¿Qué está haciendo su hijo de 6 meses? Probablemente sentarse, darse la vuelta, comer alimentos sólidos... ¿qué tal aprendiendo un segundo idioma mientras él también trabaja para absorber el inglés? Nuevos estudios muestran que los bebés de tan solo 6 meses de edad están listos para que se les enseñen varios idiomas.
Cuándo enseñarle a su hijo otro idioma
“Incluso antes de que puedan hablar, los cerebros de los bebés y los niños pequeños están precableados para aprender hasta tres idiomas”, dice Julia Pimsleur Levine, fundadora y directora ejecutiva de Pequeño Pim, un programa de aprendizaje de lenguas extranjeras para niños. “Los niños están preparados de forma única y temporal para adquirir con facilidad hasta tres idiomas antes de los 6 años. Después de esta ventana de aprendizaje temprano, la plasticidad del cerebro disminuye drásticamente y se vuelve cada vez más difícil cada año. Hay otra bajada entre los 10 y los 12 años. Irónicamente, aquí es cuando la mayoría de los niños en Estados Unidos comienzan a aprender un segundo idioma ".
Entonces, ¿qué es lo más temprano que debe intentar enseñarle a su hijo un nuevo idioma? "Algunos estudios recomiendan hablar con el niño en el útero, por lo que nunca es demasiado temprano", dice Ludmila "Mila" Golovine, fundadora y directora ejecutiva de MasterWord Services, Inc., una empresa global de soluciones lingüísticas. "El desafío es exponer a su hijo de una manera constructiva y significativa que sea consistente sin ser confuso".
Mejores prácticas para enseñar a un niño un segundo idioma
“El método One Parent One Language (OPOL) ayuda al niño a aprender y evita confusiones”, explica Levine. Stephanie, originaria de Suiza, le habla francés a su hijo de 7 años desde que nació, mientras que su esposo solo habla inglés. “Al principio fue muy difícil ceñirse únicamente al francés. El francés me sentí muy oxidado después de estar en los Estados Unidos durante 20 años. Hablar inglés hubiera sido mucho más fácil. Pero perseveré y estoy muy feliz de haberlo hecho. Aunque Chloe suele hablar en inglés, cuando me responde, sé que entiende todo lo que digo. Ella lee francés con fluidez. Cuando está en Suiza, usa el idioma fácilmente con todos sus primos y su acento es impecable ".
Golovine recomienda que una persona sea el "ancla" de un idioma en el hogar. Quizás un abuelo habla ruso, mamá habla inglés y papá habla francés. “También depende de la la edad del niño y la apertura al lenguaje. Tengo amigos que graban los dibujos animados favoritos de sus hijos en otros idiomas para exponerlos a un personaje familiar ".
Adaptar un segundo idioma a su estilo de vida
Erika y Derek tienen dos niñas, de 4 y 2 años. Derek habla inglés y Erika es nativa de Hungría. "El mayor desafío es encontrar formas de hablar húngaro con otras personas, mostrarles que no es algo raro que su madre haga en casa, pero en realidad es algo que pueden usar para comunicarse con los demás ", dice Erika. “Solo les leo en húngaro y hago todo lo posible por hablar solo húngaro. Cuando Derek está cerca, lo digo en húngaro y lo repito en inglés ".
Derek dice: "Es muy surrealista. A veces tengo a mi hijo de 4 años actuando como traductor para mi hijo de 2 años ". La pareja también tiene el desafío de que a su hijo mayor se le diagnostique problemas del habla. “Tenemos que evaluar cómo habla en ambos idiomas. A veces, los resultados en un idioma contradecirán los resultados en el otro idioma ”, dice Derek. "Hace que el proceso sea más frustrante pero, al mismo tiempo, nos da una mejor oportunidad de no diagnosticar mal el problema, lo que podría perder un tiempo valioso en su desarrollo".
Stephanie también tuvo problemas para hablar con su hija. “Chloe tenía retrasos en el habla y un logopeda me dijo que dejara de hablarle en francés”, dice Stephanie, quien se negó rotundamente. “Sé que los niños bilingües a veces pueden tardar en hablar, pero se ponen al día y aún viven con la ventaja de hablar dos idiomas para toda la vida. Cuando Chloe vio más tarde a un verdadero especialista en el cerebro, me dijo que le hice el mayor servicio a Chloe enseñándole dos idiomas, ya que le estaba ayudando a desarrollar una parte de su cerebro que necesitaba crecer ".
Cuando aprende junto a sus hijos
Si uno de los padres no domina el segundo idioma, sino que aprende junto a sus hijos, el viaje puede ser difícil. Madre educadora en el hogar lynn está enseñando a sus tres hijos pequeños árabe, mandarín y griego antiguo, ninguno de los cuales habla ella misma. “He adoptado la perspectiva de un progreso lento y constante. Uno de mis hijos ya me supera en habilidades, pero me gustan los desafíos ".
"La buena noticia para los padres no nativos es que no es todo o nada", agrega Levine. "Incluso si uno de los padres habla en el segundo idioma elegido entre el 50 y el 75 por ciento del tiempo, es preferible que cada padre hable un poco de inglés y un segundo idioma".
¿Bilingüe o multilingüe?
“Los niños pueden aprender hasta tres idiomas sin confusión. Piense en los niños de África, India y los Países Bajos que se crían con tres o cuatro idiomas ”, dice Levine. “Sin embargo, los expertos en idiomas creen que es mejor no enseñar dos idiomas románticos o tonales para evitar confusiones. Entonces, el español y el mandarín son complementarios, pero el francés y el italiano serían demasiado similares ".
Enseñarle a su hijo más de un idioma al mismo tiempo no tiene por qué ser difícil si usted está dedicado a la práctica. “Debe ser un esfuerzo concertado y no solo un CD de música o un videojuego ocasional en el otro idioma si desea que su hijo realmente comience a comprender los fundamentos del lenguaje”, dice Golovine.
Ventajas cerebrales del aprendizaje de idiomas
Los niños bilingües pueden tener una ventaja. Se ha demostrado que aprender un segundo idioma mejora la memoria y la capacidad analítica. Una persona puede mejorar en la multitarea, fortalecer las habilidades de resolución de problemas y dar un impulso al pensamiento abstracto.
Y, por supuesto, ser bilingüe o multilingüe solo puede dar a un niño una ventaja en sus esfuerzos futuros, sea cual sea la carrera que elija. “Vivimos en un mundo cada vez más globalizado. Aprender un idioma ahora es una inversión que vale la pena toda la vida. Los padres se dan cuenta de que sus hijos competirán no solo con los estadounidenses en el mercado, sino también con sus compañeros de todo el mundo ”, dice Levine.
¿Qué tipo de progreso en el desarrollo del lenguaje debería esperar?
"El desarrollo del lenguaje y el habla realmente comienzan a desarrollarse entre los 2 y 4 años", dice Golovine. “Los niños multilingües también comienzan a responder y comprender diferentes idiomas al mismo tiempo."
"Al principio, Vera no se dio cuenta de que hablaba dos idiomas", dice Erika. “Cuando cumplió 4 años, empezó a hacer comentarios como, 'Mami, hablo en inglés'. Cuando era más joven, mezclaba los dos idiomas en la misma oración. Ella eligió la palabra que le resultaba más fácil. Ahora que habla mejor, sabe qué idioma usar y ya no los mezcla ".
Erika también ha notado que un idioma es siempre más dominante que el otro para sus niñas. “Cuando Vera fue al preescolar estadounidense, su inglés era mejor. Cuando me quedé en casa con ellos, su húngaro era mejor ".
Formas y lugares para practicar un nuevo idioma
Gracias a Internet, puede encontrar algunos de los programas de televisión favoritos de sus hijos en español, francés, mandarín y otros idiomas con una simple búsqueda en Google. Permitir que sus hijos vean programas de televisión y películas en un idioma extranjero proporciona una pequeña inmersión en casa. Además, puede encontrar una multitud de programas de software en idiomas extranjeros y sitios web de aprendizaje para niños. Algunos de nuestros favoritos incluyen:
- Little Pim Spanish Discovery Set (Little Pim, $ 35 +)
- Juego de DVD chino Early Lingo (Amazon, $ 100)
- ¡Oye, Andrew! ¡Enséñame algo de griego! (Greeknstuff.com, variado)
- Idiomas del mango (A menudo gratis en su biblioteca local)
- Duolingo.com (Sitio web gratuito)
Si no habla un segundo idioma pero aún desea que su hijo aprenda un idioma además del inglés, hay muchas oportunidades para exponerlo a otros idiomas. "Hay guarderías multilingües, grupos de juegos y dibujos animados", dice Golovine.
Incluso si no está aprendiendo junto con sus hijos, este esfuerzo requiere dedicación para dominar verdaderamente un nuevo idioma. “Practique el idioma todos los días de alguna forma o modo: escuche una cinta, una película o lea”, aconseja Golovine. “Inscríbase en una escuela formal para ese idioma. O pida a un tutor que visite su casa con regularidad para ayudarlo con la tarea en ese idioma ".
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