Tenía que creer que era una persona que merecía un asiento en la mesa.
Parece una locura decirlo, pero cuando ganaron los Cavs, hubo un cambio de energía. Empezamos a creer que podíamos ser ganadores, que nosotros también merecíamos un asiento en la mesa. A veces necesitas verlo para creerlo.
Ahora los indios están en la Serie Mundial. La maldita Serie Mundial. No pensé que lo volvería a ver en mi vida. Jugamos contra los Cachorros y, para ser honesto, me alegro de que sean ellos. Ellos también son desvalidos. Probablemente habrían sido uno de nuestros únicos amigos en la mesa de los niños poco cool.
Sea cual sea el resultado, gane o pierda, estoy orgulloso de ti, Cleveland. Eres un ganador pase lo que pase porque cuando la gente dice que no eres lo suficientemente bueno, no escuchas. Cuando te derribaron, todavía te levantaste, una y otra vez. "Siempre hay el próximo año", dirías con esperanza.
Cleveland, ESTE es tu año. Apareciste. Trabajaste tu trasero. Y aquí estás, a punto de hacer historia.
Así que desde una niña gorda con una cazadora amarilla hasta el estado que la crió, te amo.
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