Si entra en La Michoacana Homemade Ice Cream en Kennett Square, Pensilvania, verá un foto de Joe Biden tomando algunos de sus deliciosos helados mexicanos. La Michoacana es una de las razones por las que sigo viviendo en Pensilvania, en un pequeño pueblo rural a una hora de Filadelfia. Uno de los propietarios, Juvenal, te contará historias sobre su vida familiar y el día en que el vicepresidente (ahora presidente electo) entró a comprarle un helado en 2016. También sigo aquí en la zona rural de Pensilvania debido a madres y mujeres como yo que se niegan a ser ignoradas o silenciadas: somos 126.000 (y seguimos creciendo), conectados y organizados gracias a un grupo de Facebook aquí en Pennsylvania.
Soy originario de California y me crié en una ciudad con más mexicoamericanos que estadounidenses blancos. Mis padres hablaban español con fluidez. Me mudé a Pensilvania debido al trabajo de mi esposo. Desde entonces, mi familia de cuatro se ha sentido como una clavija cuadrada “marrón” (mi esposo es de Sudamérica) en el agujero blanco de la conservadora Pensilvania.
Cuando nos enteramos por primera vez de nuestra reubicación, tratamos de elegir el mejor lugar para vivir (podíamos elegir entre Delaware y Pensilvania) y las mejores escuelas para nuestros hijos. Las personas que formaban parte de nuestro grupo demográfico financiero (todos blancos) nos aconsejaron: "Oh, definitivamente elijan Pensilvania, tienen mucho mejor escuelas que Delaware ". Y luego comenzaba la charla sobre cómo había tantas minorías en Delaware que habían arruinado la escuela pública sistema.
Después de los primeros seis meses, comencé a sentirme como un "menos que", como si no estuviera suficientemente bueno o suficientemente blanco para las madres conservadoras de Pensilvania que estaba conociendo, aunque soy blanca e hija de inmigrantes de segunda generación.
"Creo que hay un Club Internacional de Mujeres en Delaware", me sugirió una madre cuando le dije que mi esposo era de Sudamérica. "Probablemente hay muchas esposas inmigrantes allí como tú".
Comenzaría la charla sobre cómo había tantas minorías en Delaware que habían arruinado el sistema de escuelas públicas.
Pronto me encontré esforzándome por encajar en ese agujero blanco, sintiendo que necesitaba cambiarme a mí mismo para poder ser aceptado aquí, tranquilizándome cuando se trataba de varios temas, con la inmigración y la "iglesia" en la parte superior de la lista. Estaba en una cita de juegos con las madres del vecindario o las mamás de las aulas de mis hijos, y me callaba o me escuchaba a mí mismo diciendo algo engañoso.
"Entonces, ¿a dónde va tu familia a la iglesia?" Me preguntaban innumerables veces y decía algo como: "Oh, todavía no hemos encontrado uno".
Me habían alimentado a la fuerza con el catolicismo cuando era niño y, cuando crecía, sentía resentimiento por ello con mis padres. Cuando me convertí en madre, juré no forzar la religión organizada a mi hija e hijo, aunque a lo largo de los años sugerí que podía tomar a varios grupos de jóvenes de la iglesia, y pudieron ver si les gustaba, sabiendo que muchos de sus amigos de la escuela pertenecían a estos grupos. Mis dos hijos rechazaron continuamente la oferta.
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Allí es diversidad aquí en la zona rural de Pensilvania, pero en márgenes muy pequeños. En municipios como Kennett Square y West Chester, hay más gente morena y negra debido a la industria de los hongos y a la Universidad de West Chester. Elegimos comprar una casa en Kennett debido a la población latina que está aquí, debido a negocios como La Michoacana y dueños de negocios trabajadores como Juvenal. El español no es solo una electiva aquí; es parte del plan de estudios de la escuela primaria. Queríamos que nuestros hijos aprendieran español a una edad temprana, sabiendo lo valioso que sería en sus vidas.
La comunidad latina en Kennett ha sido la columna vertebral de una industria de hongos de mil millones de dólares desde finales de los años 80, después de La Ley de Control y Reforma de la Inmigración. La "Ley de amnistía" de 1986 cambió completamente esta área. Por primera vez, las familias mexicanas finalmente pudieron plantar raíces en Pensilvania y criar a sus familias aquí; podrían construir pequeñas empresas y sentirse orgullosos de contribuir a la economía local. Pero desde las elecciones de 2016, han vuelto a las sombras, viviendo atemorizados por las políticas de inmigración de Trump.
Entonces, he visto la intolerancia que existe en la zona rural de Pensilvania y cómo ha afectado a las minorías aquí en los últimos cuatro años. Y si se dirige a un paseo dominical en la hermosa campiña de Pensilvania, pasará más banderas confederadas, ondeando junto a las banderas de Trump, de las que me gustaría contar.
Mi familia también se ha visto afectada directamente por la intolerancia y el odio que existe hacia Personas LGBTQ en una pequeña ciudad de Pensilvania. Hace cuatro años, mi hija dejó la escuela secundaria y nunca regresó. Ella fue intimidada por chicas que chismorreaba y la rechazaba porque ella podría se Gay. Cuando me suplicó que no la enviara de regreso a un edificio donde se sentía amenazada todos los días, me di cuenta que habíamos estado esforzándonos demasiado para encajar aquí, y comencé a hacer planes para encontrar de inmediato otra colegio. Incluso consideré alquilar un apartamento fuera del estado. Nueva York fue el primer lugar al que miré, sabiendo lo cómoda que se sentía mi hija allí, aunque sería costoso alquilar un apartamento. Aun así, valdría la pena.
En la hermosa campiña de Pensilvania, pasas más banderas confederadas, ondeando junto a las banderas de Trump, de las que me gustaría contar.
Llegué a un acuerdo con nuestro distrito escolar y a mi hija se le asignó un maestro designado de educación en casa que actuó como un conducto para sus otros maestros de octavo grado hasta que pudiéramos encontrar otra escuela para ella. Mientras estudiaba en casa, busqué apartamentos en Nueva York. Luego, descubrí que había una pequeña escuela autónoma para la que calificaba, a unos 20 minutos de distancia, y la solicité a pesar de que era un sistema de lotería. También busqué escuelas privadas, dispuesta a gastar sus ahorros para la universidad en una escuela secundaria con una población estudiantil más diversa, pero estaba ponchando. Solo había una escuela privada en nuestra área que no era parroquial.
Entonces, el plan era que si mi hija no ingresaba a la escuela pública autónoma para el noveno grado, alquilaríamos un apartamento en los suburbios de la ciudad de Nueva York, y ella asistía a la escuela secundaria allí durante la semana mientras yo trabajaba en la Departamento; luego regresaríamos a Pensilvania los fines de semana para reunirnos con mi esposo y mi hijo. Sería difícil para nuestra familia, pero mi hija tendría la oportunidad de sentirse aceptada.
Afortunadamente, su nombre fue elegido por el sistema de lotería de la escuela pública autónoma local. Aun así, incluso allí, mi hija siguió escondiéndose durante el noveno grado; le resultaba difícil confiar en la gente y hacer nuevos amigos. Una vez más, pensé en irme de Pensilvania el día que me llamó desde la escuela durante un ataque de pánico después de que un maestro la avergonzara frente a la clase.
Poco a poco, mi hija comenzó a desarrollar confianza nuevamente después de ser incluida por un grupo diverso de adolescentes en la escuela autónoma: niños que también estaban allí porque no encajaban en el conservador agujero blanco de Pensilvania. Mientras tanto, busqué, y encontré, más y más mujeres blancas que también creían en la diversidad. Las redes sociales también me ayudaron a conectarme con personas en Pensilvania con las que tengo más en común; este año, en medio del aislamiento de la pandemia, encontré el mencionado grupo de Facebook.
Esas mujeres y madres han sido un salvavidas. El apoyo que he recibido de ellos en los últimos meses me ha salvado la cordura y ya no quiero escaparme a Nueva York. Por fin encontré madres de Pensilvania de pueblos pequeños, con ideas afines, que luchan por la diversidad, la justicia racial y la igualdad para sus hijos. Y eso no es todo: estamos luchando por la bondad y la decencia, y por la honestidad y la responsabilidad de nuestro presidente y todos los funcionarios electos. Luchamos por nuestros hijos y un futuro mejor, pero también luchamos por una mejor democracia para todo el mundo en nuestro país, no solo las personas que se ven, hablan y actúan como nosotros.
No nos rendiremos y no iremos a ninguna parte.
