"¡¡Shhhhhh !!" La madre de una amiga calmó a su esposo, mirándome y agitando las manos cuando entré por la puerta.
Incluso a los 12 años, mi instinto sabía que había entrado en ellos haciendo comentarios xenófobossobre inmigrantes latinos mientras veían las noticias. Si bien nuestros vecinos de Alpharetta, Georgia, no nos decían en la cara cómo se sentían acerca de los inmigrantes, los latinos en particular; sus hijos todavía nos trataban a mi hermana y a mí como amigas, ya que fuimos testigos de innumerables comentarios racistas en sus hogares mientras crecían.
En ese entonces, no me molestaban comentarios como este en ese momento, principalmente porque me tomaron con la guardia baja. (También me quedé perplejo, porque en realidad nunca tiene de dónde, exactamente, éramos: Argentina y Nicaragua.) Sin embargo, una vez que pude procesar estos momentos y cómo me hicieron sentir, se grabaron en mis recuerdos de la infancia, influyendo en la forma en que criaría mi hija.
Fue duro ser uno de dos hispanohablantes en mi grado. “Tu inglés es tan bueno”, solía escuchar cuando hablaba. O la pregunta descaradamente ignorante: "¿Viniste aquí en un barco?" O el curioso, "¿Eres muy oscuro? ¿Eres italiano de Nueva York? Sí, soy en parte italiano, pero no de Nueva York. (¡Ojalá lo fuera!)
No, mi familia no es de México. No, no venimos de Cuba en ningún tipo de embarcación. Las imágenes que los estadounidenses vieron en la televisión en ese momento: el éxodo de trabajadores mexicanos debido a los efectos del TLCAN durante la década de 1990 y la Crisis de Balsero de 1994 durante el cual 35,000 emigrantes huyeron de la opresión en Cuba en cualquier embarcación que pudieron, fue lo que la mayoría de la gente usó para informarse sobre la inmigración de América Latina. Y lo que el público en general usó para estereotiparnos.
Nunca sería estadounidense en los Estados Unidos.
Estos comentarios aparentemente inocuos e insensibles pusieron mi identidad en un marco que podían entender y tuvieron el efecto de hacerme sentir que nunca pertenecería. Nunca sería estadounidense en los Estados Unidos. O como el Dr. Derald W. Sue, profesora de psicología en la Universidad de Columbia, describe el impacto de microagresiones: Te hacen sentir como "un perpetuo extranjero en tu propio país". Estos intercambios pueden ser verbales o no verbales; pueden ser intencionales o no intencionales. Y tienen el efecto general de hacerte sentir marginado, denigrado y estereotipado.
Si bien los comentarios que me dirigieron tenían que ver con mi herencia y mi lengua materna, microagresiones no siempre tienen que ver con el origen étnico, la raza o idioma. Las mujeres, las personas LGBTQ, las minorías religiosas, las personas con discapacidades y muchas más personas también están sujetas a ellas. Pero para mí, lo que hicieron las microagresiones fue hacerme sentir avergonzado de hablar en español con mi familia o cualquier otra persona en público: en tiendas de comestibles, farmacias, en cualquier lugar donde una frase en otro idioma pueda provocar una mueca de dolor o una mirar fijamente. No puse en conjunto que la razón por la que solo respondí en inglés hasta que estuve en la escuela secundaria fue por el disgusto que algunas personas me mostraron.
Muchos años más tarde hizo clic cuando me encontré con una historia en 2006 en el Atlanta Journal-Constitución eso confirmó que el 28% de los georgianos dijeron que se sentían irritados al escuchar español en público. Al cuarenta y uno por ciento le molestaban los anuncios en español. El sesenta y cuatro por ciento creía que la mayoría de los inmigrantes estaban en el país ilegalmente. El setenta por ciento creía que la inmigración había sido algo bueno para el país... en el pasado. Entonces no estaba en mi cabeza, Pensé.
El 28% de los georgianos dijeron que se sentían irritados al escuchar español en público.
Para entonces, estaba tan quemado por las microagresiones y racismo Experimenté que decidí que el Sur no era para mí. El único lugar al que pertenecía era la ciudad más multicultural y el refugio de inmigrantes del mundo: Nueva York. Mi experiencia de estudios en el extranjero en Madrid finalmente me dio un verdadero aprecio por Castellano y todos esos sábados que pasamos aprendiendo a leer y escribir en la escuela de español. (También aprendí bastante italiano fácilmente por eso).
Hoy, el idioma principal de mi hija Delfina de 2 años es el español. Hemos sido muy intencionales en su exposición: le hablo solo en español; su cuidador solo habla español; su clase de música para bebés es en español; y aproximadamente la mitad de los libros de su habitación están en español. Nos aseguramos de que su Abuelo visite, y ella se enfrenta a menudo con su Bisabuela y Tía Abuela en Argentina.
Si bien no está inscrita en ningún tipo de escuela en este momento, Instrucción en español será una gran parte de su educación. Y habrá muchos viajes a Nicaragua y Argentina para visitarla. primos para vacaciones y vacaciones.
En nuestra familia, hacer del español el idioma principal de mi hija nunca fue una discusión; es intrínseco a nuestros valores. Por supuesto que hablaría español, ¡es neoyorquina! Al diablo con los racistas y xenófobos.
