Cuando alguien dice que tiene un "ayuno" metabolismo, es fácil no estar tan seguro de qué diablos están hablando. ¿Existe realmente un metabolismo rápido o lento? Y si es así, ¿es posible que aumentemos el nuestro para tener cierto control sobre él?
¿Qué es el metabolismo?
Primero, es importante saber qué es exactamente el metabolismo. "El metabolismo es el término que describe una combinación de procesos que el cuerpo usa para convertir los alimentos en combustible para mantenerte vivo". Dr. David Greuner, director quirúrgico de NYC Surgical Associates, le dice a SheKnows. "Los procesos metabólicos incluyen la respiración, la digestión de alimentos, la entrega de nutrientes a las células y el uso de energía por parte de los músculos".
Si bien el metabolismo es un término que se usa más comúnmente para describir cómo el cuerpo quema calorías, Dra. Luiza Petre, especialista en control y pérdida de peso y cardiólogo certificado por la junta, dice que el metabolismo es mucho más que eso.
“Impulsa todo lo que haces, desde pensar y comer hasta moverte y crecer”, le dice a SheKnows. “Sin él, te faltaría la energía para levantarte de la cama por la mañana. La cantidad de calorías que usa su cuerpo para mantenerse con vida y llevar a cabo estas funciones básicas se conoce como tasa metabólica basal, lo que usted llama metabolismo. Es el motor que quema calorías y es la báscula que regula tus necesidades energéticas ".
¿Qué significa tener un metabolismo “rápido” o “lento”?
Si bien algunas personas pueden comer lo que quieran y mantener el mismo tamaño, a algunas les resulta difícil perder peso sin importar cuánto hagan ejercicio y coman poco. Si bien Petre está de acuerdo con que el metabolismo está relacionado con el peso, dice que es útil pensar en el metabolismo en términos de un automóvil.
“Cuanto más le pones gasolina o energía al motor, tu metabolismo lo quema y lo convierte en kilometraje o vida”, dice, y agrega que no todos los autos se fabrican de la misma manera. “Algunos obtienen mejor kilometraje que otros. Lo mismo para las personas y su metabolismo; no todos somos iguales biológicamente ".
¿Qué afecta tu metabolismo?
Hay varios factores involucrados en la rapidez con que su cuerpo quema calorías, incluida la genética, el género y la edad, explica Greuner.
"Normalmente, los hombres tendrán un metabolismo más rápido que las mujeres, y el metabolismo de ambos sexos se ralentizará después de los 40", dice. "Su tasa metabólica también puede variar de un día a otro, dependiendo de su dieta y nivel de actividad".
No solo eso, sino que a medida que envejecemos, hay cambios hormonales reales que tienen lugar en nuestro cuerpo que afectan la forma en que almacenamos o perdemos grasa, dice Petre. Específicamente, nuestra tasa metabólica disminuye a medida que envejecemos debido a estas diferencias en las hormonas. Esto puede incluir la disminución de estrógeno alrededor de la menopausia, agrega.
“También perdemos masa muscular a medida que envejecemos, y eso hace que su cuerpo se queme menos”, explica Petre. “Tu cuerpo entra en su etapa de envejecimiento cuando deja al que está creciendo. Cuando esto sucede, su cuerpo ya no necesita tanta energía como antes. Además, perdemos masa muscular a medida que envejecemos, un promedio de 3 a 5 por ciento, cada 10 años después de los 35 años, y eso hace que su cuerpo se queme menos ".
¿Cómo puedes mejorar tu metabolismo?
Si bien el metabolismo está determinado principalmente por la genética y la edad, existen algunas estrategias que puede utilizar. Por ejemplo, Greuner señala que lo que come y bebe puede afectar su metabolismo, pero a menor escala.
“Dado que el cuerpo quema más calorías al digerir proteínas que carbohidratos o grasas, los alimentos ricos en proteínas pueden ayudar a impulsar el metabolismo a la hora de comer”, dice. "Se sabe que los alimentos picantes dan un rápido impulso temporal a su metabolismo, mientras que el té verde puede acelerar el metabolismo durante varias horas".
Sin embargo, los cambios de estilo de vida a largo plazo, como el ejercicio, funcionan mejor para acelerar el metabolismo. Específicamente, Greuner recomienda el entrenamiento con pesas porque “el cuerpo siempre está quemando calorías, incluso en reposo, y tejido muscular quema más calorías que el tejido graso, razón por la cual los hombres, que suelen ser más musculosos, queman generalmente más calorías que mujeres."
El ejercicio aeróbico intenso, como el entrenamiento HIIT, acelerará el metabolismo durante varias horas después de un entrenamiento ya que cuanto mayor sea la intensidad, más tiempo permanecerá su tasa metabólica en un nivel más alto, él añade.
“Mantenga entrenamientos constantes, al menos 30 minutos al día, para ayudar a mantener el deterioro muscular al mínimo”, recomienda Petre. También dice que beber más agua quemará calorías adicionales, ya que lo mantendrá hidratado y sintiéndose lleno, y recomienda seguir una dieta llena de alimentos ricos en vitaminas, ricos en minerales y saludables nutrientes. Finalmente, dice evitar los alimentos procesados y refinados.
En cuanto a lo que puede ralentizar el metabolismo, Petre dice que no comer suficientes calorías o beber suficiente agua suelen ser los principales culpables.
"Dado que el metabolismo se ralentiza entre las comidas, comer de forma errática y esperar demasiado para comer puede afectar su metabolismo", explica. "El agua es un componente necesario para que el cuerpo procese las calorías, por lo que si está levemente deshidratado, puede interrumpir sus esfuerzos por bajar de peso".
Si bien su metabolismo no cambiará de la noche a la mañana, implementar cambios pequeños y duraderos como la dieta y el ejercicio tiene el potencial de reactivar su metabolismo.
Una versión de esta historia se publicó en septiembre de 2018.
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