Angela Hanratty de Staten Island, Nueva York, hace malabares con su trabajo de contadora con la crianza de sus dos hijos con autismo. La maternidad le ha traído tanto alegría como tolerancia para aquellos que no pueden ayudarse a sí mismos.
A los 9 meses, mi hijo Raymond no me miraba ni balbuceaba. A los 14 meses, lo evaluamos y supimos que tenía un trastorno del desarrollo. A los 5 años, le diagnosticaron autismo.
Por Angela Hanratty
Como se lo contó a Julie Weingarden Dubin
Hoy, Raymond tiene 11 años y nuestra hija Melanie, de casi 9, también tiene autismo. Realmente no sabía qué era el autismo. Ahora no conozco nada diferente.
Vida diaria
Soy contable y trabajo cuatro días a la semana. Los niños van a una escuela pública en Staten Island para niños con necesidades especiales. Mi esposo, un trabajador de saneamiento jubilado, los observa después de la escuela.
Raymond habla en oraciones cortas y puede decir "Quiero jugo" o "Quiero ver televisión". Habla de forma muy mecánica, pero lo aceptaré porque puede decirme lo que quiere. Melanie no es verbal. Los niños no están entrenados para ir al baño, lo cual es un gran desafío para nosotros.
Raymond es tolerante y Melanie más agresiva: está decidida a hacer lo que quiere hacer. A ambos niños les encanta jugar al aire libre, nadar, colorear y mirar Plaza Sésamo.
Recientemente solicitamos y obtuvimos un asistente de salud en el hogar que viene seis días a la semana de 3 a 7 p.m. para ayudar a los niños, y ha cambiado nuestras vidas.
Aprendiendo a conectar
Raymond es muy cariñoso y cariñoso y quiere abrazar todo el tiempo. Melanie no me dejaba abrazarla durante sus primeros años, y tenía que dejarla en paz. Me sentí triste por tener una niña tan retraída, pero afortunadamente, ella se recuperó. Cuando cumplió 5 años, empezó a dejarme abrazarla y ahora viene a nosotros con abrazos y besos.
Melanie está más conectada conmigo. Si me ve por la casa y sabe que estoy allí, está bien e independiente. Pero si me voy a la tienda, ella comienza a llorar y me agarra la pierna.
Melanie sabe mucho más de lo que le doy crédito. Me oirá hablar de algo y supondré que no lo entiende, pero luego hablará exactamente de lo que estoy hablando.
Estamos tratando de trabajar en un tipo de habla electrónica con el iPad, donde ella toca imágenes y símbolos y el iPad habla. Pero a veces es más fácil para mí si me detiene para mostrarme lo que quiere. Tratamos de no frustrarla porque se pellizca y se muerde cuando se siente frustrada o enojada.
Enseñanza de la sensibilidad
Los niños con autismo son impulsivos. No tienen idea de qué es aceptable y qué no. Recientemente, estábamos en un restaurante y Melanie estaba teniendo un colapso mientras esperábamos en una larga fila. La gente seguía mirándola como, "¿Qué le pasa?" La gente se apresura a juzgar a mi hijo como un mocoso o malo, pero no saben de dónde venimos.
Estaré en una tienda y mi hija se largará y tratará de salir corriendo. Le gritaré a alguien que la detenga para que no corra hacia la calle y la gente simplemente me mire. Pero un padre que tiene un hijo con autismo lo entiende totalmente y detendrá a mi hijo en un santiamén.
Si la gente ve a alguien con un niño con autismo pasando por un momento difícil, me gustaría que ofrecieran su apoyo.
Me encanta ser mamá y solo quiero que mis hijos sean felices. Aprendí a vivir de manera diferente y a aprovechar al máximo lo que tengo porque mis hijos son mi mundo.
Crédito de la imagen: Angela Hanratty
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