Para niños fiestas de cumpleaños parecen tener vida propia, y las finanzas pueden parecer una razón sólida para limitar el número de invitaciones. Pero antes de pedirle a su pequeño que identifique a sus cuatro amigos favoritos, considere los beneficios de invitar a toda la clase. ¿Sueno loco? Quédate conmigo.
Hace seis años, supe que mi hijo por nacer, Charlie, tiene Síndrome de Down. Me enteré mientras estaba en el trabajo, encerrado en una oficina oscura, completamente solo. Fue tres días antes de nuestra boda, y mi esposo y yo teníamos poca experiencia con Síndrome de Down. Durante los meses que siguieron, me encontré habitualmente consumido por la culpa de que Dios me estaba castigando y temía que otros niños lo intimidaran o se burlaran de él, y él no tendría verdaderos amigos. Si bien me he dado cuenta de que Charlie es el regalo más increíble que Dios me ha dado, el miedo de cómo lo tratarán los demás todavía me molesta.
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Hace dos años, durante su primer año de preescolar, invitaron a Charlie a la fiesta de cumpleaños de un amigo de la escuela. Mi esposo y yo estábamos encantados con su primera invitación "real". Puede ser muy significativo para los padres ver a sus hijos no solo aceptados, sino también acogidos e incluidos. Para Charlie, significó su primera incursión en el mundo de Chuck E. Caos de queso. Se lo pasó en grande. Mientras que algunos niños son tímidos en entornos nuevos, Charlie entra en cada habitación con la intención de saludar a cada persona y divertirse tanto como le permitimos. Con ese fin, las fiestas son su paraíso.
Pero esa ha sido su única invitación de un amigo de la escuela. En cambio, su hermana pequeña ya ha sido invitada a cinco fiestas para compañeros y ha asistido a cuatro de ellas. Ella tiene 4 años.
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En la clase de jardín de infantes de Charlie, muchas de las niñas lo miden y muchos de los niños chocan los cinco con él. Pero si les preguntaras: "¿Quién es tu mejor amigo de la escuela?" Puede que Charlie no sea su respuesta. Todavía no ha sido invitado a una fiesta. Todo el trabajo que hemos hecho para insistir en que se le incluya en el aula de educación general se retrasa si Esa misma dedicación a la inclusión no se comparte más allá de los profesores y no se extiende fuera de la salón de clases.
Eso debería ser una llamada de atención para los padres de niños con necesidades especiales así como. Para ser justos, todavía no he invitado a ninguno de los compañeros de clase de Charlie a jugar después de la escuela o en un fin de semana, sobre todo porque la semana escolar de cinco días sin siestas nos agota a los dos. Eso debe cambiar si espero que otras familias también se comuniquen con nosotros. Me tambaleo en la cuerda floja de querer acercarme a los padres de sus compañeros de clase y educarlos sobre su diagnóstico y contenerme, temo que hacerlo solo magnificará sus diferencias. Además, podría resultar incómodo si digo lo que estoy pensando: iré a cualquier parte, haré cualquier cosa y ayudaré de todas formas si tan solo invita a mi hijo a la fiesta de cumpleaños de su hijo y confía en que saldrá bien. Porque lo hará.
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Es posible que Charlie no esté en la lista inicial de invitados a la fiesta de su hijo, pero agregarlo podría cambiarle la vida. Si bien el síndrome de Down a menudo viene con retrasos intelectuales y del desarrollo, no es contagioso y no incluye alergias conocidas a la diversión, la amistad o el glaseado. Invitar a un niño con necesidades especiales puede dar miedo, pero supere ese miedo y deje que los padres del niño determinen la forma más segura de participar. La naturaleza humana es sentirse nervioso por algo que no entendemos del todo; créame, lo entiendo. Pero si pasa solo unos minutos con mi bola de energía generalmente feliz, ocasionalmente irritable y constantemente obstinada, le prometo que sonreirá al menos una vez y probablemente aprenderá un nuevo signo.
Si bien mi hijo aún no comprende completamente los cumpleaños, nunca ha malinterpretado la maravilla del pastel. De hecho, es posible que nunca se entere de las partes que lo excluyen, y yo tampoco. Pero la fiesta de cumpleaños de un niño es una oportunidad anual para enseñar amabilidad y los beneficios de la inclusión, y animo enfáticamente a los padres a que el niño invite a toda la clase.
Enseñar la gracia no tiene por qué ser a expensas del presupuesto familiar y crear recuerdos de estar rodeado de todo tipo de diferentes personalidades y habilidades (como en la vida real) inculca valores que ningún regalo de fiesta personalizado y costoso puede esperar oferta.
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Si estamos haciendo nuestro trabajo, nuestros hijos se convertirán en adultos que comprendan que extender o recibir amabilidad e inclusión siempre eclipsará los recuerdos de esa fiesta de froufrou que dejó a alguien fuera.
