Tantos problemas de salud Afectan a las mujeres más o más severamente que a los hombres. - cáncer de mama, muerte por ataques cardíacos y osteoartritis, por nombrar algunos - hay afecciones y enfermedades que afectan mujeres de color con más regularidad y dureza. Estos incluyen diabetes, infertilidad y anemia de células falciformes. Cuando se trata de problemas relacionados con el embarazo, las madres negras también tienen muchas más probabilidades de experimentar nacimientos traumáticos.
Si bien muchos factores influyen en esta disparidad, los más prominentes y preocupantes son la falta de acceso y comprensión de los recursos de atención médica. Debido a que es menos probable que tengan seguro médico, las personas de color tienen menos opciones de atención. Hablamos con expertos para llegar a las causas fundamentales de este problema sistémico y qué podemos hacer para ayudar a solucionarlo.
Un sistema roto y prejuicioso
Incluso cuando pueden recibir tratamiento, las personas de color a menudo se enfrentan a los prejuicios médicos. Según el médico Dr. Nesochi Okeke-Igbokwe, el sesgo negativo afecta directamente la calidad de la atención. Ella señala la creciente evidencia de que algunos proveedores creen que las personas negras tienen umbrales de dolor más altos y por lo tanto no ofrecen un tratamiento suficiente.
“Algunos médicos ni siquiera se dan cuenta de que incluso pueden albergar ciertos prejuicios o estereotipos sobre sus pacientes de color”, le dice a SheKnows.
Okeke-Igbokwe cree que los médicos deben volver a examinar sus sesgos y prejuicios para poder brindar la mejor atención.
"En última instancia, estropea la capacidad de un médico para tratar a los pacientes de manera óptima", explica. "La existencia de cualquier forma de prejuicio racial en la práctica de la medicina esencialmente erosiona el marco ético y los principios básicos del deber y la obligación de un médico con la atención y el bienestar del paciente".
El sesgo no recae solo en los médicos, sino que también proviene del propio sistema de atención médica. A menudo, ciertos servicios de salud simplemente no están disponibles para las minorías. Dr. Jessica Shepherd, un ginecólogo y defensor de abordar la disparidad en la atención médica, dijo que esto afecta directamente el tratamiento de los fibromas, que es probable que experimenten hasta el 80 por ciento de las mujeres negras.
Para eliminar las complicaciones de los fibromas, a estas mujeres a menudo se les dice que se hagan histerectomías, un procedimiento para extirpar el útero. Sin embargo, existen varias opciones quirúrgicas menos invasivas, como miomectomías laparoscópicas o histeroscópicas, ablación endometrial o por radiofrecuencia y embolización de la arteria uterina.
“Las compañías de seguros aprobarán [cirugías mínimamente invasivas] en ciertas ciudades y estados y no en otros - y muchas son ciudades y estados que tienen una gran cantidad de mujeres afroamericanas ”, dice Shepherd. Ella sabe. Esto es especialmente cierto en los estados del sur, donde la proporción de fibromas e histerectomías es mayor. Como resultado, estas otras opciones ni siquiera están sobre la mesa para muchos pacientes y no pueden solicitar una atención que no saben que existe.
Falta de información y recursos
Esta falta de información es más evidente entre las mujeres de color que necesitan salud mental cuidado. Dr. Dion Metzger, un psiquiatra, le dice a SheKnows que este fenómeno es doble. Primero, las comunidades de color tienen un acceso mínimo, si es que tienen alguno, a los recursos de salud mental. Y segundo, ven poco mérito en buscar ayuda profesional. Cuando se enfrentan a tiempos difíciles, las personas de color más probabilidades de volverse hacia sus comunidades y su fe que ir a ver a un médico.
Muchas mujeres de color ni siquiera son conscientes de que lo que enfrentan es tratable. En cambio, perciben sus luchas como un signo de debilidad. Metzger atribuye esto al hecho de que las mujeres son "a menudo la base de la familia". Pasan tanto tiempo cuidando a los demás que les queda poca energía para dedicar a su propia salud.
En la experiencia de Metzger, se necesita "algo bastante severo, como un divorcio o una hospitalización", para que las mujeres de color finalmente aborden su salud mental. Incluso entonces, los pacientes siguen siendo escépticos. Para aliviar su vacilación, Metzger explica sus métodos, teniendo cuidado de resaltar su enfoque cauteloso de la medicación. Ella encuentra que las mujeres de color están aún menos entusiasmadas con recibir atención psiquiátrica. "Se preguntan: '¿Me convertirá en un zombi?' O '¿Podrá la gente saberlo?'"
Como parte de su estrategia, Metzger también modifica el lenguaje que usa. "Decir 'depresión' asusta a la gente", explica. En cambio, se centra en el concepto de agotamiento, que comparte muchos de los mismos síntomas: desesperanza, cambios en el apetito o en los patrones de sueño y alteraciones importantes en áreas importantes de la vida, como el trabajo o las relaciones. Cuando se presenta de esta manera, los pacientes a menudo se dan cuenta de que deberían haber venido a buscar ayuda mucho antes.
No recibir atención médica lo suficientemente pronto
De hecho, esperar demasiado para ver a un médico parece ser otro componente importante que afecta la salud de las mujeres de color. Esto puede ser una extensión del deseo de parecer fuerte que observa Metzger con sus pacientes o simplemente un efecto secundario de los recursos limitados. Independientemente, pone a las mujeres en riesgo.
Cuando surgen síntomas preocupantes, no importa cuáles sean, es imperativo actuar con rapidez. "Siempre que algo se sienta mal en su cuerpo y se aleje de su estado de salud inicial", dice Okeke-Igbokwe, "busque atención médica".
Sobre la base de eso, las mujeres de color no deberían sentirse obligadas a quedarse con un médico que ofrece un tratamiento ineficaz o ignora sus preocupaciones. Shepherd lo compara con arreglarse el cabello: "¿Seguirías volviendo con un mal peluquero?"
La disparidad en la atención médica es un problema grave que enfrentan las mujeres de color. Al lidiar con los prejuicios, la inaccesibilidad y la desinformación, deben estar capacitados para mejorar de manera proactiva su bienestar general. Necesitan informarse sobre sus opciones y encontrar proveedores de atención médica confiables en quienes confíen. Solo entonces las mujeres, o cualquier persona que necesite atención seria, pueden recibir el tratamiento que necesitan cuando lo necesitan.
Una versión de esta historia se publicó originalmente en febrero de 2019.
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