Según un nuevo estudio publicado por Pediatría, la clave para una infancia y adolescencia saludables para los bebés prematuros es muchos abrazos. Al menos, parece ser una gran parte de lo que más necesitan los bebés prematuros para prosperar más adelante en la vida.
El estudio, que se realizó en Columbia, siguió a 716 bebés prematuros y de bajo peso nacidos entre los años 1993 y 1996. Los investigadores se volvieron a conectar con 441 de estas familias entre 2012 y 2016, comparando la salud, el estilo de vida y el funcionamiento social de un grupo de control y un grupo que recibió atención canguro después del nacimiento.
El cuidado canguro es un estrategia de atención utilizada para bebés prematuros y de bajo peso. Creado en 1979 por los médicos Rey y Martínez, fue desarrollado originalmente como respuesta a la escasez de incubadoras en Colombia y al aumento de infecciones agresivas en los hospitales. El cuidado canguro se extendió rápidamente por todo el mundo como una alternativa al cuidado en incubadora.
Hay tres componentes del cuidado canguro: mucho contacto piel a piel, amamantar con la misma frecuencia. según la capacidad de la madre y un alta temprana del hospital con un seguimiento exhaustivo por parte del personal del hospital.
Los resultados de este estudio confirmaron que al grupo de bebés que recibieron cuidados canguros les fue mejor en el transcurso de 20 años. Los miembros de este grupo parecían tener menos dificultades escolares, específicamente las que se ven con mayor frecuencia en bebés muy prematuros y con bajo peso al nacer. Estos niños también eran menos hiperactivos y agresivos. Los investigadores plantearon la hipótesis de que el cuidado canguro puede brindar más oportunidades para que se desarrollen los tejidos y las vías cerebrales durante el primer año. Además, se cree que el cuidado canguro beneficia más que solo a los niños: reorienta a toda la familia para que esté más centrada en los niños al fomentar una intensa participación paterna. Esto probablemente explica los cambios de comportamiento y la mejora del funcionamiento social que se ven en este grupo.
Es importante tener en cuenta que este estudio pudo establecer una correlación, pero no una causa; todavía están buscando probar sus hipótesis sobre por qué el cuidado canguro parece ir de la mano con más saludable y feliz niños. Se necesita más investigación sobre el tema para avanzar, pero por ahora, los investigadores en Columbia están trabajando arduamente para obtener la Mensaje de que el cuidado canguro es el enfoque preferido para el cuidado de bebés prematuros y con bajo peso al nacer siempre que posible.
Los padres que esperan un parto prematuro o los padres de niños nacidos prematuramente pueden usar esta información para defender con confianza el cuidado canguro como parte del plan de cuidado de su hijo. El cuidado canguro es económico, fomenta un fuerte vínculo entre los padres y el bebé, juega un papel en estabilizar a los bebés más frágiles desde el punto de vista médico y fomenta el aumento de peso que tanto se necesita.
Y tal vez, solo tal vez, más estudios como estos resolverán esa vieja pregunta: "¿Puedo malcriar a mi bebé abrazándola demasiado?" ¡No! Los nuevos padres prematuros o a término, en todas partes, deben captar la indirecta: abrazar a sus nuevos bebés durante el tiempo y con la frecuencia que sus corazones deseen. Es por su propio bien.
