En una cena reciente en un restaurante, me senté junto a un niño de 14 años. Cuando un recién nacido en una mesa cercana comenzó a llorar y fue atendido cuidadosamente por su madre, la adolescente y yo intercambiamos una mirada de dolor. Pero fue su siguiente comentario el que me tomó por sorpresa. "Serás tú muy pronto, ¿eh?" preguntó, asintiendo con la cabeza hacia la abrumada nueva mamá.
Cuando le respondí a este joven diciéndole que no quería tener hijos, siguió insistiendo en el tema. "Oh, cambiarás de opinión".
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¿Qué? Con casi 40 años, un adolescente me aseguró que me gustaría que los niños se sintieran completamente debilitados. Así que terminé nuestra conversación con un llano, "No, no lo haré". Decidí no descargar mi frustración derivada de los años de amables refutaciones con las que he tenido que responder a este tipo de preguntas.
La opinión de que, por supuesto, una mujer adulta debe querer tener niños cruza las fronteras de edad, género y sociales. Una vez escuché a una mujer en un salón de manicura asegurarme que no era "demasiado mayor" a pesar de que no había expresado ninguna preocupación por mi edad. Luego estaba la amiga que arqueó las cejas e insistió: "¡Pero serías una gran mamá!" a pesar de que no le había confiado ninguna preocupación acerca de la paternidad potencial.
Lo crea o no, es cierto. Soy una mujer sana y feliz que ama a los niños y confío en mi capacidad para criarlos. Yo era una niñera profesional y completé una maestría en educación. Simplemente no quiero a mis propios hijos.
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Como alguien que no tiene "motivos" para no tener hijos: un trastorno genético que puede transmitirse, por ejemplo, o un Fertilidad problema o incluso una infancia traumática propia: afirmar que la paternidad "simplemente no es para mí" nunca es el final de una conversación. Por supuesto, si ha tenido que defender esta elección usted mismo, conoce la gama de posibles respuestas: tal vez todavía esté buscando el socio adecuado o lidiando con la falta de estabilidad financiera o están preocupados por la superpoblación y la increíble impacto que tiene un hijo en el medio ambiente. Todas estas son razones válidas para transmitir la maternidad; simplemente no son míos.
Los New York Times incluso publicó una columna sobre qué decir cuando la gente pregunta por qué no tienes hijos (pista: no te pongas a la defensiva). Pero si bien es cierto que uno puede responder con gracia a esa pregunta ponderada, tal vez deberíamos cambiar las tornas y preguntar: "¿Por qué preguntas sobre las opciones reproductivas de otra persona?"
En nuestra sociedad, el número de mujeres que llegan a los 40 años sin hijos se duplicó de 1970 a 2000, aunque todavía ronda un escaso 15 por ciento. Las opciones reproductivas disponibles para las mujeres continúan mejorando, y las mujeres pueden prevenir el embarazo mientras seguir sus carreras o lograrlo independientemente de su estado de asociación o frente a los desafíos de fertilidad. Sin embargo, como cultura, todavía vemos el parto como una parte crucial de los roles sociales de la mujer y lo valoramos más allá de otros aspectos de la vida de la mujer. Los médicos evitan esterilizar a las mujeres que no han tenido hijos, incluso en los casos en que tener hijos podría suponer graves riesgos para la salud de esas mujeres. Luego está el hecho de que se puede esperar que las mujeres que eligen no tener hijos pasar más horas en la oficina porque su tiempo no se dedica a criar hijos. Incluso el Papa eligió clasificar el no tener hijos como "egoísta".
La expectativa de procreación, para mí, finalmente está llegando a su fin, no solo porque los amigos me conocen bien, sino porque estoy envejeciendo fuera de la edad fértil. He empezado a vislumbrar cómo podrían ser las conversaciones si la sociedad no se centrara tanto en las mujeres como madres. Los amigos me preguntan sobre mis proyectos creativos y mi pequeña empresa. Mis padres valoran el tiempo que puedo pasar con ellos viajando y hablando de política, no los conciertos escolares y los partidos de fútbol de un niño de 12 años. Con mis amigas, hablamos de estabilidad financiera, relaciones y trabajo. Y cuando hablamos de sus hijos, me identifico con la paternidad cuando puedo; otras veces, digo con toda honestidad: "No tengo ni idea de cómo debe ser". Y eso es refrescante.
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En estos días, los movimientos #MeToo y #TimesUp destacan la necesidad de que las mujeres tomen decisiones, opiniones y experiencias en las que confiar y valorar, y también poner en primer plano la solidaridad frente al acoso. Ya es hora de que también lleguemos a un momento cultural en el que una mujer que elige algo más que la paternidad es le preguntaron sobre las cosas que ha elegido seguir en lugar de ser confrontada por renunciar a un estilo de vida que no encaja ella.
No le pregunte a nadie sobre sus opciones reproductivas. Período. En cambio, vea a la persona. Pregunte sobre las cosas que tengo hecho en la vida. Y sobre todo, confíe en que lo que dicen es en serio.