Caminaba por la calle con mi esposa, tomados de la mano, tratando de decidir dónde almorzar. Llevábamos casados un par de años, pero aún esperábamos con ansias esos momentos juntos en un brillante y soleado día libre, por raros que fueran.
Mientras inspeccionábamos los restaurantes en esta cuadra casi vacía en Nyack, Nueva York, noté que una mujer mayor me miraba. Encontré su expresión curiosa. Miró a mi esposa y luego a mí.
Mi esposa es casi 15 años menor que yo. Tal vez esta mujer no esté bien con nuestra diferencia de edad, pensé. Pero miré a mi esposa y me di cuenta: este era The Look.
Mi esposa es negra, caribeña americana. El look no se trata de la edad, sino del color. Es una muestra de desaprobación por parte de personas poco sofisticadas, personas que pueden ser progresistas en otras cosas, pero que no son daltónicas en lo que respecta al amor.
Esa es una forma bastante agradable de decir que esta mujer era intolerante.
La gente blanca generalmente no entiende The Look. No es algo con lo que haya tenido que lidiar antes. Sé que no siempre le agrado a la gente, por la razón que sea. Pero honestamente trato de agradar a todos hasta que me dan una razón específica para que no me gusten, y trato de basar mi opinión en acciones específicas, no en rasgos generales.
¿Qué se supone que debo hacer ahora? Pensé. ¿Cómo reacciono ante ella? ¿Reacciono a ella? Me tomó por sorpresa, pero rápidamente decidí que esta mujer no era una persona con la que necesitaba reaccionar. Pasó y la dejé pasar tranquilamente. Si hubiera hecho algo más, habría reaccionado. Pero decidí que The Look no merecía una respuesta.
Pensé en esta mujer durante el almuerzo. Pensé en The Look. No se lo mencioné a mi esposa. Solo habíamos hablado de nuestras diferencias raciales de manera casual y ligera durante nuestra relación. Para nosotros, no es gran cosa. Estábamos (y estamos) enamorados. El amor triunfa sobre todos. ¿No es así?
Eso fue hace unos años, y en su mayoría he reaccionado de la misma manera desde entonces: si otras personas no comprenden o aprecian nuestras diferencias, bueno, tal vez esas personas no merezcan ninguna atención de mi parte. Si miran, miran. Que así sea. Si inician una acción o una conversación, me ocuparé de eso de la manera más apropiada que pueda.
Pero la situación se ha complicado mucho con la llegada de nuestros hijos gemelos hace siete años. Nuestros chicos son increíbles, asombrosos, inspiradores y refrescantes (además de cansados, preocupantes, molestos y molestos en ocasiones especiales).
¿Qué les digo a mis hijos sobre The Look, que inevitablemente recibirán algún día, cuando la gente se dé cuenta de que papá es blanco y mamá es negra?
En nuestro vecindario diverso ahora, no tenemos ningún problema. Pero la diversidad no siempre garantiza la apertura. La mujer que me dio The Look por primera vez, eso también sucedió en un vecindario diverso. Si nos mudamos a un vecindario menos diverso, ¿nosotros y ellos obtendremos The Look con más frecuencia, y la desaprobación progresará más allá de la apariencia?
Con hombres y mujeres negros siendo asesinados por la policía, ¿mis hijos estarán exentos porque soy blanco o serán violados porque mamá es negra?
¿Qué les digo? ¿Cómo los preparo? ¿Puedo prepararlos? ¿Cómo explico la falta de lógica de disparar contra hombres negros desarmados? ¿O las misteriosas muertes de mujeres negras en la cárcel? ¿Estarán mis muchachos sujetos a un acto sin sentido e inconcebible por parte de un oficial de la ley acosado, atribulado o de mente cerrada?
No lo entiendo. No entiendo. ¿Qué les digo a mis chicos?
Esta no es una situación en la que pueda simplemente "mantener el rumbo". Estos problemas surgirán inevitablemente algún día. Sin embargo, debo inyectar mis lecciones y entrenamientos donde pueda. El mejor enfoque, como he aprendido en los últimos siete años, es el ejemplo. Los papás son los principales modelos a seguir para sus hijos. La forma en que actúo con los demás, incluida y especialmente con mamá, les dirá a los niños.
Agregaré algunas enseñanzas armoniosas, como ser abierto y aceptar a personas diferentes a ellos, en el camino. La vida es un viaje para el que debo preparar a mis hijos, como lo he preparado.
Esta publicación es parte de #WhatDoITellMySon, una conversación iniciada por Expert James Oliver, hijo. examinar a los hombres negros y la violencia policial en los EE. UU. (y explorar qué podemos hacer al respecto). Si desea unirse a la conversación, comparta con el hashtag o envíe un correo electrónico a [email protected] para hablar sobre cómo escribir una publicación.
