Han sido unas semanas difíciles para la música. Primero el mundo perdió el genio de David Bowie y ahora Glenn Frey, el legendario guitarrista de los Eagles, también falleció.
Glenn Frey murió el lunes. 18, a los 67 años en su casa en California, supuestamente debido a complicaciones de artritis reumatoide, colitis ulcerosa aguda y neumonía. Mientras el mundo está de luto, muchos se preguntan cómo alguien tan joven pudo haber muerto de enfermedades que no son conocidas por ser, bueno, mortales.
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Todo tiene que ver con un mal funcionamiento del sistema inmunológico, el sistema de defensa del cuerpo contra enfermedad y lesiones, dice Orrin Troum, MD, profesor clínico de medicina en la Universidad del Sur de California y reumatólogo en Providence Saint John's Salud Center en Santa Mónica.
“La artritis reumatoide y la colitis ulcerosa son trastornos autoinmunes que hacen que el sistema inmunológico ataque al cuerpo”, explica Troum, que no trató a Frey. En el caso de la artritis, esto significa que las articulaciones se destruyen, mientras que en la colitis los intestinos están bajo ataque.
Para los pacientes con trastornos autoinmunes como estos, el tratamiento puede ser una especie de trampa. Si bien las afecciones se pueden controlar bien con los medicamentos existentes, los medicamentos funcionan reduciendo el sistema inmunológico del cuerpo, dice Troum. Esto ayuda al cuerpo a dejar de atacar las articulaciones y los intestinos, pero al mismo tiempo puede hacer que el paciente sea más susceptible a infecciones externas, como la neumonía.
"Hay que encontrar un equilibrio entre administrar suficiente medicamento para controlar los síntomas y el dolor del paciente y, al mismo tiempo, mantener fuerte el sistema inmunológico contra las infecciones externas", dice.
Por tanto, es posible que la combinación de dos enfermedades autoinmunes más las terapias inmunosupresoras han convertido un caso normal de neumonía en la enfermedad letal que finalmente acabó con la vida de Frey, Troum explica.
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Además, Frey se sometió a una cirugía en noviembre, lo que podría haberlo hecho aún más susceptible a la infección y reducir su capacidad de recuperación.
Los Institutos Nacionales de Salud estiman que 23,5 millones de estadounidenses padecen uno de los 80-100 trastornos autoinmunitarios conocidos, incluyendo lupus, psoriasis y esclerosis múltiple, pero la Asociación Estadounidense de Enfermedades Autoinmunes Relacionadas dice que el número está más cerca de 50 millones o casi el 20 por ciento. Se desconoce cómo exactamente las personas contraen estas enfermedades y por qué ha habido un aumento en los últimos años, pero el NIH cita todo, desde la genética hasta las toxinas ambientales como factores. Sin embargo, Troum dice que con la supervisión cercana de un médico, los trastornos autoinmunes generalmente pueden controlarse bien y, en la mayoría de los casos, los pacientes pueden continuar viviendo vidas largas y felices.
