Apenas una semana después de comenzar las clases en Acadia Parish, Louisiana, Xavier Gresham fue enviado a casa desde la escuela con una advertencia absurda de los administradores: que necesitaba "obtener su autismo Bajo control."
La madre de Gresham, LaKesha Peters, dijo a las noticias locales que su hijo había sido enviado a casa desde su escuela, South Crowley Elementary, después de ser disruptivo en clase. Su salida anticipada de clases también vino con un ultimátum de la escuela. O Gresham lo haría poner en orden sus "comportamientos" autistas, o estaría en casa de la escuela de forma permanente, con una suspensión durante todo el año.
Si está familiarizado con las regulaciones que dictan cómo se supone que las escuelas deben proporcionar educación a los estudiantes con necesidades especiales, esto probablemente te suene tremendamente ilegal. Los arrebatos verbales de Gresham en clase son una manifestación de su autismo, y se supone que la escuela le está brindando ayuda para que pueda manejar ese comportamiento. Una advertencia para que lo elimine o lo echarán no es, en términos generales, el tipo de "ayuda" que los autores de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades tenían en mente.
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Sin embargo, el problema es que la escuela nunca evaluó al niño para poder asignarle un diagnóstico de autismo. Gresham ya tiene un diagnóstico de ese tipo de un médico, y su madre dice que le ha pedido repetidamente a la escuela que lo evalúe para que pueda obtener la ayuda que necesita en las clases. Pero la escuela la sigue rechazando porque, según ellos, Gresham es "demasiado inteligente" para necesitar educación especial. lo cual es una gran cosa para decir si quiere demostrar que no está calificado para hacer evaluaciones sobre cómo las necesidades especiales trabaja.
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El autismo es un trastorno de la comunicación, la interacción social y el comportamiento repetitivo. No tiene absolutamente nada que ver con la capacidad de un niño para absorber información y todo lo que tiene que ver con lo bien que puede lidiar con el entorno en el que se presenta esa información. Una escuela que se niega a evaluar a un niño en el espectro es equivalente a poner las manos sobre su oídos y gritando "la la la" a todo pulmón, solo están fingiendo que la situación no existe. Pero lo hace, y el niño es el que tiene que lidiar con eso, en lugar de los adultos que deberían ayudarlo. Nadie niega que puede ser difícil para los otros niños en el aula lidiar con las interrupciones, y entiendo las limitaciones del financiamiento escolar. Pero es absolutamente responsabilidad de la escuela ayudar a un niño en el espectro a integrarse, ya sea eso significa capacitar a su maestro o un miembro del personal de apoyo o cualquier otra solución disponible para ellos. Y "vete a casa, Xavier, no tienes educación" es no una solución.
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Para los padres cuyos hijos comparten el tiempo de clase con niños que tienen necesidades especiales, es importante ayudarlos a comprender lo que está sucediendo con sus compañeros de clase. Hábleles sobre lo importante que puede ser tener un horario para un amigo autista, por qué ese niño se frustra a veces y por qué hablan tanto fuera de turno.
Y si invitas a esos compañeros a visitar tu casa, podría ser útil mantener los olores y ruidos fuertes al mínimo para evitar la sobreestimulación. Los niños con autismo pueden utilizar todos los aliados que puedan conseguir, especialmente cuando no hay nadie dispuesto a defenderlos en la administración de la escuela.
