Gran Bretaña tiene el título de tener la tasa más alta de infancia obesidad en Europa Occidental. Si bien las razones pueden ser complicadas, una nueva encuesta sugiere que la gente piensa que se debe poner más énfasis en iniciativas e investigaciones dirigidas a la salud de los niños.
La Dra. Hilary Cass, presidenta del Royal College of Paediatrics, dice que el enfoque de las iniciativas de salud de Gran Bretaña suele estar en la población que envejece. Si bien eso es obviamente importante, significa que las iniciativas dirigidas a la salud de los niños se han quedado en el camino.
“Esta encuesta muestra que el público votante se preocupa tanto por la salud infantil como por los ancianos. Hago un llamado al próximo gobierno para que escuche los hechos y escuche al público; haga de la salud infantil una prioridad ”, dijo el Dr. Cass en una entrevista con Correo diario.
El estudio también encontró que a más de tres de cada cinco personas les gustaría ver un aumento en el gasto en investigación para mejorar la salud de los niños. A nueve de cada 10 personas les gustaría ver una mejor enseñanza sobre cómo comer de manera saludable en la escuela y tres cuartas partes de las personas desean ver más investigaciones dedicadas a reducir las tasas de mortalidad infantil.
Sin embargo, esos resultados parecen obvios, con muy pocas razones para argumentar en contra de la reducción de las tasas de mortalidad o de proporcionar más fondos para la investigación que ayuda a los niños. Quizás el hallazgo más sorprendente fue que casi dos tercios de los encuestados también apoyan la prohibición de los anuncios de comida chatarra antes de las 9 p.m. Eliminar los anuncios de cualquier producto con alto contenido de grasa, sal o azúcar antes de la cuenca reduciría en gran medida la exposición de los niños a ellos.
Por cada hora que un niño mira televisión, se le somete a aproximadamente 12 minutos de anuncios. Los niños suelen ser los principales objetivos de la publicidad de alimentos y bebidas y se ha demostrado que influyen en sus preferencias alimentarias y su comportamiento dietético.
En 2006, el Reino Unido abrió caminos a nivel internacional en esta área al prohibir la publicidad de alimentos durante programas dirigidos a niños menores de 16 años. De acuerdo a OMS en 2009, los niños estaban expuestos a un 37 por ciento menos de anuncios que promocionaban la comida chatarra y el gasto en publicidad para alimentos con temática infantil se redujo en un 41 por ciento.
Sin embargo, como se señaló en ese momento, existen muchas lagunas en las regulaciones actuales que aún exponen a los niños a una gran cantidad de publicidad de comida chatarra. Una nueva prohibición de toda la publicidad antes de las 9 p.m. podría eliminar las lagunas y reducir aún más la exposición. Sobre todo porque los padres tienen mucho más control sobre cuándo ven la televisión sus hijos que sobre lo que ven cuando la miran.
Hay una serie de factores que conducen a la obesidad en los niños, siendo la publicidad de alimentos solo uno de los muchos. Es difícil decir si prohibir la publicidad por completo tendría un impacto importante en los niños cuando todavía están expuestos a anuncios similares a través de otros medios. Sin embargo, no puede hacer daño.
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