Marzo es el Mes de la Artritis Infantil, un período dedicado a generar conciencia e información sobre una afección de la que no siempre hablamos pero que merece nuestra atención.
¿Qué es la artritis juvenil?
Comúnmente considerada como un trastorno que afecta solo a los adultos, la artritis puede afectar a cualquier persona en cualquier momento, independientemente de la edad. De hecho, puede haber hasta 24.000 niños y adolescentes canadienses que padecen alguna forma de artritis en la actualidad.
La crianza de los hijos es sin duda uno de los grandes placeres de la vida, pero lamentablemente algunos padres tienen que lidiar con enfermedades crónicas en sus hijos. Como reumatólogo en el Hospital de Niños Enfermos de Toronto, soy testigo de primera mano de los desafíos que enfrentan las familias con un ser querido que tiene que lidiar con el impacto de artritis juvenil, que con frecuencia comienza en niños en edad preescolar y persiste hasta la edad adulta.
Una condición dolorosa que ningún niño merece
Imagínese si su hijo no pudiera correr, jugar y mantenerse al día con sus amigos debido a las articulaciones dolorosas e hinchadas. Las actividades cotidianas que la mayoría de los niños dan por sentadas, como vestirse, llevar una mochila a la escuela y subir escaleras, pueden resultar difíciles para algunos niños con artritis. Algunos subtipos de la afección, como la artritis idiopática juvenil sistémica, pueden provocar dolor debilitante, fiebre, erupciones cutáneas y fatiga de forma regular.
Esperanza para el futuro
Debido a que la artritis juvenil es una enfermedad rara, muchas personas no saben qué se puede hacer para ayudar a los niños y las familias afectados por esta afección. La buena noticia es que la investigación, incluidos los ensayos de tratamientos clínicos realizados en SickKids, está evolucionando todo el tiempo, y ahora hay nuevas opciones disponibles para los niños canadienses con artritis. Aquellos que no responden bien al tratamiento convencional de la artritis ahora pueden ser tratados con agentes biológicos, que funcionan bloqueando partes específicas del sistema inmunológico que están involucradas en causar inflamación del articulaciones. El impacto de esta investigación y los efectos positivos de estos nuevos tratamientos en la vida de estos pacientes pueden ser muy dramáticos.
La vida se pone mejor
Un ejemplo de cómo se están mejorando las vidas es mi paciente Desmond, que sufre de artritis juvenil desde los 2 años. Su madre describe mejor sus síntomas, recordando que “Desmond comenzó a sufrir de fiebre alta, sarpullido y rigidez, síntomas tan severo que lo llevábamos al baño ". Sin embargo, una hora después de su primer tratamiento biológico, "estaba corriendo en círculos. Fue una mejora del 100 por ciento ". Hoy Desmond anda en bicicleta y puede patear una pelota. Su madre dice que está lleno de energía, no tiene dolores nocturnos y está aprovechando al máximo su infancia gracias al trato que recibió en SickKids.
Este año, esforcémonos para que los canadienses estén mejor informados sobre la artritis juvenil, y durante el Mes de la Artritis Infantil, tome un momento para aprender sobre esta condición debilitante y su efecto en quienes la padecen, y no olvidar compartir lo que aprender.
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