La imagen estereotipada de TDAH Es el de un niño que no puede quedarse quieto. Gracias a los estereotipos de los medios y a nuestros propios prejuicios aprendidos, nuestros cerebros simplemente no están entrenados para evocar a una niña cuando piensa en el TDAH. Pero las niñas también pueden sufrir esta afección, y muchas de ellas no son diagnosticadas, a menudo con consecuencias para toda la vida.
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad es uno de los trastornos del neurodesarrollo más comunes en la infancia, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El Los síntomas pueden incluir soñar despierto, olvidarse, retorcerse o inquietarse, hablar demasiado, cometer errores por descuido, tomar riesgos innecesarios, tener dificultades para resistir la tentación, turnarse y llevarse bien con los demás. Dependiendo de qué combinación de síntomas sea más prevalente, el TDAH se clasifica como predominantemente desatento, predominantemente hiperactivo o una combinación de ambos.
Históricamente, los niños tienen tres veces más probabilidades de ser diagnosticados con TDAH que las niñas, y las niñas tienden a ser diagnosticados más tarde. La razón parece ser doble.
Por un lado, las niñas tienen más probabilidades de experimentar síntomas de falta de atención, mientras que los niños tienen más probabilidades de mostrar impulsividad. Imagínese a una niña sentada tranquilamente al fondo de un salón de clases: está en su propio mundo, incapaz de seguirlo. Pero como ella no molesta a nadie, la alarma no suena para la maestra, quien no se lo cuenta a los padres, quienes a su vez no hablan del tema con su proveedor de atención médica. Lo que es importante entender en este escenario es que, si bien esta niña puede no ser activamente disruptiva, tampoco está aprendiendo.
Incluso si muestran síntomas más notorios, las niñas tienen más probabilidades de recibir una etiqueta de “perezosas” o “tontas” y, sí, a veces incluso de “tontas”, lo que retrasa aún más el diagnóstico.
Aunque el TDAH suele diagnosticarse en la niñez, se sabe que la afección dura hasta la edad adulta. Lo que podría comenzar como diferencias de género en los primeros síntomas y diagnósticos persiste más adelante en la vida cuando se trata de las condiciones asociadas con el TDAH.
Para los hombres, es más probable que el TDAH coexista con condiciones externalizantes como mal uso de sustancia o trastornos de conducta. Para las mujeres, es más probable que el trastorno coexista con condiciones internalizantes como ansiedad o depresión. Una vez más, existe una clara división entre géneros; y nuevamente, ambas partes están sintiendo los efectos, aunque quizás no de la misma manera.
Para niños y niñas, mujeres y hombres, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad puede ser una condición debilitante. Reconocer los síntomas a tiempo, obtener un diagnóstico adecuado y, lo más importante, un tratamiento adecuado puede cambiar la vida.
Nota del editor: La Dra. Edith Bracho-Sanchez es pediatra en ejercicio en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, editora colaboradora de SheKnows y madre de un niño pequeño activo.
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