¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a formar buenas amistades ya resistir la presión dañina de sus compañeros?
Las amistades pueden afectar muchas áreas de la vida de los jóvenes adolescentes: calificaciones, cómo pasan su tiempo, a qué clubes se unen y cómo se comportan en lugares públicos, como un centro comercial. Los jóvenes que tienen problemas para entablar amistades tienen más probabilidades de tener baja autoestima, tener malos resultados en abandonan la escuela, se involucran en conductas delictivas y sufren una serie de problemas psicológicos como adultos
Los niños de todas las edades necesitan sentir que encajan, que pertenecen. A medida que los niños se acercan a la adolescencia, la necesidad de ser “uno de la pandilla” es más fuerte que en cualquier otra edad. Las amistades se vuelven más cercanas y más importantes y juegan un papel clave para permitir que los jóvenes adolescentes averigüen quiénes son y hacia dónde se dirigen. Es probable que formen pequeños grupos o camarillas, cada uno con una identidad especial (por ejemplo, deportistas, cerebros, preppies o geeks).
A muchos padres les preocupa que los amigos de sus hijos se vuelvan tan influyentes en sus vidas que sus propios roles disminuyan. Los padres se preocupan aún más de que los amigos de sus hijos los animen a participar en actividades dañinas.
Los estudios realizados por el psicólogo Thomas Berndt y sus colegas han demostrado que los amigos se influyen mutuamente. actitudes y comportamientos y que, con el tiempo, los amigos se vuelven cada vez más similares en sus actitudes y comportamiento. Por ejemplo, los adolescentes cuyos amigos se describieron a sí mismos como más disruptivos en la escuela aumentaron sus propios trastornos durante el año escolar.
El período pico para la influencia de los compañeros es generalmente del séptimo al noveno grado. Durante este tiempo, los amigos suelen influir en el gusto por la música, la ropa o el peinado, así como en las actividades en las que los jóvenes deciden participar. Sin embargo, los compañeros no reemplazan a los padres. Usted sigue siendo la influencia más importante en la vida de su hijo. Los jóvenes adolescentes están más inclinados a recurrir a sus padres que a sus compañeros para que los guíen al decidir qué planes hacer después de la escuela secundaria, qué carrera elegir y qué valores religiosos y morales elegir. Esta influencia es mayor cuando el vínculo entre padres e hijos es fuerte.
Aquí hay algunos consejos para guiarlo en ayudar a su hijo a formar buenas amistades:
Reconoce que la presión de los compañeros puede ser buena o mala. La mayoría de los jóvenes adolescentes se sienten atraídos por amigos que son similares a ellos. Si su hijo elige amigos que no están interesados en la escuela y que obtienen malas calificaciones, es posible que esté menos dispuesto a estudiar o completar las tareas. Sin embargo, si elige amigos a quienes les gusta la escuela y les va bien en sus estudios, su motivación para sacar buenas notas puede fortalecerse. Los amigos que evitan el alcohol y las drogas también ejercerán una influencia positiva en su hijo.
Conozca a los amigos de su hijo. Una buena manera de conocer a los amigos de su hijo es llevarlos a eventos; hablar con ellos en el automóvil puede revelar mucho. También puede recibir a los amigos de su hijo en su hogar. Que sea un lugar con comida y un ambiente confortable. Tener a los amigos de su hijo en su casa puede brindarle tranquilidad y permitirle establecer las reglas de conducta, así como ayudarlo a obtener una mejor comprensión de lo que hablan y cuáles son sus preocupaciones son.
Conozca a los padres de los amigos de su hijo. No es necesario que sean los mejores amigos, pero ayuda saber si las actitudes y los enfoques de crianza de otros padres son similares a los suyos. La exdirectora Carole Kennedy explica: “El niño puede parecer bien, pero necesita saber si hay alguien en la otra casa para supervisarlo”. Conocer al otro padre facilita el aprendizaje lo que necesita saber: adónde va su hijo, con quién va, a qué hora comienza y termina la actividad, si un adulto estará presente y cómo su hijo llegará y regresará del actividad.
Proporcione a su hijo un tiempo no estructurado en un lugar seguro para pasar el rato con amigos. Las actividades son importantes, pero demasiadas lecciones de piano o prácticas de baloncesto pueden provocar agotamiento. Permitir que su hijo pase un tiempo no estructurado con amigos en un lugar seguro con la supervisión de un adulto le permite compartir ideas y desarrollar importantes habilidades sociales. Por ejemplo, entre amigos, su hijo puede aprender que los buenos amigos son buenos para escuchar, que son útiles y seguros (pero no demasiado), de que son entusiastas, tienen sentido del humor y respetan otros. Pasar tiempo con otras personas también puede ayudar a su hijo a cambiar algunos comportamientos que hacen que los demás se sientan incómodos a su alrededor: ser demasiado serio o poco entusiasta, criticar a los demás o ser demasiado terco.
Hable con su hijo acerca de los amigos, la amistad y la toma de decisiones. Es normal que a los adolescentes les importe lo que los demás piensen de ellos. Por eso es especialmente importante que hable con su hija sobre cómo resistir la presión de desobedecer las reglas o ir en contra de las normas y valores que le han enseñado. Puedes hablar con ella sobre cómo ser un buen amigo y sobre cómo todas las amistades tienen sus altibajos. También puede hablar sobre la importancia de tomar buenas decisiones cuando está con amigos. "Siempre les digo: 'Si se siente mal, probablemente lo sea'", explica la maestra Barbara Braithwaite. El maestro Charles Summers les dice a sus estudiantes de secundaria y a sus propios hijos: "Debes ver quién eres cuando estás con esta persona". También sugiere que se hagan esta pregunta: “¿Cómo quieres que te describan los demás?”. Las respuestas de los niños pueden guiar su comportamiento.
Enséñele a su hijo cómo salir de una mala situación. Hable con su hijo sobre situaciones peligrosas o inapropiadas que puedan surgir y sobre posibles formas de manejarlas. Pregúntele a su hija de 14 años qué haría si un invitado llegara a una fiesta de pijamas con una botella de vino en su bolsa de viaje. Pregúntele a su hijo de 12 años cómo manejaría la sugerencia de un amigo de faltar a la escuela y dirigirse a una hamburguesería cercana.
Idealmente, los propios jóvenes pueden ser los que digan “no” a una situación potencialmente peligrosa o destructiva. Pero si aún no han aprendido esta habilidad, la madre Marianne Cavanaugh de Connecticut sugiere una alternativa: “A veces los niños no quieren hacer lo que sus compañeros quieren que hagan. Les digo a mis hijos que me culpen, que les digan a sus amigos que su mamá dice 'no'. Esto los ayuda a salir del apuro”. Finalmente, ningún niño que salga por la noche debe quedarse sin cambio para una llamada telefónica. Como último recurso, este puede ser su salvavidas. Un teléfono celular también puede ser apropiado si las finanzas familiares lo permiten y si el niño sabe cómo usar el teléfono de manera responsable.
Supervise las amistades para ayudar a su hijo a evitar comportamientos riesgosos y poco saludables. Los jóvenes adolescentes necesitan supervisión, incluso durante las importantes horas extraescolares. Esté al tanto de quiénes son los amigos de su hijo y qué hacen cuando se reúnen. Bill Gangl, un maestro de secundaria en Minnesota, sugiere: “No tenga miedo de ser el idiota que hace la llamada telefónica a la otra casa para asegurarse de que (su hijo) esté allí. Y no tengas miedo de decir que no”.
Muchos maestros de secundaria y padres tienen opiniones diferentes sobre si los padres pueden o deben tratar de evitar que sus hijos vean a un amigo que no les agrada. Algunos jóvenes se rebelarán si se les dice que no pueden pasar tiempo con ciertos amigos. Muchos adultos que han trabajado con jóvenes adolescentes sugieren que le haga saber a su hijo que desaprueba una amistad y por qué la desaprueba. También sugieren que limites la cantidad de tiempo y las actividades que permitirás con el amigo.
Modele buenas amistades. El ejemplo de amistad que brinda tiene un mayor impacto en las amistades de su hijo que cualquier conferencia. Los niños que ven que sus padres se tratan entre sí y a sus amigos con amabilidad y respeto tienen una ventaja. Hornear galletas para el nuevo vecino u ofrecer un oído atento a un amigo infeliz le envía a su hijo un mensaje poderoso.
