Imagina que te acabas de mudar a un país extranjero. Tienes el peor caso de jet lag de la historia. La guía que trajo, que parecía tan completa antes de irse de casa, no le dice todo lo que necesita saber. Todavía no hablas el idioma, y todo es confuso…
Mi sensación de dislocación emocional me recordó lo que había leído sobre la dislocación geográfica: el fenómeno de el choque cultural y la experiencia general de pez fuera del agua que tiene una persona cuando se la desarraiga de su entorno habitual. ambiente. Así que investigué un poco y descubrí que la similitud entre el choque cultural y lo que estaba experimentando como nueva madre era aún más pronunciada de lo que había imaginado. El término “choque cultural” fue acuñado por primera vez hace casi medio siglo por el antropólogo Kalvero Oberg para describir la ansiedad que se produce cuando una persona se muda a un entorno completamente nuevo. En general, aprendí, hay cuatro fases en el ciclo de ajuste:
1. Euforia inicial, también conocida como etapa de “luna de miel”, que suele durar desde unas pocas semanas hasta un mes, donde la novedad de la experiencia es emocionante en lugar de abrumadora;
2. Irritación/hostilidad, la etapa de “crisis”, en la que muchas de las cosas que el viajero inicialmente encontró intrigantes y emocionantes ahora parecen molestas, frustrantes, deprimentes o abrumadoras;
3. Recuperación, donde el viajero finalmente se aclimata al nuevo país y se siente menos aislado; y
4. Ajuste, la fase final, en la que el viajero puede funcionar en ambas culturas con confianza.
Estas fases de adaptación parecían corresponder tan claramente con el primer año de la maternidad que me di cuenta de que Oberg me había proporcionado una perfecta descripción del proceso en el que me encontraba: esta dislocación, este enfrentarse a una forma de vida completamente nueva, era una especie de choque cultural Fue un shock de madre.
El choque cultural de una madre, lo que yo llamo “choque de la madre”, es el período de transición del primer año de la nueva maternidad. Es el choque entre expectativa y resultado, teoría y realidad. Es la zona crepuscular de la vida las veinticuatro horas del día, donde la vida ya no está claramente dividida en día y noche, el impacto de la triple amenaza del desequilibrio hormonal, la privación del sueño y la agotamiento.
Es el estrés de tratar de aclimatarse lo más rápido posible a la inmediatez de la maternidad, una nueva concepción de uno mismo y el papel de uno en la familia y en el mundo, un nuevo y temible nivel de responsabilidad, una nueva delegación de deberes domésticos y una nueva reducción de la cantidad de sueño.
El shock materno no es simplemente la caída hormonal de la “tristeza postparto” de corta duración, y no es la emergencia médica que es la depresión posparto aguda. El shock de la madre es la transición, el período de ajuste al peso de todas las cosas requeridas de las madres, un peso que se presenta todo a la vez. (Por esa razón, pienso en el shock de la madre como algo casi exclusivamente limitado a las madres primerizas. Las madres de dos o más hijos sin duda tienen sus propias experiencias iniciales abrumadoras, pero ese elemento de sorpresa, conmoción, es desaparecido). Al igual que el desglose tradicional del choque cultural en cuatro fases de ajuste, concebí el choque materno como un ciclo de etapas:
1. Amor de madre (etapa de luna de miel, el primer mes): La alegría pura del vínculo de una madre con su recién nacido, análoga a la “fase de luna de miel” del choque cultural. Esta es la experiencia del momento distintivo de felicidad materna que vemos habitualmente en los medios y esperamos disfrutarla.
2. Choque de madre (crisis, meses dos a seis): Después de algunas semanas, el estrés de la nueva situación, y en muchos casos la falta crónica de sueño, comienza a pasar factura. En el choque cultural, la segunda etapa se desencadena principalmente por expectativas no cumplidas y la extrañeza de estar aislado de las señales culturales. La segunda etapa del shock materno también puede incluir esas características, con el factor crítico adicional de la privación del sueño. No importa qué tipo de sueño tenga su bebé, lo más probable es que no esté durmiendo la misma cantidad de sueño a la que su cuerpo se ha acostumbrado durante los últimos veinte o treinta y tantos años. Un déficit crónico de sueño puede ser brutal y también puede afectar fuertemente el juicio, la perspectiva y la sensación de bienestar. Con poco sueño y los nervios de los padres primerizos, la desilusión, la frustración y la duda pueden comenzar a aparecer.
Además, las nuevas madres se ven inundadas de consejos a menudo contradictorios de amigos, familiares, médicos e incluso completos extraños. Esto puede socavar la confianza de una madre primeriza, especialmente si se siente insegura acerca de sus habilidades de crianza o si está agotada (como suelen estar las madres primerizas). Una nueva madre puede sentirse abrumada por la inmediatez de las necesidades de su bebé y también puede sentirse aislada. Una madre en esta etapa puede sentirse en conflicto acerca de su cuerpo posparto, acerca de regresar o no regresar al trabajo, acerca de amamantar o no poder amamantar. Ella puede experimentar depresión, y es en esta etapa que la depresión posparto puede aparecer en algunas mujeres.
3. Lengua materna (recuperación, meses seis a nueve): Día tras día, de manera que gradualmente ni siquiera se nota al principio, una madre se aclimata a la rutina de la vida con un bebé. Físicamente, su cuerpo posparto puede comenzar a parecerse al que tenía antes del embarazo, y su bebé ha comenzado dormir por períodos de tiempo más largos, o ahora está acostumbrada a arreglárselas con un sueño interrumpido y generalmente reducido. En este punto, su bebé también se está volviendo más interactivo (por ejemplo, sonriendo, arrullando, riendo) y con más pruebas de que todo está saliendo bien. bien, la madre puede sentirse más segura de sus elecciones de crianza, menos afectada por los cambios en la rutina y, en general, más cómoda en su nueva role.
4. Madre Tierra (ajuste, meses nueve a doce): Este es el punto en el que una madre se siente más o menos fluida en la maternidad. Se siente cómoda en su nuevo rol y se ha asimilado a este nuevo lugar en su vida. Ya no es una extraña en una tierra extraña, e incluso puede resultarle difícil imaginar volver a ser como antes.
No todas las etapas del shock materno son discretas, y no todas las madres experimentarán cada etapa en el mismo orden (o duración) en que las describí. Pero casi todas las nuevas madres experimentarán algún aspecto de este período total de ajuste. Veo el shock de la madre como doble: la serie de etapas que he presentado, una línea de tiempo para adaptarse a la vida como madre; y la experiencia menos limitada temporalmente de la maternidad en general.
El amor de madre es algo que podemos experimentar ya sea que nuestros bebés tengan tres semanas o tres años. El shock de la madre, nuestra ira, decepción o frustración como madres, puede desencadenarse al tratar con un recién nacido con cólicos o un niño pequeño con berrinches. La lengua materna, el dominio de las complejidades de la maternidad, es algo que revisamos a veces mensualmente a medida que nuestros hijos cambian sus rutinas o evolucionan en su desarrollo. Y la madre tierra, el sentimiento de satisfacción de ser madre, es un lugar al que podemos llegar con un bebé durmiendo sobre nuestros hombros o con un niño en edad preescolar que dice "Te amo" por primera vez.
