Soy padre. Di a luz a tres bebés y los he criado desde que nacieron. También soy padrastro o madrastra de tres hijos más (aunque prefiero el término "padre extra", nunca he estado de acuerdo con el madrastra malvada etiqueta, y los cuentos de hadas a un lado, los padrastros en toda la literatura son notoriamente insidiosos e inmorales). Yo no di a luz a esos niños, y no he sido parte de sus vidas desde que nacieron, pero los cuido (ambos en un emocional y un nivel práctico) y estoy comprometido a hacerlos sentir seguros y valorados y ayudarlos a convertirse en felices y saludables. adultos.
Así que me considero padre de seis hijos, pero reconozco que he tomado dos rutas muy diferentes para llegar allí. Y a menudo pienso en lo que significa ser padre, incluso en el significado de la palabra "padre" en sí. ¿Es "padre" realmente sólo un título autoproclamado? ¿Cuál es la diferencia entre un padre y una madre / padre? ¿Eres solo un padre si quieres serlo, incluso si creas / das a luz a un hijo?
Recurrimos a Internet para llegar a algunos de los millones de otros padres que existen. Y rápidamente se dio cuenta de que este es un tema complicado. Las etiquetas tienen mucho peso para las personas que tienen hijos. A los pocos minutos de plantear la pregunta "¿Qué es un padre?" Me advirtieron sobre el uso del término "padre de bonificación" en caso de que "apagara a muchos lectores".
Claramente, esto no iba a ser fácil.
"Con fines terapéuticos, aprendemos en la teoría del apego que el 'padre' es el principal cuidador de 0 a 3 años: el persona responsable de desarrollar un sentido de confianza para el niño y todas sus relaciones con el mundo ”, dijo psicoterapeuta Abril Neff. Pero, ¿dónde deja eso a los padres adoptivos, padres adoptivos y padrastros, que a menudo entran en la vida de un niño más adelante?
"Mi definición de padre es una persona que está continuamente presente para amar, cuidar y enseñar a sus hijos". Christine Brown, le dijo a SheKnows una consultora de sueño infantil y consejera de lactancia que es madre de niños gemelos de cinco años. “Un padre se presenta para lo bueno, lo malo y lo feo. Proporcionan amor, consuelo y afecto, y le enseñan a su hijo habilidades necesarias para ser un adulto sano.”
Otros están de acuerdo en que el cuidado y la enseñanza son intrínsecos a la crianza de los hijos. "Un padre es alguien que se dedica a su hijo", trabajador social clínico autorizado Karen Chambre le dijo a SheKnows. “Aportan interés y empatía, actúan como mentores y animan al niño a desarrollarse de la manera adecuada para ese niño en particular”.
Para muchas personas, esta devoción (o falta de ella) es lo que diferencia a un "padre" de una "madre" o "padre".
“Una madre o un padre suelen ser responsables de procrear y ser la conexión biológica / sanguínea del niño, mientras que un padre puede ser cualquier cuidador que asuma la responsabilidad de la crianza de un niño ”, dijo a SheKnows Damon Nailer, educador de padres y padre de cuatro hijos.
"Me hace pensar en las palabras de Oprah: 'La biología es lo menor de lo que hace que alguien sea madre'", dijo Amity Hook-Sopko de Revista Green Child le dijo a SheKnows. “Si bien soy una madre biológica y tuve la suerte de crecer con padres maravillosos y cariñosos, puedo pensar en docenas de personas en mi vida y las vidas de mis hijos que han servido en un papel inspirador de padres: maestros, abuelos, entrenadores deportivos, tías y tíos, vecinos, etc. "
Hayley Anderson-Richardson, una entrenadora holística para padres y madre de tres hijos, está de acuerdo. Ella le explicó a SheKnows que no es necesario ser un padre biológico para ser un buen padre (duh), y que ser un padre biológico padre no significa automáticamente que tiene un deseo intrínseco de criar a un hijo, o la capacidad de anteponer sus necesidades a sus propio. "Los padres no biológicos pueden tener una conexión igual de fuerte con un niño, simplemente se formó de una manera ligeramente diferente", agregó Anderson-Richardson.
Pero no todo el mundo está de acuerdo en que el papel de los padres puede, o debería, extenderse más allá de los padres biológicos, padrastros o adoptivos. "Me sentiría bastante insultado si alguien pusiera mi papel de madrastra en el mismo nivel que el de entrenador de fútbol de mi hijo", le dijo Lissa Jenkins a SheKnows. "Su entrenador de fútbol es un mentor, claro, pero no un padre".
Otros, como Leah y Clark Burbidge, que llevan 14 años en su experiencia familiar combinada (familia reconstituida o familia extra, si lo prefiere), vea la diferencia entre padre y madre / padre desde otro ángulo: "padre" como la definición de alguien que ha participado en un acto biológico o legal para hacerse responsable de un niño (ya sea por nacimiento, acogimiento, adopción o la creación de un familia mixta), y "madre" o "padre" como título "otorgado por aquellos a los que eres padre como resultado de la devoción, el amor incondicional, el sacrificio desinteresado, etc. durante un largo período de tiempo ”, explicaron a SheKnows.
“En nuestra familia mixta con diez hijos, uno de nuestros momentos más sagrados es cuando un niño se acerca a su padre no biológico y les preguntó si estaría bien si los llamaran mamá o papá ", agregaron los Burbid, que son autores de Vivir en la familia Blender: 10 principios de una familia combinada exitosa.
¿Debería ser el niño, entonces, quien decide quién se llama a sí mismo padre, teniendo en cuenta que es una decisión que podría no tomarse hasta que el niño sea adulto (y tal vez padre) ¿ellos mismos? “Veo a mi madre separada como mi madre, en el sentido de que ella me dio a luz y me crió durante los primeros 10 años de mi vida”, le dijo Roberta Marshall a SheKnows. “Pero no la veo como una madre. Ella no estaba allí cuando tuve mi período, lancé mi negocio o me convertí en madre. En mi experiencia, cualquiera puede ser padre, pero ser madre o padre es un compromiso de por vida ".
Kelly Smythe, cuyo hijo nació muerto, se identifica como padre y madre. "Joshua no está aquí para que yo críe, cuide o apoye", dijo. “Pero siempre seré su mamá. Siempre lo amaré."
Al leer las respuestas de padres e hijos adultos de todas las formas, tamaños y estructuras de familias, una cosa está clara: la definición de "padre" no es simple. Significa cosas diferentes para cada uno de nosotros, dependiendo de nuestras experiencias personales, cómo elegimos vivir nuestras vidas y qué aspiramos ser para nuestros hijos. Todos tenemos nuestro propio "lenguaje" de crianza, y eso incluye lo que nos llamamos a nosotros mismos. Lo que realmente importa es cómo interpretamos ese lenguaje para convertir una etiqueta en una influencia positiva y enriquecedora.
