¿Sabías que Estados Unidos es la nación consumidora de café número uno en el mundo? Casi el 52 por ciento de los estadounidenses beben café a diario. ¡Eso equivale a aproximadamente cuatro millones de tazas de café! Pero el café tiene impactos ambientales y sociales que el bebedor de espresso promedio o el trago de frappuccino no se dan cuenta. Es posible que el tipo de café que bebas no sea ecológico ni socialmente responsable. Siga leyendo para conocer las cervezas eco-responsables.
La forma en que se cultiva el café impacta el medio ambiente
Según Diane MacEachern, autora de Monedero verde grande, la mayor parte del café es cultivado en fincas y plantaciones por empresas que no piensan dos veces en proteger el planeta o proporcionar salarios justos a la mano de obra.
Café de sombra
“El café se cultiva en fincas en las selvas tropicales que se extienden sobre el ecuador de la tierra. Si el café se cultiva a la sombra, como ocurre naturalmente... los árboles de la selva tropical con sombra protegen las plantas de café debajo de ellos de la lluvia y el sol ayudan a mantener la calidad del suelo, reducen la necesidad de desyerbar y controlan naturalmente los insectos ”, explica MacEachern.
La materia orgánica de los árboles proporciona un mantillo ecológico que reduce la necesidad de fertilizantes químicos, controla la erosión y ayuda a construir el suelo. Además, las plantas de café cultivadas a la sombra y las selvas tropicales que las nutren también brindan un refugio para las aves migratorias de América del Norte en el invierno. Este tipo de ecosistema es ecológico y produce café de calidad.
Café cultivado al sol
Sin embargo, el café cultivado al sol o en "fincas tecnificadas" tiene el efecto contrario en el medio ambiente. Para cultivar café cultivado al sol, los agricultores deben arrasar las selvas tropicales y, lo que es aún más preocupante, los tipos de café cultivados en estas fincas requieren grandes dosis de pesticidas y fertilizantes químicos para prosperar.
“Si bien el cultivo de café al sol aumenta los rendimientos, la recompensa viene con un alto precio ambiental”, dice MacEachern. “En Colombia, con alrededor del 86 por ciento de la producción de café tecnificada, el país aplica más de 400.000 toneladas métricas de fertilizantes químicos al año. Costa Rica, informa el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, continúa permitiendo el clordano, un insecticida altamente tóxico que persiste durante años en el medio ambiente ”.
Además, el costo de la vida silvestre debido al café cultivado al sol es alarmante. Los estudios han encontrado un 97 por ciento menos de especies de aves en las fincas de café al sol que en las fincas de café a la sombra. Y, lo que es peor, las plantaciones de café cultivadas al sol están contribuyendo a la deforestación de áreas forestales naturales, que es perjudicial no solo para las aves, sino también para los mamíferos, reptiles e insectos que habitan en el bosques.
Más rendimiento no significa necesariamente más dinero
Aunque las fincas de café al sol producen más granos de café, eso no significa que los agricultores ganen más dinero. De hecho, a los agricultores que cultivan su café a la sombra se les puede pagar el doble que a los agricultores de café al sol. Es decir, si tienen la oportunidad de obtener un salario más justo.
MacEachern dice: "Global Exchange, una organización sin fines de lucro que promueve salarios justos para los caficultores, llama a la mayoría de las fincas cafeteras 'talleres de explotación en los campos'". agrega, "Los productores de café pueden ganar tan poco como 50 centavos la libra por su producto, incluso cuando un minorista está cobrando más de 11 dólares la libra por los mismos granos".
Compre café que marcará la diferencia eco-responsable
Compre café que haya sido certificado para proteger el medio ambiente y a los trabajadores. Es tan fácil como leer las etiquetas y tomar una decisión más ecológica.
Descifrando las etiquetas del café
Estos son los términos que debe buscar al elegir un café ecológico.
Certificado de comercio justo:Patrocinado por TransFair USA, el café certificado de comercio justo fue cultivado por adultos, no por niños, a quienes se les pagó una prima por sus granos. Los agricultores también invierten el dinero extra en atención médica, educación y otros beneficios para sus familias y comunidades. Los importadores que hacen negocios con agricultores certificados en comercio justo deben otorgar crédito si los agricultores lo necesitan y brindar asistencia técnica que pueda ayudar a los agricultores a cambiar a la agricultura orgánica. La etiqueta de Certificación de Comercio Justo limita la elegibilidad a las fincas de pequeños propietarios organizadas en cooperativas.
Producto organico certificado:El café con esta etiqueta se ha cultivado libre de pesticidas, fertilizantes y herbicidas dañinos. Cumple con los estándares orgánicos del USDA, protege a los trabajadores agrícolas, la vida silvestre y las vías fluviales de los químicos tóxicos. Generalmente, el café orgánico también se cultiva a la sombra.
Cultivado bajo sombra:Esto indica que el café se cultivó bajo el dosel de la selva. El Centro Smithsonian de Aves Migratorias también certifica el café como “Amigable con las aves” si el café se cultiva a la sombra en condiciones ecológicamente adecuadas para las aves migratorias.
Certificado por Rainforest Alliance:Para obtener esta certificación, el café debe cultivarse a la sombra utilizando poco o ningún pesticida y los trabajadores deben ser tratados de acuerdo con las normas de la Organización Internacional del Trabajo. Los agricultores también deben mantener la variedad de animales y árboles en su tierra que caracteriza la diversidad.
Café Triple Certificado: La mejor opción es el café orgánico, cultivado a la sombra y de comercio justo. Visite el sitio web de MacEachern BigGreenPurse.com para empresas cafeteras con triple certificación.
Empresas que no venden café orgánico de comercio justo cultivado a la sombra
Según MacEachern, la mayoría de los cafés comerciales importantes no están certificados o solo ofrecen cafés certificados en línea. Sugiere ponerse en contacto con empresas como Folgers, Maxwell House, Hills Bros. Coffee y Nestlé (Taster's Choice) y los instamos a obtener la triple certificación.
Considere la cantidad de café que bebe a la semana. Cambiar a una bebida con triple certificación no solo ayudará al medio ambiente, es socialmente responsable y es posible que descubra que el café de alta calidad cultivado a la sombra es aún más delicioso y agradable.
Artículos relacionados
¿Por qué necesitas tomar café?
Lo que dice tu bebida de Starbucks sobre ti
Tés con alto contenido de antioxidantes: té verde, té blanco, té rojo y más
