La inclinación natural de un padre es proteger a su hijo, incluso de las realidades de la vida. Pero un experto dice que cuanto antes hablar con nuestros hijos sobre la muerte e incluso invitarlos a participar en el proceso de duelo en un funeral o velatorio tradicional, más dispuestos estarán a aceptarlo como un parte natural del ciclo de vida, y menos inclinados estarán a usar su vívida imaginación para llenar los espacios que dejamos blanco.
Los niños pueden captar nuestro dolor, aunque es posible que no puedan comprender su causa raíz o procesar las complejidades de nuestras emociones cuando alguien cercano a nosotros fallece. Incluso los niños no verbales entienden si su tía, abuela o prima ya no está cerca, dice Kathy Walsh, fundadora de Lugar de paz para niños y autor de la serie de libros infantiles y de meditación Joyohboy. Es importante que no intentemos ocultarles la verdad.
"Creo que incluso los niños tan pequeños como los que asisten al preescolar no deben estar protegidos de muerte”, Dice Walsh. “Cuando hay una muerte en la familia, todos la sienten, incluidos los niños. Saben que algo pasa cuando toda la familia se viste de negro para asistir a un funeral.
“Verán a otros seres queridos llorando y de luto, y si les ocultas eso, tendrán muchas preguntas. Puede hacer que los niños se sientan confundidos y asustados. Si experimentan la muerte a una edad temprana, está bien ".
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Cuando un niño es muy pequeño, las primeras discusiones sobre la muerte pueden centrarse en la vida silvestre, lo que los hará acostumbrado a la idea de que todo nace, vive y muere, y que no hay nada antinatural o extraño en eso. Debido a que los niños son excelentes observadores pero a menudo carecen de habilidades de comunicación para expresar sus sentimientos, Walsh alienta a padres para hablar sobre lo que está sucediendo para que los niños no creen sus propios escenarios de muerte, que a menudo es mucho peor. En primer lugar, resista la tentación del padre protector de decirle que no debe preocuparse por muerte o que se lo contarás cuando sean mayores. Walsh dice que esto solo causará confusión y preocuparse.
"No quiere ocultar la muerte a los niños, pero tampoco quiere ser conflictivo y asustarlos", dice Walsh. “Leer libros que tratan el tema de la muerte es una excelente manera de comenzar la conversación. Por ejemplo, en mi libro, Mensaje de Tara, hablamos de que siempre estás conectado con aquellos que fallecieron a través de tu corazón, que nunca estarás sin ellos, incluso si el cuerpo físico no está ahí, tu espíritu sigue adelante ".
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Walsh recomienda enseñar a un niño a cerrar los ojos, imaginar su corazón y enviar su corazón a la persona que falleció. "Otra idea es hacer lo que he hecho con mis hijos: plantar algo en el jardín como bulbos y cada año, a medida que crece y florece, pueden recordar a la abuela o al fallecido".
¿No está seguro de si todo esto significa que su hijo de 6 años está listo para asistir al funeral de un ser querido? Es su decisión, dependiendo de qué tan emocionalmente preparado se sienta su hijo, pero Walsh dice que no existe una edad apropiada para llevar a un niño a un velorio o funeral. Observar a los adultos mientras lloran y liberan sus emociones de una manera saludable puede ser uno de los mejores momentos de enseñanza que podemos darles a nuestros hijos.
Si su hijo mayor de repente se da cuenta de que él o ella también va a morir algún día, trate de no reaccionar de forma exagerada o mentir para consolarlo, a pesar de lo discordante que sea la idea.
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“Aquí es donde tienes que trabajar en ti mismo”, dice Walsh. “Los niños no tienen miedo si tú no tienes miedo. Es un momento triste y difícil cuando nuestros seres queridos fallecen, pero está bien sentir esos sentimientos y mostrarles a nuestros hijos que ellos también pueden sentirse molestos y tristes. Si están expresando miedo, entonces está bien tener miedo. Anímelos siempre a que sientan sus sentimientos y los expresen. Los niños también necesitan llorar. Explíqueles que incluso si su ser querido se ha ido físicamente, su espíritu está vivo. Realice actividades para ayudar a sus hijos a recordar a sus seres queridos, como hacer collages de fotos y recuerdos de ellos ".
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