Su Día nacional de concientización sobre la violencia armada, y los supervivientes de tiroteos masivos de Columbine a Sandy Hook a Las Vegas a Orlando a Parkland está hablando para recordarnos: el momento de la reforma de las armas es ahora (de hecho, hace muchos años que se ha retrasado) y la vida de nuestros hijos es más importante que las armas de nadie. De hecho, muchos padres y educadores se preguntan si es hora de hacer que incluso las pistolas de juguete sean cosa del pasado.
María, que tiene un hijo de 7 años y una hija de 5, cuenta Ella sabe ella no cree que haya una correlación entre jugar con pistolas de juguete y violencia más tarde en la vida, pero todavía elige no comprarlos para sus hijos. "Desde Sandy Hook, me ha mareado mucho ver a los niños jugando con pistolas de juguete. Y hay muchos otros juguetes que son educativos ”, dice María. "Con todas las otras opciones de juguetes
que envían un mensaje positivo, no veo una buena razón para comprar pistolas de juguete para mis hijos ".Alexandra, la madre de dos niños de 6 y 4 años, tiene una perspectiva diferente. "Creo que es necesario un cambio de política en lo que respecta al control de armas porque, obviamente, la legislación vigente no es suficiente", dice Alexandra. “Pero no creo que las pistolas de juguete sean parte del problema. Cuando mis hijos juegan con sus pistolas de juguete, claman por ser el tipo bueno que viene al rescate, no la persona que busca causar daño ".
Se han realizado muy pocas investigaciones sobre el impacto de las pistolas de juguete, aunque un estudio realizado en la Universidad de Brandeis en 2010 descubrió que las pistolas de juguete aumentan los comportamientos agresivos. Sin embargo, muchos psicólogos no ven el beneficio de prohibir estos juguetes. El Dr. Forrest Talley, un psicólogo infantil con sede en California, dice Ella sabe que una prohibición simplemente no sería útil.
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Talley dice que muy pocos juguetes son "tóxicos" para el desarrollo de un niño y señala la ausencia de una investigación sólida que respalde la teoría de que los niños que juegan con pistolas de juguete se volverán más violentos que aquellos a los que no se les permite tener estas juguetes.
“Lo que los padres deben preocuparse es la calidad del juego con el que participan sus hijos. Si el juego de un niño involucra temas en los que el niño se identifica frecuente y claramente con un personaje pernicioso, eso sería preocupante. Pero quitarse las pistolas de juguete no impedirá este tipo de identificación ”, dice Talley. “La buena crianza, que inspira a los niños a emular modelos positivos a seguir en su juego, es la salvaguardia más sólida a este respecto”.
Daniel Patterson, ex subdirector y propietario de Perspectiva de Patterson, una firma consultora que se especializa en ayudar a los padres a criar adolescentes que prosperen social y académicamente, no está de acuerdo. En primer lugar, Patterson señala que no hay ninguna razón moral o social para que los niños tengan pistolas de juguete en primer lugar.
“Las pistolas de juguete erosionan la capacidad de nuestros hijos para comprender la finalidad de la muerte. Al jugar con armas, les disparan, mueren y se ponen de pie en un juego alegre como si nada hubiera pasado. Esa es la maravilla de la imaginación infantil ”, dice Patterson. “Son demasiado jóvenes para entender y no es culpa suya. Sin embargo, con el tiempo, con la repetición, y a través de medios como los videojuegos violentos, se ven inundados de ejemplos asociados positivamente de violencia armada que no es real, final o fatal ".
Patterson también señala que las pistolas de juguete pueden enviar mensajes contradictorios a niños pequeños e impresionables. “Los niños forman asociaciones positivas con ellos sin el contexto adecuado de que las armas, en su forma que no son juguetes, se utilizan para causar daños a menudo fatales a otros”, dice. "Las asociaciones positivas con cualquier cosa desde la infancia dan como resultado una percepción demasiado romantizada de ese recuerdo como adulto".
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Por supuesto, Patterson reconoce que la gran mayoría de los niños que juegan con pistolas de juguete no se vuelven violentos en el futuro. Sin embargo, señala que no les damos a los niños cigarrillos de juguete por una sencilla razón: no queremos que asocien algo poco saludable con recuerdos positivos y divertidos.
Alise McGregor, fundadora de Pequeños Newtons, un centro de cuidado infantil que se centra en la educación de la primera infancia, también cuenta Ella sabe no cree que las pistolas de juguete sean la razón de la epidemia de violencia armada en Estados Unidos. Pero McGregor dice que debido al peligro de mensajes contradictorios, desaconseja que los padres compren pistolas de juguete para sus hijos.
"Pensar en jugar con armas de fuego desde los 3 años hasta, digamos, 10 años y luego cambiar para evitarlas porque son peligrosas puede ser confuso", dice McGregor.
También insta a los padres a pensar en lo que les estamos enseñando a los niños cuando les permitimos jugar con pistolas de juguete. "Si enseñamos a los niños a ser amables y a formar niños fuertes, las pistolas de juguete traen un mensaje contradictorio", dice McGregor. Ella sabe. "Fuera del arma en sí, el 'juego' que se experimenta cuando se juega con armas implica disparar otro, que es algo que está en conflicto (en mi opinión) con tratar a los demás con respeto y respeto vida."
Para los padres que anteriormente tenían pistolas de juguete en casa pero ahora quieren quitárselas, McGregor recomienda explicar el por qué a su hijo en términos que puedan entender. Puede ser tan simple como discutir por qué las armas de fuego son peligrosas y que los padres quieren que sus hijos estén seguros. Y, afortunadamente, hay muchos otros juguetes activos que sirven a los niños mejor que las armas, desde juguetes deportivos hasta juguetes inspirados en la naturaleza al favorito de McGregor, juguetes que representan "ayudantes de la comunidad" (camiones de bomberos, coches de policía y ambulancias).
A medida que continúe la conversación sobre cada aspecto de la violencia con armas de fuego, parece probable que se realicen más investigaciones sobre el impacto (o la falta de él) de las armas de fuego. Mientras tanto, las percepciones de Talley, Patterson y McGregor pueden brindar alguna orientación a los padres que actualmente se sienten en conflicto. ¿La línea de fondo? Ya sea que valga la pena o no, y mucho menos productivo, emitir cualquier tipo de prohibición nacional de armas de juguete, es muy probable que haya un juguete que pueda servir mejor a su hijo.
Una versión de esta historia se publicó originalmente en abril de 2018.
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