En algún lugar del atasco de tráfico del año pasado, perdí el control de mi vehículo favorito de unión entre padres e hijos: hacer reír a mis hijos. Me envolví tanto en las implacables responsabilidades de la vida que mi hueso de la risa parecía un accidente automovilístico.
En lugar de encontrar un momento para participar en un juego de cosquillas, me encontré empujando a mis hijos de la cena a la cama, corriendo contra un timbre que indicaba el final de mi energía diaria. En lugar de leer libros divertidos o cantar canciones tontas, preparaba a los niños para una clase de gimnasia o una práctica de fútbol o simplemente los hacía callar para mantener el ruido bajo. Estaba demasiado estresado e irritable para encontrar mucho humor en mi vida familiar.
Entonces, una noche de otoño, después de una agitada semana de trabajo, estábamos cenando con amigos. Habíamos comido bien, los niños habían estado jugando maravillosamente y estábamos terminando el postre. Me di cuenta de lo mucho que Benjamin (6 años) y su amigo David se rieron de la forma en que mi hijo menor, Jacob (3), amontonaba en secreto todo el pastel no reclamado alrededor de la mesa. No pude evitar reírme también, y esto hizo que los niños se pusieran más histéricos. Y algo sobre el postre y la sensación de verlos tan felices me recordó una parodia favorita de Bill Cosby.
“¿Conocen la historia del “Pastel de chocolate”, pregunté.
"¡No! ¡Cuéntalo, papá, cuéntalo! Benjamín gritó.
“Bueno, este tipo, Bill, es despertado por su esposa y le dice que prepare el desayuno para sus hijos”, empiezo, contando la parodia de manera imperfecta. “Baja y no sabe qué hacer, ya que no suele cocinar. Cuando baja su hijita, Bill pregunta: "¿Qué te gustaría desayunar?". La niña responde: "¡Pastel de chocolate!".
Benjamin y David se rieron vertiginosamente ante esto, alentándome aún más.
“Entonces Bill se detiene, mira el pastel en el mostrador detrás de él y piensa: ‘Huevos, leche, trigo… ¡Nutritivo! ¡El pastel de chocolate es bueno para ti!”
Los chicos volvieron a romper.
"'¡Se acerca una rebanada de pastel de chocolate!'". E hice el efecto especial de Cosby de cortar la delicadeza, "'¡Jjjooom!'".
A Jacob le encantan los efectos especiales, así que esto hizo que su risa áspera sonara mientras los niños se reían durante toda la historia, se caían unos sobre otros y me miraban con lágrimas en los ojos. Francamente, mientras miraba a mis propios hijos, yo también me llené de gozo como la causa de su júbilo.
Me hicieron contar el sketch un par de veces más esa noche y Benjamin me insistió para que lo repitiera al día siguiente también. Décadas después de ser ese niño pequeño viendo Fat Albert and the Cosby Kids y escuchando Wonderfulness, estaba en el lugar de Bill Cosby, plenamente consciente de la importancia de divertir a los niños.
Es tan esencial para mí que mi resolución de Año Nuevo es hacer reír a los niños todos los días.
Por todo el orgullo que tengo de ayudar a proporcionar comida, vivienda, educación y algunas lecciones sobre el carácter, nada supera el vínculo de la risa. Cuando hago reír a mis hijos, les hago saber que el tipo grande y mayor que los obliga a cenar y hacer su tarea puede conectarse con ellos en un nivel básico de felicidad instantánea.
Ahora, sé que habrá días en los que no quiero ser gracioso, pero es una ambición que vale la pena perseguir, porque me hace tan feliz como ellos. La tarea se ve facilitada por todos los recursos a mi disposición. Tomando mi tema de sus conversaciones, cualquier ruido loco, voces de personajes, menciones de la palabra "poopie" o imitaciones de bebés los hace rodar por los pasillos. Si no tengo la energía para hacerles cosquillas a los niños, contar chistes o hacer el tonto por mi cuenta, puedo sentarme con ellos y escuchar viejos álbumes de Cosby (ahora disponibles para descargar en varias tiendas en línea). Puedo ver películas de comedia, desde las antiguas (The Court Jester de Danny Kaye) hasta las nuevas (las imbatibles películas de Shrek). Puedo leer libros divertidos (la comedia visual de Peggy Rathmann es brillante en Officer Buckle y Gloria).
Esto sin mencionar que mis hijos son bastante divertidos por sí mismos. Todo lo que tengo que hacer es jugar al hombre serio y soy dorado. Benjamin tiene una carcajada genial, pero Jacob es el verdadero cómico de la familia. Tiene las expresiones faciales de un Jim Carrey y el encanto libertino de un Cary Grant. La otra noche, colocó su cobija andrajosa sobre mi cabeza y me dijo: “Papi, te ves como una niña hermosa”.
Sí, soportaré todas y cada una de las bromas a mi costa mientras mis hijos se rían. Puede que no siempre pueda inspirar sus risas, pero no tengo intención de desviarme de la risa.
