Los investigadores del Instituto Kennedy Krieger reconocen a los niños con autismo antes que nunca, allanando el camino para una intervención más temprana y mejores resultados.
En un estudio publicado en el Archivos de Psiquiatría General, investigadores del Instituto Kennedy Krieger en Baltimore, Maryland, descubrieron que el autismo se puede diagnosticar cerca del año de edad, que es lo más temprano que se ha diagnosticado el trastorno.
El estudio, que evaluó el desarrollo social y comunicativo en los trastornos del espectro autista (TEA) de los 14 a los 36 años meses de edad, reveló que aproximadamente la mitad de todos los niños con autismo pueden ser diagnosticados alrededor de los primeros cumpleaños. La mitad restante se diagnosticará más tarde, y su desarrollo puede desarrollarse de manera muy diferente a la de los niños cuyo ASD es diagnosticable alrededor del primer cumpleaños. El diagnóstico temprano del trastorno permite una intervención temprana, lo que puede marcar una gran diferencia para ayudar a los niños con autismo a alcanzar su máximo potencial.
Los investigadores examinaron el desarrollo social y de comunicación en bebés con alto y bajo riesgo de TEA a partir de 14 meses de edad y terminando a los 30 o 36 meses (una pequeña minoría de los niños salió del estudio a los 30 meses). La mitad de los niños con diagnóstico final de TEA realizado a los 30 o 36 meses de edad habían sido diagnosticados con el trastorno a los 14 meses, y la otra mitad fue diagnosticada después de los 14 meses. A través de la observación repetida y el uso de pruebas estandarizadas de desarrollo, los investigadores identificaron, para el primera vez, interrupciones en el desarrollo social, de la comunicación y del juego que eran indicativos de TEA en 14 meses viejos Múltiples signos que indican estas alteraciones del desarrollo aparecen simultáneamente en niños con este trastorno.
La Dra. Rebecca Landa, autora principal del estudio y directora del Centro Kennedy Krieger para el Autismo y Trastornos Relacionados, y su colegas identificaron los siguientes signos de trastornos del desarrollo por los cuales los padres y los pediatras deben estar atentos: mirando:
- Anomalías en el inicio de la comunicación con los demás: En lugar de pedir ayuda para abrir un frasco de burbujas a través de gestos y vocalizaciones combinadas con el contacto visual, un niño con ASD puede tener dificultades para abrirlo por sí mismo o quejarse, a menudo sin mirar a las personas cercanas persona.
- Capacidad comprometida para iniciar y responder a oportunidades para compartir experiencias con otros: los niños con TEA rara vez monitorean el foco de atención de otras personas. Por lo tanto, un niño con ASD perderá las señales que son importantes para el compromiso compartido con los demás y perder oportunidades para aprender, así como para iniciar la comunicación sobre un tema compartido de interés. Por ejemplo, si un padre mira un animal de peluche al otro lado de la habitación, el niño con TEA a menudo no sigue la mirada y tampoco mira al animal de peluche. Este niño tampoco suele iniciar la comunicación con los demás. En contraste, los niños con un desarrollo típico observarían el cambio de mirada de los padres, mirarían el mismo objeto y compartirían un intercambio con los padres sobre el objeto de enfoque mutuo. Durante el compromiso, los niños tienen muchas oportunidades prolongadas para aprender nuevas palabras y nuevas formas de jugar con juguetes mientras tienen una experiencia emocionalmente satisfactoria con sus padres.
- Irregularidades al jugar con juguetes: en lugar de usar un juguete como debe usarse, como levantar un tenedor de juguete y pretender comer con él, los niños con ASD pueden levantar y dejar caer el tenedor repetidamente, golpearlo en la mesa o realizar otro acto inusual con el juguete.
- Variedad significativamente reducida de sonidos, palabras y gestos utilizados para comunicarse: en comparación con el desarrollo típico niños, los niños con ASD tienen un inventario mucho más pequeño de sonidos, palabras y gestos que usan para comunicarse con otros.
“Para un niño pequeño con autismo, solo un conjunto limitado de circunstancias, como cuando ve un juguete favorito o cuando lo lanzan al aire, lo llevarán a un compromiso social fugaz”, dijo Landa. “El hecho de que podamos identificar esto a una edad tan temprana es extremadamente emocionante, porque nos da una oportunidad de diagnosticar a los niños con TEA muy temprano cuando la intervención puede tener un gran impacto en desarrollo."
El estudio actual revela que el autismo a menudo implica una progresión, y el trastorno se manifiesta o se presenta entre los 14 y los 24 meses de edad. Algunos niños con solo retrasos leves a los 14 meses de edad podrían ser diagnosticados con TEA. Landa y sus colegas observaron claras diferencias en las vías de desarrollo, o trayectorias, de los niños con diagnóstico temprano versus tardío de TEA. Mientras que algunos niños se desarrollaron muy lentamente y mostraron anormalidades sociales y de comunicación asociadas con TEA a los 14 meses de edad, otros mostraron solo retrasos leves con un inicio gradual de los síntomas del autismo, que culminó con el diagnóstico de TEA a los 36 años. meses.
Si los padres sospechan que algo anda mal con el desarrollo de su hijo, o que su hijo está perdiendo habilidades durante sus primeros años de vida, deben hablar con su pediatra u otro especialista en desarrollo experto.
Este y otros estudios de autismo sugieren que el método de "esperar y ver", que a menudo se recomienda para padres preocupados, podría conducir a la pérdida de oportunidades para la intervención temprana durante este tiempo período.
“Lo más emocionante de estos importantes avances en el diagnóstico del autismo es que la investigación de intervención en curso nos lleva a creer que es más efectivo y menos costoso cuando se brinda a niños más pequeños”, dijo el Dr. Gary Goldstein, presidente y director ejecutivo de Kennedy Krieger Instituto. “Cuando un niño no es diagnosticado hasta los cinco o seis años, hay una enorme pérdida de potencial para la intervención que puede marcar una gran diferencia en el resultado de ese niño”.
Si bien actualmente no existen criterios estandarizados y publicados para diagnosticar a los niños con autismo alrededor del año de edad, El objetivo de Landa es desarrollar estos criterios basados en este y otros estudios de autismo actualmente en curso en el Kennedy Krieger. Instituto. Landa y sus colegas del Instituto planean publicar criterios de diagnóstico preliminares para niños muy pequeños con autismo en un próximo informe.
Los participantes en el estudio actual incluyeron bebés con alto riesgo de TEA (hermanos de niños con autismo, n=107) y bajo riesgo de TEA (sin antecedentes familiares de autismo, n=18).
Se utilizaron pruebas estandarizadas de desarrollo y herramientas de evaluación basadas en el juego para evaluar las conductas de interacción social, comunicación y juego en ambos grupos a los 14, 18 y 24 meses de edad. Los investigadores asignaron impresiones de diagnóstico a cada edad, indicando si había signos clínicamente significativos de retraso o deterioro.
Después de su última evaluación a los 30 o 36 meses, a cada participante se le dio una clasificación diagnóstica final de TEA, deterioro sin trastorno del espectro autista o ausencia de deterioro. El grupo de TEA se dividió además en un grupo de diagnóstico temprano de TEA y un grupo de diagnóstico tardío de TEA en función de si recibieron un diagnóstico de TEA a los 14 o 24 meses.
