El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno de ansiedad que puede ocurrir después de la experiencia o presenciar un evento traumático. Un evento traumático es un evento que pone en peligro la vida, como un combate militar, desastres naturales, incidentes terroristas, accidentes graves o agresión física o sexual en la edad adulta o en la niñez. La mayoría de los supervivientes de un trauma vuelven a la normalidad con poco tiempo. Sin embargo, algunas personas tendrán reacciones de estrés que no desaparecen por sí solas o incluso pueden empeorar con el tiempo. Estos individuos pueden desarrollar PTSD.
Las personas con PTSD experimentan tres tipos diferentes de síntomas. El primer conjunto de síntomas implica revivir el trauma de alguna manera, como sentirse molesto cuando confrontado con un recordatorio traumático o pensando en el trauma cuando está tratando de hacer algo demás. El segundo conjunto de síntomas implica mantenerse alejado de lugares o personas que le recuerdan el trauma, aislarse de otras personas o sentirse adormecido. El tercer grupo de síntomas incluye cosas como sentirse en guardia, irritable o sobresaltarse fácilmente.
Además de los síntomas descritos anteriormente, ahora sabemos que existen claros cambios biológicos asociados con el PTSD. El PTSD se complica por el hecho de que las personas con PTSD a menudo pueden desarrollar trastornos adicionales como depresión, abuso de sustancias, problemas de memoria y cognición y otros problemas físicos y mentales salud. Estos problemas pueden conducir a un deterioro de la capacidad de la persona para funcionar en la vida social o familiar, incluida la inestabilidad ocupacional, problemas maritales y problemas familiares.
El trastorno de estrés postraumático se puede tratar con psicoterapia (terapia de "conversación") y medicamentos como antidepresivos. El tratamiento temprano es importante y puede ayudar a reducir los síntomas a largo plazo. Desafortunadamente, muchas personas no saben que tienen PTSD o no buscan tratamiento. Esta hoja informativa le ayudará a comprender mejor el trastorno de estrés postraumático y cómo se puede tratar.
¿Cómo se desarrolla el PTSD?
El trastorno de estrés postraumático se desarrolla en respuesta a un evento traumático. Aproximadamente el 60 por ciento de los hombres y el 50 por ciento de las mujeres experimentan un evento traumático en su vida. La mayoría de las personas que están expuestas a un evento traumático presentarán algunos de los síntomas del trastorno de estrés postraumático en los días y semanas posteriores al evento. Para algunas personas, estos síntomas son más graves y duraderos. Aún se están estudiando las razones por las que algunas personas desarrollan PTSD. Hay factores biológicos, psicológicos y sociales que afectan el desarrollo del TEPT.
¿Cuáles son los síntomas del trastorno de estrés postraumático?
Aunque los síntomas de PTSD pueden comenzar inmediatamente después de un evento traumático, el PTSD no se diagnostica a menos que el Los síntomas duran al menos un mes y causan angustia significativa o interfieren con el trabajo o vida hogareña. Para ser diagnosticado con PTSD, una persona debe tener tres tipos diferentes de síntomas: volver a experimentar síntomas, síntomas de evitación y entumecimiento y síntomas de excitación.
Volver a experimentar los síntomas
Los síntomas de volver a experimentar son síntomas que implican revivir el evento traumático. Hay varias formas en que las personas pueden revivir un trauma. Pueden tener recuerdos perturbadores del evento traumático. Estos recuerdos pueden volver cuando no los están esperando. En otras ocasiones, los recuerdos pueden ser provocados por un recordatorio traumático, como cuando un veterano de combate escucha un automóvil. contraproducente, una víctima de accidente automovilístico conduce por un accidente de coche o una víctima de violación ve un informe de noticias de un reciente agresión sexual. Estos recuerdos pueden provocar reacciones tanto emocionales como físicas. A veces, estos recuerdos pueden parecer tan reales que es como si el evento estuviera sucediendo de nuevo. A esto se le llama un "flashback". Revivir el evento puede causar sentimientos intensos de miedo, impotencia y horror similares a los sentimientos que tenían cuando ocurrió el evento.
Síntomas de evitación y entumecimiento
Los síntomas de evitación son los esfuerzos que hacen las personas para evitar el evento traumático. Las personas con PTSD pueden intentar evitar situaciones que desencadenan recuerdos del evento traumático. Es posible que eviten acercarse a lugares donde ocurrió el trauma o ver programas de televisión o reportajes de noticias sobre eventos similares. Pueden evitar otras imágenes, sonidos, olores o personas que sean recordatorios del evento traumático. Algunas personas descubren que tratan de distraerse como una forma de evitar pensar en el evento traumático.
Los síntomas de entumecimiento son otra forma de evitar el evento traumático. Las personas con PTSD pueden tener dificultades para estar en contacto con sus sentimientos o expresar emociones hacia otras personas. Por ejemplo, pueden sentirse emocionalmente "insensibles" y pueden aislarse de los demás. Es posible que estén menos interesados en las actividades que alguna vez disfrutó. Algunas personas olvidan o no pueden hablar sobre partes importantes del evento. Algunos piensan que tendrán una vida útil más corta o que no alcanzarán metas personales como tener una carrera o una familia.
Síntomas de excitación
Las personas con PTSD pueden sentirse constantemente alerta después del evento traumático. Esto se conoce como aumento de la excitación emocional y puede causar dificultad para dormir, arrebatos de ira o irritabilidad y dificultad para concentrarse. Pueden encontrar que están constantemente "en guardia" y en busca de señales de peligro. También pueden encontrar que se asustan.
¿Qué otros problemas experimentan las personas con TEPT?
Es muy común que ocurran otras afecciones junto con el trastorno de estrés postraumático, como depresión, ansiedad o abuso de sustancias. Más de la mitad de los hombres con PTSD también tienen problemas con el alcohol. Los siguientes problemas concurrentes más comunes en los hombres son la depresión, seguida del trastorno de conducta y luego los problemas con las drogas. En las mujeres, el problema concurrente más común es la depresión. Poco menos de la mitad de las mujeres con trastorno de estrés postraumático también experimentan depresión. Los siguientes problemas concurrentes más comunes en las mujeres son los miedos específicos, la ansiedad social y luego los problemas con el alcohol.
Las personas con PTSD a menudo tienen problemas para funcionar. En general, las personas con PTSD tienen más desempleo, divorcio o separación, abuso conyugal y posibilidades de ser despedidas que las personas sin PTSD. Se descubrió que los veteranos de Vietnam con PTSD tenían muchos problemas con la familia y otras relaciones interpersonales, problemas con el empleo y un aumento de los incidentes de violencia.
Las personas con PTSD también pueden experimentar una amplia variedad de síntomas físicos. Esta es una ocurrencia común en personas que tienen depresión y otros trastornos de ansiedad. Alguna evidencia sugiere que el PTSD puede estar asociado con una mayor probabilidad de desarrollar trastornos médicos. La investigación está en curso y es demasiado pronto para sacar conclusiones firmes sobre qué trastornos están asociados con el TEPT.
