Las personas sanas deben comer ácidos grasos omega-3 de pescado y fuentes vegetales para proteger sus corazones, según las recomendaciones de la American Heart Association.
“Los ácidos grasos omega-3 no son solo grasas buenas; afectan la salud del corazón de manera positiva”, dice Penny Kris-Etherton, PhD, RD, autora principal del informe. Hacen que la sangre sea menos propensa a formar coágulos que causen un ataque cardíaco y protegen contra los latidos cardíacos irregulares que causan la muerte cardíaca súbita.
El informe completo examina los beneficios para la salud de los ácidos grasos omega-3 en el contexto de la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares (ECV) y considera la guía reciente de la Agencia de Protección Ambiental y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sobre la presencia de contaminantes en ciertas especies de pez.
Desde el año 2000, las pautas dietéticas de la American Heart Association han recomendado que los adultos sanos coman al menos dos raciones de pescado a la semana, en particular pescados como la caballa, la trucha de lago, el arenque, las sardinas, el atún blanco y salmón. Estos pescados contienen dos ácidos grasos omega-3: los ácidos eicosapentaenoico y docosahexaenoico (EPA y DHA). Un tercer tipo es menos potente: el ácido alfa-linolénico y proviene de plantas, incluido el tofu y otras formas de soja, canola, nuez y linaza y aceites hechos de esas nueces y semillas. Las personas que tienen niveles elevados de triglicéridos pueden necesitar de 2 a 4 gramos de EPA y DHA por día como suplemento. Incluso la dosis de 1 gramo/día recomendada para pacientes con CVD existente puede ser más de lo que se puede lograr fácilmente solo con la dieta. Estas personas deben consultar a su médico para analizar la posibilidad de tomar suplementos para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Los pacientes que toman más de 3 gramos de ácidos grasos omega-3 de los suplementos deben hacerlo solo bajo la supervisión de un médico. La FDA ha notado que el consumo elevado podría causar sangrado excesivo en algunas personas.
Aunque todavía se están estudiando los mecanismos responsables de la reducción del riesgo de CVD de los ácidos grasos omega-3, la investigación ha demostrado:
- Disminuir el riesgo de muerte súbita y arritmia.
- Disminuir la trombosis (coágulo de sangre).
- Disminuir los niveles de triglicéridos.
- Disminuir el crecimiento de la placa aterosclerótica.
- Mejorar la salud arterial.
- Presión sanguínea baja.
Dependiendo de su etapa de la vida, los consumidores deben conocer tanto los beneficios como los riesgos de comer pescado. Los niños, las mujeres embarazadas y las que amamantan pueden correr un mayor riesgo de exposición excesiva al mercurio del pescado, pero también tienen un riesgo bajo de ECV. Por lo tanto, evitar el pescado potencialmente contaminado es una prioridad más alta para estos grupos, dice Kris-Etherton.
Para los hombres de mediana edad y mayores, y las mujeres posmenopáusicas, los beneficios de comer pescado superan con creces los riesgos dentro de las pautas establecidas.
"Esta es una noticia esperanzadora, ya que hemos descubierto que los efectos de los ácidos grasos omega-3 sobre el riesgo de enfermedad cardíaca se observan en períodos de tiempo relativamente cortos", dice Kris-Etherton. “La investigación muestra que todas las grasas omega-3 tienen beneficios cardioprotectores, especialmente las del pescado”.
