Pocos productos comercializados para niños parecen basarse en más evidencia anecdótica que mantas pesadas para niños; por cada padre con una historia de éxito sobre lo bien que se trabaja para calmar a su hijo, hay otro padre que se queja de los $ 75 que gastaron en una manta que ahora está, sin usar, dentro de un armario.
Por ejemplo, Kirsten P., madre de gemelos de ocho años, informa que su hijo, que tiene autismo, ama su manta con peso y la usa todas las noches.
"Él ha tenido dormir problemas durante años [pero la manta] ayuda enormemente ”, dice. "Lo calma instantáneamente".
Pero cuando Debbie K. le ofreció a su hijo, que tiene trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), una manta con peso para aliviar sus largas luchas por dormir, ya que le pareció demasiado caluroso para dormir cómodamente. Él tenía nueve años en ese momento y ella dice que han seguido buscando soluciones alternativas a sus problemas de sueño desde entonces.
Entonces, ¿cuál es el verdadero problema aquí? ¿Las mantas con peso funcionan para niños con necesidades especiales o no? Desafortunadamente, no hay una respuesta única; las necesidades de procesamiento sensorial de los niños son altamente individualizados, por lo que lo que ayuda a uno podría no hacer literalmente nada por el otro. Y aunque la Asociación Estadounidense del Sueño afirma que hay motivos para creer que las mantas pesadas pueden ayudar adultos con ansiedad e insomnio, hay una flagrante falta de evidencia que demuestre que pueden tener el mismo efecto en los niños.
Pero una cosa es bastante claro: la popularidad y la accesibilidad de las mantas pesadas está creciendo, lo que hace que sea más difícil para los padres de niños neurodiversos y neurotípicos por igual para descubrir lo que realmente hacen (y si se merecen o no todo la moda).
¿Qué son las mantas pesadas, exactamente... y por qué En todas partes?
Una manta ponderada es básicamente lo que parece: una manta llena de algún tipo de manta ponderada materiales (comúnmente gránulos o perlas de plástico) diseñados para proporcionar una presión profunda y reconfortante al usuario. Los terapeutas ocupacionales (OT) a menudo los recomiendan a niños con necesidades sensoriales, como desorden del espectro autista (TEA), TDAH, o trastorno del procesamiento sensorial (SPD) - porque pueden tener un efecto calmante sobre el sistema nervioso.
“La idea es que el toque de presión profunda, como un apretón suave o un masaje, puede tener un efecto calmante en el cuerpo, especialmente para niños que están muy excitados o tienen dificultades para calmarse ”, dice Sarah Selznick, terapeuta ocupacional pediátrica de Virginia. "Puede mejorar la concentración y la atención, ayudar a los niños a concentrarse y ayudarlos a permanecer en su asiento durante un período de tiempo más largo".
Los expertos saben que los niños con TEA, en particular, pueden reaccionar de manera única a los estímulos sensoriales, incluido el tacto; de acuerdo a El autismo habla, algunos niños con TEA pueden ser hipersensibles y prefieren usar ropa sin etiquetas, mientras que otros pueden ser lo suficientemente hipo-sensibles como para tener una menor sensibilidad al dolor. Para los niños con hipersensibilidad, que anhelan la estimulación táctil, las mantas pesadas pueden proporcionar el tipo correcto de información sensorial.
Pero lo que comenzó como una herramienta aprobada por OT para niños con necesidades sensoriales (y solo estaba disponible en tiendas especializadas o en línea) ahora se pueden encontrar en los pasillos de las grandes tiendas como Target, que vende mantas pesadas debajo de su línea Pillowfort para niños (y como parte de los esfuerzos de toda la empresa para ofrecer más indumentaria y decoración sensorialmente inclusiva). Y ahora que están más disponibles, las mantas se benefician de una campaña de marketing más amplia. Parece que las empresas de fabricación los recomiendan a casi todo el mundo, tratando de convencer padres que incluso los niños neurotípicos con ansiedad o problemas de sueño podrían beneficiarse de las mantas pesadas, también.
Separando la realidad de la ficción
La pregunta importante en este punto es: ¿realmente funcionan estas mantas para alguna ¿niños?
Los estudios que analizan específicamente la efectividad de las mantas pesadas para niños son escasos; un estudio de 2011 publicado en el Revista nórdica de psiquiatría encontré que un manta ponderada acortó el período de tiempo un grupo de niños con TDAH tardó en quedarse dormido, pero otro estudio publicado en 2014 in el diario Pediatría concluido que las mantas pesadas no ayudaron a los niños con TEA quedarse dormidos o quedarse dormidos (aunque sus padres informaron haber visto al menos un beneficio anecdótico).
De manera menos específica, algunos estudios examinan los efectos de los tratamientos terapéuticos llamados intervenciones de integración sensorial, una variedad de movimientos físicos y entradas sensoriales diseñado para ayudar a un niño con la autorregulación, que puede incluir el uso de mantas pesadas. A esas intervenciones les va un poco mejor: un estudio de 2011 publicado en el Revista estadounidense de terapia ocupacional presentado Mejoras en las habilidades sociales y el procesamiento sensorial. cuando se aplicaron intervenciones de integración sensorial a niños con TEA, y un estudio de 2014 publicado en el Revista de autismo y trastornos del desarrollo encontrado que Niños con TEA expuestos a estas intervenciones les fue mejor cuando se les calificó en autocuidado y socialización.
"Hay datos que respaldan que la intervención de integración sensorial da como resultado resultados positivos, pero esa es una [declaración] realmente amplia", dice Mandi Silverman, Psy. D., director senior del centro de autismo en El Child Mind Institute. "Hay tantos tipos diferentes de necesidades sensoriales (táctiles, vestibulares, propioceptivas) y algunas entradas sensoriales funcionan para ciertas personas, mientras que otras simplemente no".
Básicamente, no está mal decir que el toque de presión profunda puede funcionar para calmar el sistema nervioso y calmar la ansiedad - pero literalmente no hay forma de saber OMS funcionará por. Esos el éxito es completamente individual; para saber si su hijo responde, solo tiene que comprar una manta y probarla. Dado que hay un gasto asociado con las mantas (una manta de calidad puede costar en cualquier lugar entre $ 50 y $ 120, dependiendo del tamaño / peso necesario), es comprensible que no sea un riesgo que esté dispuesto a correr.
Solo una pieza del rompecabezas
Si está preocupado por el hecho de que una manta costosa (que en realidad no puede ayudar a su hijo en absoluto) simplemente no está en su presupuesto, deténgase allí mismo. Porque incluso si su hijo respondiera bien al toque de presión profunda, una manta con peso no sería una cura milagrosa para sus necesidades sensoriales, y ciertamente no sería el único enfoque terapéutico recomendado.
“En el mundo de la salud del comportamiento, las mantas pesadas no son necesarias para el plan de tratamiento de ningún niño”, dice Silverman. “No son dañinos y nunca diría, 'No, no use uno'. Pero tampoco diría nunca, 'Este es mi plan de tratamiento: tienes que salir y conseguir una manta con peso'”.
A pesar de ser más populares en el mundo de la terapia ocupacional, las mantas pesadas son solo una pieza de un Un rompecabezas mucho más grande, explica Selznik, no es la solución completa a los desafíos sensoriales a los que se enfrenta un niño. con.
"Creo que una manta funciona como una herramienta en un dieta sensorial," ella explica. “No va a reducir los síntomas de un niño con TDAH para que pueda funcionar en un salón de clases. Clínicamente, es una herramienta estándar que muchos profesionales utilizarán como parte de un cambio general de estilo de vida ".
Que tener en cuenta
Si todavía está pensando en dar el paso y probar una manta con peso, definitivamente hay algunas cosas que debe saber primero. El tamaño y el peso apropiados de una manta ponderada deben ajustarse a la escala de la persona que la usa; no hay reglas fijas, pero la mayoría de los fabricantes sugieren comenzar con diez por ciento del peso corporal de un niño y agregar una libra. Por ejemplo, un niño que pese 50 libras debe usar una manta que pese alrededor de seis libras. (Para su información: los bebés nunca deben usar mantas con peso; por Hospital de niños de St. Louis, podría crear un entorno de sueño inseguro.)
Selznick recomienda que las mantas se utilicen por períodos cortos de tiempo, en situaciones en las que el niño pueda quitarlas fácilmente cuando dejen de tener un efecto positivo. Aunque las mantas a menudo se comercializan como ayudas para dormir, Selznick personalmente no recomienda permitir que un niño de cualquier edad duerma. con la manta porque hay demasiadas variables (podría calentarse demasiado o los materiales de relleno podrían asfixiarse peligro). Dicho esto, diferentes profesionales tendrán diferentes opiniones sobre el uso de mantas pesadas para dormir, por lo que es importante hablar con el pediatra o el equipo de atención de su hijo antes de decidir cómo y cuándo usar tuyo.
Silverman señala una razón adicional para pensar dos veces antes de comprar una manta sin la supervisión de un profesional médico. especialmente si su hijo no está actualmente diagnosticado con ningún trastorno sensorial y no está bajo el cuidado de ningún médico o terapeutas.
"Si los padres tienen una preocupación importante sobre la salud mental de sus hijos, ya sea ansiedad, pesadillas, depresión, o algo más, una manta con peso no debe ser el primer paso en su enfoque ", dijo dice. "Necesita ver a un profesional de la salud mental... Podría retrasar el acceso a apoyo y tratamiento para su hijo si dedica tiempo a probar primero una manta con peso".
Cuando se usa correctamente para un niño con las necesidades sensoriales adecuadas, una manta con peso pueden ser una herramienta valiosa en un juego de herramientas para padres con necesidades especiales. Pero es solo eso: una herramienta, no todo el equipo. Idealmente, una manta con peso sería solo una forma de ayudar a su hijo con grandes necesidades sensoriales a tener días y noches más felices y tranquilos.
