¿Te intimidan los tamales? No estás solo. Cada vez que hago tamales, mis amigos quedan muy impresionados. Estas son personas que son grandes cocineros, por lo que no hay razón para que se sientan intimidados por la carne de cerdo cocida a fuego lento o haciendo masa. No, lo que les preocupa es el rodaje, pero hay un secreto que no conocen.
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Rodar tamales no es tan difícil. Seguro que no vas a ser tan rápido como esas mujeres en los videos de YouTube que ves. Pero al igual que cualquier otra cosa, solo necesitas la técnica adecuada y un poco de práctica. Este es el método más fácil que he encontrado para enrollar tamales. Una vez que domines los conceptos básicos, puedes probar métodos más complicados si quieres algo diferente.
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1. Remojar las hojas de maíz
Las hojas de maíz, que pueden etiquetarse en español como “hojas de maíz” en algunas tiendas de abarrotes, se secan antes de la venta y, obviamente, son demasiado quebradizas para enrollar cualquier cosa tal como vienen. Para que sean más flexibles, hierva una olla grande de agua y luego retírela de la estufa. Separe las hojas de maíz, que están muy juntas en el empaque, antes de sumergirlas en el agua con unas pinzas. Si es necesario, puede usar un plato para pesarlos. Déjelos en remojo durante al menos una hora, hasta que estén flexibles y se doblen fácilmente.
Cuando hayan terminado, sáquelos en lotes según sea necesario y séquelos bien.
2. Coloque las hojas de maíz
Primero, deberá determinar qué lado es el interior. Las hojas de maíz son ásperas y estriadas, pero siempre hay un lado que es un poco más suave y menos estriado que el otro. Ese es el interior y debe mirar hacia arriba cuando coloque la cáscara.
Coloque la hoja de maíz con el lado más sedoso hacia arriba frente a usted horizontalmente en una tabla de cortar, con el extremo más ancho en el lado de su mano dominante. Si es diestro, el extremo ancho estará a la derecha y la punta más estrecha estará a la izquierda. La esquina del borde más ancho más cercano a usted en el lado de su mano dominante es el "cuadrante de masa".
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3. Extiende la masa
Masa es la masa de los tamales. Por lo general, tiene la consistencia de la mantequilla de maní (aunque no tan pegajosa) y se extiende de manera muy similar. Use una cuchara, un cuchillo o un esparcidor de masa para aplicarlo a aproximadamente dos tercios de la hoja de maíz en el cuadrante de masa, extendiéndose justo por encima del centro del cuadrante de masa y barriendo hacia el final. Vaya hasta los bordes de la esquina más cercana a usted del borde más ancho de la hoja de maíz. No se preocupe por ponerlo en la tabla de cortar. Puede usar su esparcidor para levantarlo cuando haya terminado. Además, no se deje atrapar por hacerlo perfectamente cuadrado... simplemente un poco cuadrado es suficiente.
Querrá esparcir la masa en una capa uniforme. La mayoría de la gente prefiere usar una capa bastante delgada para que la proporción de carne a masa en el tamal terminado sea más sustanciosa, pero si le gusta más masa, no dude en hacerla más espesa. Estos son tus tamales.
Preste atención a cuánto tiempo está la masa en el borde que mira hacia usted. Deberá intentar disparar para esa longitud cada vez, independientemente del tamaño de la hoja de maíz, para que todos sus tamales tengan una longitud uniforme.
4. Llenarlos
Puede llenar tamales con casi cualquier cosa que desee, pero el método es el mismo sin importar lo que use. Simplemente coloque una pequeña línea de la comida paralela al borde que mira hacia usted, alrededor del centro de la masa. Use menos relleno de lo que cree que necesita (alrededor de 2 cucharadas), o serán difíciles de enrollar correctamente. Extienda el relleno hasta aproximadamente media pulgada hasta el borde para que la masa en el extremo pueda ayudar a sellar el tamal cerrado.
5. Hora de rodar
Levante el borde de la hoja de maíz más cercano a usted y dóblelo sobre el relleno hasta que el borde de la masa más cercano toque la masa del otro lado. Esto ayudará a garantizar que realmente cree un tamal completamente cerrado.
Luego termina de enrollarlo hasta que llegues al otro borde de la hoja de maíz. Sí, eso significa que habrá algo de masa tocando la envoltura y nada más. Está bien. A algunas personas les gusta raspar eso cuando desenrollan el tamal para obtener un poco de masa extra en su comida. Otros lo descartan con la cáscara. De cualquier manera, no va a doler nada. Si su hoja de maíz es demasiado grande, puede arrancar el borde una vez que sienta que está bien envuelto.
Una vez que esté enrollado, levante el tamal, busque el saliente puntiagudo que ahora tiene en un extremo y apriete recto (suavemente para no apretar el relleno por el otro extremo). Dóblalo sobre el tamal hacia el otro extremo con la solapa abierta. Coloque la solapa del tamal con el lado hacia abajo para que no se vuelva a abrir.
Si vas a hacer más de un tipo de tamal, arranca una tira delgada de hoja de maíz de una de las hojas empapadas y úsala para atar un marcador para que puedas saber cuál es cuál después de cocinarlo. (O ate todos sus tamales si le gusta la seguridad adicional).
Como puede ver, enrollar tamales no tiene por qué ser difícil. Pero es consume mucho tiempo, especialmente mientras trabaja para entrar en su ritmo la primera vez. Por eso recomiendo lanzar un tamalada, una fiesta de envoltura de tamales. Simplemente invite a todos sus amigos a pasar la tarde, tomarse unas cervezas y charlar sobre la vida.
