A medida que las pautas sobre la pandemia de COVID-19 continúan cambiando y evolucionando, es posible que haya oído hablar recientemente de la vacuna bivalente y se haya preguntado qué es. En términos más simples, es un vacuna de refuerzo actualizada a la que se le otorgó autorización de uso de emergencia por la FDA el 31 de agosto y desarrollado para ayudar a proteger contra las subvariantes BA.4 y BA de Omicron. 5, que actualmente son la cepa dominante de COVID-19 en los Estados Unidos.
“Este enfoque para actualizar una vacuna para combatir mejor la cepa actual del virus es la misma estrategia general que se ha utilizado durante años y años con la gripe”, dijo Grant Paulsen, MD y pediatra que supervisa los ensayos clínicos de la vacuna COVID para niños de 6 meses a 11 años de edad en Cincinnati Children's Hospital Medical Centro.
Entonces, con las clínicas y las principales farmacias de todo el país que ahora ofrecen citas de vacunación para el refuerzo actualizado, preguntó a los médicos cómo funcionan estas inyecciones y qué recomiendan a los padres que están indeciso sobre obtener una para su niño.
¿Cuál es la diferencia entre una vacuna bivalente y una vacuna monovalente?
Si vamos a hablar de vacunas, tenemos que dividir el lenguaje, y eso comienza con bivalente versus monovalente. En esencia, ambas vacunas están destinadas a proteger contra el COVID-19, pero la diferencia radica en cuándo se desarrollaron.
“Las inyecciones bivalentes no se administran como parte de la vacunación inicial”, dijo la Dra. Soumi Eachempati, cofundadora y CEO de CLEARED4 y ex profesor de cirugía y salud pública en Weill Cornell Medical College. “Un refuerzo bivalente es un nuevo tipo de refuerzo en el que la inyección brinda protección a la cepa COVID-19 original y también cierta protección específica a la cepa Omicron”.
La vacuna monovalente se creó para atacar la cepa original de COVID y actualmente solo está aprobada para la serie inicial para alguien que aún no ha sido vacunado. Las vacunas monovalentes contra el COVID, ya sea de Pfizer o Moderna, son las que se desarrollaron por primera vez y la vacuna que habría recibido como serie principal de vacunas contra el COVID.
¿Quién puede recibir un refuerzo bivalente?
En este momento, cualquier persona mayor de 12 años que haya recibido sus vacunas originales completas puede recibir el refuerzo bivalente, si han pasado seis meses desde su última vacuna. Los niños de 5 a 11 años que deben recibir un refuerzo solo pueden recibir la vacuna monovalente original en este momento. El refuerzo bivalente aún no está aprobado para niños menores de 12 años.
¿Su hijo debería seguir recibiendo el refuerzo bivalente si ya ha tenido COVID-19?
Los médicos están de acuerdo en que la mejor manera de proteger a su hijo del COVID es vacunarlo y mantenerse al día con todos sus refuerzos. “Todavía recomendaría recibir el refuerzo bivalente incluso si su hijo ya tuvo COVID”, dijo el Dr. Paulsen. “El virus COVID ha cambiado con el tiempo, y tener una infección previa no siempre lo protege a usted o a su hijo de una nueva infección. La mejor manera de estar protegido sería conseguir el refuerzo. Recibir una vacuna COVID después de superar una infección por COVID brinda la mejor protección posible”.
El Dr. Eachempati dice que las vacunas de refuerzo y contra la gripe se pueden administrar juntas. “Muchos recomiendan que se hagan en diferentes brazos, pero no hay reglas definidas al respecto”, dijo.
¿Tiene efectos secundarios el refuerzo bivalente?
Al igual que la vacuna COVID monovalente, los efectos secundarios de la vacuna bivalente son similares. Podría producirse dolor, enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección y posible fatiga, dolor de cabeza o dolor muscular. Y los escalofríos, las náuseas, los vómitos y la fiebre también son posibles efectos secundarios.
“No hay nuevos problemas de seguridad ni efectos secundarios con estos refuerzos actualizados”, dijo el Dr. Paulsen. “Si bien este período de transición entre los refuerzos bivalentes originales y los nuevos puede ser un poco confuso, espero que en las próximas semanas a meses será cada vez más fácil de seguir a medida que los refuerzos bivalentes de Pfizer y Moderna probablemente se aprueben para edades más jóvenes”.
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