La hipotermia es una afección médica grave en la que la temperatura central del cuerpo desciende peligrosamente, lo que provoca una tensión potencialmente fatal en el corazón, el cerebro y otros órganos. La causa más común de hipotermia es la exposición al clima frío o al agua fría y no vestirse adecuadamente para las condiciones frías.
Aunque la hipotermia generalmente se considera una afección que solo ocurre durante el invierno, las condiciones de clima frío y el agua fría pueden poner a una persona en riesgo en cualquier época del año. Según los expertos de la Clínica Mayo, las condiciones específicas que conducen a la hipotermia pueden incluir usar ropa que no sea lo suficientemente abrigada para el medio ambiente, permanecer en el frío demasiado tiempo, estar mojado y no poder quitarse la ropa mojada o trasladarse a un lugar más cálido, caídas accidentales al agua (accidente de navegación) y calefacción inadecuada en el hogar (particularmente peligroso para bebés y ancianos).
Síntomas
Temblores (la primera defensa del cuerpo contra el frío)
Pérdida de coordinación y dificultad para hablar
Tropezar
Confusión y mala toma de decisiones
Fatiga
Apatía
Pérdida progresiva del conocimiento
Pulso débil
Respiracion superficial
Piel roja y fría
A menudo, una persona que sufre de hipotermia no se da cuenta de la gravedad de su condición porque los síntomas aparecen gradualmente y la confusión resultante puede disminuir la autoconciencia. En el caso de los bebés y los ancianos, es posible que no puedan verbalizar sus síntomas. Si sospecha que alguien está sufriendo de hipotermia, busque tratamiento para esa persona de inmediato.
Tratamiento
Llame al 911 si ve a alguien que presenta síntomas de hipotermia o si sospecha que ha tenido una exposición prolongada al frío. Mientras espera al personal de emergencia, traslade a la persona al interior oa un lugar más cálido, si es posible. Quítese la ropa mojada y cubra a la persona con mantas.
Si está al aire libre, coloque una manta entre la persona y el suelo además de las mantas que puso encima. Incluso puede compartir el calor corporal, quitándose la ropa, proporcionando contacto piel con piel mientras los cubre a ambos con mantas. No coloque compresas tibias en los brazos o piernas de la persona porque puede causar una caída fatal en la temperatura corporal central al forzar la sangre fría de regreso al corazón, pulmones y cerebro.
Dependiendo del alcance de la hipotermia, el personal médico puede usar medidas más invasivas para elevar la temperatura corporal de la persona. Estas intervenciones incluyen el recalentamiento de la sangre con una máquina de hemodiálisis, líquidos intravenosos tibios, recalentamiento de las vías respiratorias o administración de una solución de agua salada tibia al estómago, la vejiga o el colon.
Prevención
La manera más fácil de prevenir la hipotermia es evitando las condiciones de clima frío y el agua fría. Sin embargo, su familia puede disfrutar de actividades en clima frío, como jugar en la nieve, o actividades en agua fría, como pasear en bote, con la vestimenta adecuada y mantenerse abrigado.
Para prevenir la hipotermia:
En el frío, use capas sueltas y ligeras de ropa, una capa exterior repelente al agua, un sombrero, guantes, calcetines y botas aislantes repelentes al agua.
Manténgase seco y quítese la ropa mojada lo antes posible.
No se esfuerce demasiado hasta el punto de sudar mucho; La ropa mojada y el clima frío pueden hacer que la temperatura de su cuerpo baje rápidamente.
Limite su exposición al clima frío o al agua fría.
Si se cae al agua, no se quite la ropa hasta que esté fuera y pueda calentarse.
No beba alcohol cuando esté al aire libre en el frío o en el agua.
Si te quedas atascado en un clima frío o en un clima frío, acurrúcate con otras personas para mantenerte abrigado.
Estar preparado para el clima frío y las actividades de agua fría le permitirá disfrutar del aire libre mientras mantiene a su familia a salvo de la hipotermia.
