Desde la última semana de octubre, los residentes del Atlántico Medio y Noreste han tenido poco que celebrar. Llegar primero Huracan Sandy, y con él la pérdida de pueblos enteros por incendios e inundaciones. En Nueva Jersey, la costa, o "la costa" en la lengua vernácula de Jersey, conocida por sus playas, paseos marítimos y muelles de atracciones, fue diezmada.
Los cortes de energía se convirtieron en la norma; también lo hizo el zumbido de los motores de los generadores. Distritos escolares cerrados. Los caminos estaban intransitables porque los árboles arrancados bloquearon caminos enteros, y en su descenso, los árboles derribaron cables, teléfonos y líneas eléctricas. El mayor precio de todos, por supuesto, fue la pérdida de vidas humanas. El huracán Sandy se cobró más de 110 vidas hasta el momento, una de las cuales fue John “Jack” Miller, un antiguo colega de trabajo de mi esposo. Mientras John y su familia se preparaban para evacuar, un árbol lo mató. Su esposa y sus dos hijas pequeñas, de 5 y 3 años, ya estaban en el automóvil y ilesas. John tenía solo 39 años.
En medio de una limpieza masiva, la madre naturaleza, en su infinita sabiduría, envió un Nor'easter a la zona ya devastada por Sandy. Dos veces en el lapso de dos semanas, el temple mental, físico y emocional de la región fue desafiado. En comparación con aquellos que perdieron a sus seres queridos y casas enteras, mi familia salió relativamente ilesa. Aún así, oré por aquellos en circunstancias extremas para encontrar consuelo, esperanza y luz, literal y figurativamente, en la oscuridad. A través de la oscuridad, un hombre de 25 años llamado Paul Morris, sin saberlo, trajo esperanza y luz a nuestra familia. Y todo lo que hizo falta fue una llamada telefónica.
Un faro de luz
Paul llamó a nuestra casa, como lo hace muchas noches, para preguntar por mi familia, en particular Ethan, mi hijo con autismo trastorno del espectro. Lo que hace que la llamada telefónica de Paul sea realmente notable es que Paul tiene autismo. Cuando Paul tenía 5 años, a sus padres Robin y Danny les dijeron que él no hablaría para siempre. También podrían olvidar cualquier perspectiva de que Paul tenga empatía, amigos o alguna vez viva de forma independiente.
Paul es el más joven y el único "atípico" de un grupo de cuatrillizos; sus otros tres compañeros de útero, la hermana Sabrina y los hermanos Jesse y Tyler son típicos. Aunque no hablaba hasta los 5 años, los padres de Paul trataban a todos los niños de la misma manera, y Paul era responsable de las mismas reglas de la casa. Dentro de la casa Morris, el amor duro y la tenacidad eran la ley del país. Fuera de la casa, Robin y Danny fueron tenaces y agresivos al abordar la condición de Paul.
Durante veinte años, buscaron todas las intervenciones, terapias y enfoques razonables para facilitar la comunicación de Paul. "A veces, es la suerte del sorteo", dice Robin. “El trabajo duro no significa necesariamente que un niño con autismo mejorará. Si su hijo no mejora, eso no significa que sea un mal padre; simplemente significa que el autismo ganó esa ronda particular de la lucha de toda la vida ".
Esperanza personificada
Y, sin embargo, para alguien como Paul, que se suponía que nunca debía hablar... o ser empático... o tener amigos... o vivir independientemente, allí estaba, al otro lado de la línea telefónica, llamando desde su propio apartamento, para preguntar sobre mi familia. Paul dijo que no podía ir a trabajar (en ninguno de sus dos trabajos de oficina) porque el huracán Sandy detuvo su método de viaje preferido: el transporte público. En cuanto a este niño con autismo no verbal hasta los 5 años, Paul también es ahora un orador público y un defensor del autismo buscado. Paul habló recientemente en la Universidad de Yale en un programa llamado "Regreso por la ciencia y los sándwiches". Observar a Paul, y a sus padres, es comprender lo que realmente significan la esperanza y la luz.
Para las familias devastadas por el huracán Sandy y las familias devastadas por el autismo, mi más sincero deseo es que puedan encontrar una vez más consuelo... esperanza... y luz. Bram Stoker escribió: "Hay tinieblas en la vida y hay luces, y tú eres una de las luces, la luz de todas las luces". Que los recuerdos de las más de 110 vidas perdidas y la esperanza personificada por Paul Morris iluminen siempre nuestro camino, ahora y para siempre.
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