"Ella dijo ¡¿QUÉ ?!" Dije demasiado alto frente a extraños en un parque. Debería esperar esto a estas alturas, pero escuchar a mi hija de 10 años compartir su experiencia de retiro de la escuela de quinto grado presionó un botón.
"Entonces, estaba esta cosa sobre mi cabello," Ella explicó. “Algunas chicas de mi cabaña me preguntaron: '¿Por qué tienes que dormir con ese (gorro de satén) en la cabeza? No necesitas todo eso para dormir ".
Mirando al suelo, mi hija murmuró: "Entonces una niña dijo:" Deberías alisar tu cabello. A más chicos les gustarías si tuvieras el pelo liso ".
Podía sentir la justa indignación creciendo dentro de mí. Tomé un respiro.
“Todas mentiras, dulce niña. Tu cabello es hermoso tal como está ”, le dije.
"Sé. Me gusta mi cabello ”, dijo. "Además de los chicos ya les agrado".
Ver esta publicación en Instagram
Una publicación compartida por Kit Ballenger 📚 (Ella / Ella) (@kitonlit)
Un toque de ira disminuyó. Mi hija todavía apreciaba su cabello. Pero ella no había terminado.
"Mamá, luego dijo que (inserte el nombre de otro compañero de clase negro) se veía mejor cuando se alisaba el cabello".
Esta chica no solo había denigrado el cabello de mi hija, sino también el cabello de otro compañero de clase negro. Le pregunté quién dijo esto. Dejó caer el nombre y, aunque no me sorprendió, mi corazón se hundió.
Conocí a la niña y a sus padres. Nuestros niños asisten a una escuela diversa. Aunque no era de ascendencia africana, la familia era multiétnica. El niño de quinto grado ya había decidido que un atributo específico se consideraba más atractivo y potencialmente podría atraer más la atención de los niños.
La ofensa le resultó familiar. Su aguijón era un arma de larga data del arsenal de anti-negritud y otredad. El culpable fueron los estándares de belleza europeos (EBS para abreviar). Estos estándares equiparan la belleza con lo que sea el ideal de belleza blanco o eurocéntrico dominante en un momento dado. En mi vida ha sido el pelo largo y liso, la piel pálida o ligeramente bronceada, pero no demasiado bronceada, y los cuerpos delgados. O, cuerpos recientemente con traseros curados. Curiosamente, esos estándares tampoco reflejan a innumerables mujeres blancas. Sin embargo, es lo que vemos principalmente en anuncios, pasarelas y pantallas.
El venir de una familia multiétnica no hizo que el niño fuera inmune a desatar un EBS sobre mi hija. Estamos inundados de imágenes que influyen en nuestra visión de la belleza. Desafortunadamente, esta no fue la primera vez que mi hija fue atacada por un EBS. Cuando estaba meciendo un hermoso afro en primer grado, un niño blanco anunció que su cabello parecía un cachorro. Habían estado jugando juntos en nuestro gimnasio local.
"No es cierto", le dije. “Tu cabello es hermoso, hecho para proteger tu cuero cabelludo del sol, mantenerte abrigado y destacar hermosamente como una corona. ¿Cómo es el chico?
"Él es de color beige con cabello castaño", dijo.
"¿Tiene el pelo castaño liso o rizado?" Yo pregunté.
"Directo", dijo.
“¿Tiene hermanos o hermanas? ¿Cómo luce su cabello? " Yo pregunté.
"Tiene una hermana con el pelo lacio", dijo.
Le dije que probablemente se había encontrado con alguien con un conocimiento limitado de varias texturas de cabello humano. Y que el chico cometió un error. NUNCA debería haber comparado su cabello con el de un cachorro. Hablaba por ignorancia. El cabello liso no es el predeterminado, y otras texturas de cabello son similares a las de los animales. Es posible que no haya estado expuesto a personas con diferentes tipos de cabello. Sin embargo, ese no era problema de mi hija, era de él y de sus padres. Hablamos sobre cómo las personas negras han sido y siguen siendo comparadas con los monos y otros animales, y la importancia de los movimientos Black is Beautiful y Natural Hair. Fue un recordatorio de ser responsables con nuestras palabras hacia los demás. El niño hizo un comentario mezquino e ignorante.
Se podría decir que solo los niños son niños, pero no estoy de acuerdo. Las secuelas del comentario de este chico fueron rápidas y severas. Los efectos abrasivos de ese EBS fueron evidentes. Durante dos años, mi hija no quiso llevar el cabello en su estado natural. Ella solicitó estilos que le tiraran el cabello hacia atrás. Me preguntó si podía tener "el pelo suelto". Según ella, nos llevábamos el pelo "fuera". Personas con el pelo liso llevaba el pelo suelto. No quería usar estilos que mostraran su voluminosa naturalidad. textura. Estaba decidida a que nunca más le dijeran que tenía "pelo de cachorro".
Mi misión era ayudar a mi hija a sanar y prepararla para futuros ataques de EBS. Como mujer negra en los Estados Unidos, sabía que volvería a suceder. Entonces, como lo había hecho durante años, modelé la apreciación del cabello natural con mi propio cabello. Teníamos muñecas de piel morena, pero su cabello estaba ondulado. Tenemos muñecas nuevas con el pelo muy enrollado. Compramos mas libros sobre el cabello. Escuchamos la canción "I Am Not My Hair" de India Ari y "I Love My Hair" de Sesame Street. Me encantaba su cabello durante las sesiones de desenredado y peinado. Ayudarla a aprender a cuidar su propio cabello y ver tutoriales de cabello natural en YouTube era una rutina. Su papá también le dio ánimos. Vimos una pequeña cantidad de programas de televisión apropiados para la edad y películas que mostraban a niñas y mujeres negras luciendo sus curvas y rizos.
Imagínense mi alegría cuando en tercer grado mi hija me pidió que se arreglara el cabello. Ella amaba su cabello de nuevo. La herida del comentario del cachorro se curó con una cicatriz emocional como recordatorio.
Dos años después, en quinto grado, aquí estábamos de nuevo, atendiendo una cicatriz emocional irritada y una nueva herida de EBS. Esta vez, mi hija tuvo la fortaleza de responderle al compañero de clase. Le dijo a su compañera de clase que no se iba a alisar el cabello y ni siquiera quería. Pudo articular su deseo de usar su cabello de la forma en que crece fuera de su cabeza. ¿Pero debería tener que explicar eso alguna vez? No.
Los estándares de belleza eurocéntricos son lo que sienten cuando golpean tu psique: armas. Estos estándares luchan contra nuestras almas; las víctimas son la pérdida de identidad, confianza y autoestima. Lamentablemente, no es diferente a mí, mi hija ha sido golpeada por estos estándares. Con suerte, esta no será ella para siempre. A través del amor y la educación, le estoy enseñando a esquivar los golpes y luchar con confianza para ganar la guerra.
Agregar estos libros por Autores e ilustradores negros a los estantes de sus hijos.
