Mi hijo siempre ha sido un poco peculiar. Cuando tenía 4 años, llevaba un juego de cucharas de plástico naranja dondequiera que iba. Constantemente temí que se marchara con un extraño porque seguiría a la gente por la tienda tratando de contarles hechos sobre China.
En su primer día de jardín de infantes, todos los demás niños estaban sentados en silencio en sus escritorios y él caminaba por la habitación, dando vueltas y vueltas y vueltas. Le encantaba recitar anuncios publicitarios que había visto o libros que había leído para cualquiera que quisiera escucharlos. Se sentía miserable en los eventos deportivos porque eran Justos. También. Fuerte.
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Cuando tenía 9 años, un médico le diagnosticó autismo. Para mí, el diagnóstico no supuso ninguna diferencia porque seguía siendo el mismo niño al que le encantaba hablar, leer, mirar televisión y coleccionar cosas, y que odiaba los deportes y no temía a los extraños.
Excepto que a medida que se hacía mayor, más comencé a notar las formas impactantes en que la gente lo trataba.
No tiene verdaderos amigos; ya pesar de que le enseñaron sobre las señales sociales, todavía no tiene límites. Caminará hacia cualquier persona en cualquier momento y comenzará a hablar de cualquier cosa eso está en su cerebro.
Las reacciones de los adultos son las que más me sorprenden. Algunas, mujeres que supongo que son madres, se detendrán y lo escucharán cortésmente; y luego dime lo inteligente que es. Sonrío con orgullo y seguimos caminando mientras le recuerdo el comportamiento social apropiado.
Otros, en su mayoría hombres, pero no siempre, lo ignorarán por completo. Ni siquiera lo mirarán ni reconocerán su presencia. He llegado a esperar ese tipo de reacción de los adultos. Algunas personas son simplemente más pacientes y tolerantes, y otras simplemente no pueden ser molestadas.
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Sin embargo, las reacciones de otros niños nunca dejan de sorprenderme. Dondequiera que vayamos, ya sea a un parque de trampolines, una pizzería, uno de los eventos deportivos de sus hermanos o incluso nuestro propio vecindario, si hay un grupo de niños, él se acercará a ellos.
Siempre me pongo tenso, esperando su reacción. Dejé de correr a rescatarlo hace mucho tiempo. Ahora tiene 12 años y necesita aprender a navegar por las situaciones sociales por su cuenta. La mayoría de los niños lo mirarán como si fuera un bicho raro y se alejarán. Otros estarán visiblemente confundidos por su comportamiento, podrían responder una pregunta suya y luego se alejarán tratando de averiguar qué acaba de suceder.
Otros, a los que supongo que nunca les enseñaron a ser amables, le dirán algo desagradable o se burlarán de él; algunos incluso llegaron a seguirlo y atormentarlo. Estos son los tiempos en que yo tengo que intervenir, poner mi "voz de maestro" y reprimirlos.
Aunque como padre me molesta ver cómo los niños de su edad lo tratan, lo entiendo. Entiendo que los niños todavía están aprendiendo sobre otras personas y cómo reaccionar; y entiendo que algunos niños son simplemente malos. Pero también entiendo que el enfoque directo de mi hijo para socializar puede ser mucho para la mayoría de los niños.
Todavía hay otras ocasiones en las que se acerca a un grupo de niños mayores, adolescentes y adultos jóvenes, y estoy realmente sorprendido por su reacción. Desde la joven pareja en la fila de la tienda de videos hasta el grupo de adolescentes que pasan el rato en el juego de baloncesto, encuentro que su reacción es siempre la misma: amabilidad y tolerancia.
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Veo su confusión inicial cuando un pequeño niño ratonero se entromete en su conversación privada, pero luego veo que el reconocimiento se refleja en sus rostros. Luego vienen las sonrisas, las respuestas a sus consultas y los choques de manos que siempre pide antes de marcharse. Luego me miran, de pie en las alas esperando para abalanzarse y salvar a mi pajarito si es necesario.
Me sonríen, como diciendo: "Lo entiendo. Lo entiendo y está bien ".
Honestamente, hace que el corazón de mi mamá cante al saber que el diálogo está cambiando para nuestros jóvenes. En algún momento del camino, se les enseña sobre las diferencias y están aprendiendo tolerancia y aceptación.
Quizás las personas mayores que lo ignoran simplemente están estancadas en sus caminos, y quizás los niños pequeños todavía necesitan tiempo para aprender; pero la generación del medio sí lo entiende. Ellos entienden.
Como su madre, me da la esperanza de que navegar por el mundo no será tan difícil para él porque hay personas que están listas para él. Personas que estén dispuestas a ser tolerantes y tolerantes, y tal vez incluso quieran ser sus amigos.
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