¿Qué pasará en el frente de la crianza de los hijos en 2006? ¿Ya hay letreros que apuntan en direcciones específicas? ¿Se pueden extraer predicciones de la evidencia actualmente disponible? ¿Habrá un repunte en la toma en serio de la responsabilidad de los padres o un deslizamiento continuo hacia la indiferencia de los padres?
A pesar de que más hombres eligen una mayor participación con sus familias, todavía se necesitan millas de mejora para reducir la brecha entre la madre promedio y el padre típico. Mucho se habla de lo que les falta a los muchachos y lo que deberían hacer para mejorar las cosas. Pero, ¿qué pueden hacer las mujeres involucradas para ayudar a un padre a aprovechar su potencial?
1. Reconocer el estereotipo cambiante
Si ver más hombres en el parque en medio de un día de semana o llevar una bolsa de pañales que parece macho no es suficiente, las estadísticas pueden ayudar a las mujeres a ver que el hombre de familia de hoy es diferente al de generaciones pasado. Una encuesta reciente del Centro Nacional para la Paternidad-Gallup encontró que más del 90% de los padres están presentes en el nacimiento de sus hijos. Una encuesta de 1991, reportada por el Dallas Morning News, reveló que más del 75% de los hombres preferirían pasar más tiempo con sus familias que obtener un ascenso laboral. Yendo más allá, hay más hombres que asumen las tareas principales de cuidado de los niños, ya sea porque sus esposas trabajan más o porque son padres solteros.
Parte de la razón de esto es que muchos hombres quieren estar cerca de ellos más de lo que podrían haber estado sus padres. El impulso de mejorar las cosas para sus propios hijos los hace conducir más viajes compartidos, llegar a casa a tiempo para la cena y tomarse un tiempo real de vacaciones que se centre en los niños.
Las mujeres pueden aprovechar las tendencias y las intenciones al planificar más tiempo social con familias que tienen padres involucrados. Los hombres responden bien a la competencia y presentarles a otros muchachos que están rompiendo los estereotipos de los viejos padres podría alentarlos a hacer lo mismo.
2. Los hombres todavía tienen presión para adaptarse a los viejos estereotipos
A pesar del cambio en la forma en que los hombres ven el compromiso con el cuidado de los hijos, todavía están sujetos a las viejas expectativas de ser el principal sostén de la familia. Muchos hombres se sienten inadecuados si no ganan tanto dinero como sus mujeres trabajadoras. Y los medios aún reflejan un dominio general de los directores ejecutivos masculinos, los trabajadores de la corriente principal y los políticos.
Las mujeres pueden abordar estos problemas eliminando el factor competitivo que ha surgido entre los cónyuges. Explícale a tu pareja que no te importa quién gana más dinero en la casa ya que todo termina ayudando a la familia. Más importante aún, enfatice que lo que usted y su esposo están haciendo es un modelo para sus hijos. Su esposo puede ser un líder en su propia casa al mostrarles a sus hijos que no le importa quién es el número 1 en ganar dinero. Lo que importa es el esfuerzo puesto en ello. Luego está el tema del “otro #1”: ser el padre #1.
3. Ayúdelo a involucrarse temprano
El impulso es enorme en casi cualquier esfuerzo a largo plazo. Es por eso que cuanto antes un padre se involucre en ser padre, mayores serán las posibilidades de que se mantenga al día durante décadas. Así como la concepción siempre es un trabajo de dos personas (incluso con los métodos modernos de fertilidad), asegúrese de mantener todo lo demás relacionado con el niño como una sociedad. Lean juntos libros sobre el embarazo, vayan juntos a comprar artículos para la guardería y vayan juntos a la clase de parto y al hospital (!). Después del nacimiento, mantenga el ritmo haciendo que el papá le cambie los pañales, le lea al bebé y le dé biberones (las mamás que amamantan aún pueden hacer que el padre les dé un biberón todos los días o una pareja a la semana).
Sal del camino de papá
Sí, una mujer lleva un bebé en crecimiento en su útero, da a luz y, a menudo, amamanta al niño. Eso no significa que un hombre carezca del deseo de nutrir. Algunos hombres tienen dificultades para encontrar ese impulso de crianza, por lo que el factor de impulso es importante para comenzar antes del nacimiento.
Por otro lado, hay hombres que quieren estar MUY involucrados, pero tienen cónyuges que se reservan toda la diversión para ellos. Mucha evidencia apunta a que el bebé necesita más a mamá que a papá, especialmente al principio, pero las crecientes estadísticas demuestran la importancia de la participación paterna en el desarrollo de los niños. Los estudios muestran que los niños con padres que los cuidan, especialmente desde la infancia, terminan más seguros en la vida, entre otros beneficios.
Aún así, muchas mujeres creen que saben cómo cuidar mejor a los niños. Les dicen a los papás cómo hacer todo, hasta el más mínimo detalle. Si los padres hacen algo diferente a las madres, se les reprende y, a menudo, se les quitan algunos deberes de crianza. Esto es perjudicial para el padre, que necesita confianza en sus habilidades, y para el niño, que solo necesita a papá para completar su experiencia de vida.
La clave aquí es entender que diferente no está mal. Si un padre alimenta a los niños con algo diferente a lo que sugiere la madre, todavía puede estar bien (siempre y cuando la comida sea relativamente nutritiva). Si papá lleva a los niños al cine en lugar de leer libros, eso también puede estar bien, porque todavía es tiempo de crianza. También es importante reconocer que los padres crían de manera diferente. Los papás permiten que los niños jueguen más y se arriesguen más. Esto es diferente a las mamás, pero es bueno para que los niños desarrollen una comprensión del mundo y sus límites.
Una excelente manera de que una mamá se deje llevar un poco más es hacer que un papá pase una noche o un día de fin de semana a solas con los niños. Mamá puede salir con amigos, fuera de la ciudad, lo que sea, siempre y cuando papá deba valerse por sí mismo. Es difícil para la mayoría de los papás (diablos, también es difícil para las mamás), pero esto le permitirá a un hombre descubrir su propio patrón con los niños y no depender de la muleta de una madre. Ciertamente, mantenga abierta la línea de teléfono celular para preguntas, pero resista la tentación de registrarse o corra el riesgo de insultar la capacidad de un padre.
Aplaudir sus esfuerzos
Todos necesitamos elogios por lo que hacemos. No es que los padres necesiten más, de hecho, lo necesitan. El hecho es que, aunque los estereotipos están cambiando, mamá sigue siendo la madre a la que acudir en la mayoría de las familias. La única forma de garantizar que se reduzca la brecha entre la participación de la madre y el padre es que el padre se sienta en control, confiado y satisfecho. Dile a tu pareja lo que hace bien más que criticarlo por donde se cae de plano. Puede ofrecer consejos, pero hágalo en equipo, diciendo: “Esto es en lo que ambos debemos trabajar”. Cuanto más padre entra en el ritmo regular del cuidado de los niños, más natural será para el hombre cumplir con su potencial.
