Cuando tenía 26 años, en una cita dermatológica de rutina para un examen de la piel, mi dermatólogo sugirió que me pusiera "un poco de Botox" en la frente. Hasta ese momento, había asumido Botox era solo para actrices de Hollywood de 60 y tantos años. "Julie se ocupará de ti", me aseguró, llevándome a la puerta y colocándome firmemente en los brazos de una mujer de edad indeterminada, de rostro helado, gafas y bata blanca.
Días después de esos pocos golpes de Botox en mi frente - después de lo cual me preguntaba si vería alguna diferencia - me di cuenta de que no veía las líneas habituales cuando fruncía el ceño en el espejo. Me veía más feliz. Menos agobiado. Y me sentí… menos agotado por la vida y mis pensamientos acelerados. No me desperté frunciendo el ceño ni me fui a dormir frunciendo el ceño. Fruncir el ceño se convirtió en una expresión que simplemente olvidé cómo hacer.
Sin embargo, después de cuatro meses, volvió a fruncir el ceño. Me despertaba con el pellizco involuntario de mis cejas. Como si, dormido, me hubiera anticipado a todos los obstáculos de la vida diaria. Noté los pliegues horizontales que aparecieron cuando escudriñé mi rostro en el espejo. Me sentí agotado, tal vez porque esas líneas me hacían parecer fatigado y ansioso. El mundo me pesaba y mi expresión lo indicaba y validaba. Pero días después de otra sesión de Botox, esa ligereza nuevamente. Experimenté despertarme con una sensación de energía, apertura, sin ataduras a mis propias muecas y ceños fruncidos involuntarios. Desde la primera vez, he programado citas de Botox aproximadamente cada seis meses durante los últimos 10 años. Tal vez para justificar el costo de la misma, o para validar mi propia teoría de que podría aliviar la depresión. o síntomas de ansiedad, acudí a mi propio clínico, y también a los antepasados de los estudios psicosociales.
Charles Darwin postuló que el movimiento facial puede influir en las emociones, en lugar de ser simplemente el resultado externo de las emociones. Sugirió que no solo forzar expresiones de felicidad podría resultar en experimentar esta emoción, sino que "la represión, en la medida de lo posible, de todos los signos externos suaviza nuestras emociones".
Asimismo, en Los principios de la psicología, William James escribió en 1890: "rehúsa expresar una pasión, y muere".
¿Podría ser que rechazar un ceño fruncido, reprimirlo y la falta de signos externos podría llevar a la muerte de los sentimientos asociados de ansiedad, angustia y frustración?
Ambos teóricos estaban sugiriendo ideas tan radicales en 1872, por lo que la idea de que las emociones y salud mental están asociados con la expresión facial y la manipulación forzada de la misma no es nada nuevo. Lo nuevo, sin embargo, es la idea de que quizás el uso de la intervención cosmética podría ser más que un tratamiento estético y de hecho tienen un efecto terapéutico en el tratamiento de la ansiedad y depresión.
Un medicamento recetado, Botox actúa para bloquear las señales nerviosas a los músculos donde se inyecta la toxina. La parálisis resultante de esos músculos es temporal y dura de dos a cuatro meses, dependiendo de la velocidad del metabolismo.
Hennenlotter y colegas, hace poco más de 10 años, estudió la relación entre realizar expresiones faciales enojadas y cómo el cerebro procesa las emociones antes y después de las inyecciones de Botox. Los escáneres de la amígdala (la región del cerebro responsable de las emociones) indicaron que la falta de capacidad para fruncir el ceño dio como resultado una respuesta neuronal alterada y la emoción correspondiente. Simplemente, la falta de capacidad para fruncir el ceño significaba que los participantes se sentían considerablemente menos enojados; sus propios rostros no indicaban a su cerebro que debieran hacerlo.
¿Es el Botox una alternativa genuina a los antidepresivos, que se prescriben en exceso y no se ha demostrado definitivamente que funcionen de forma aislada? No estoy defendiendo eso en absoluto. Estoy diciendo que los inyectables anti-envejecimiento que paralizan los músculos faciales responsables de expresiones ansiosas como fruncir el ceño definitivamente mejoran mi propio estado de ánimo y energía para la vida. Por lo tanto, creo que es valioso realizar más investigaciones y ensayos clínicos en el tratamiento de la ansiedad y la depresión leve. Creo que nada funciona de forma aislada cuando se trata de trastornos del estado de ánimo y que, en última instancia, el Botox tiene un papel junto con el asesoramiento, la dieta, el estado físico y las opciones de estilo de vida para llevar una vida sana y equilibrada.
A La versión de esta historia se publicó en junio de 2019.
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