Νόμιζα ότι το να αφήσω τους μικρούς μου γιους να παρακολουθήσουν τις τελευταίες στιγμές της γάτας μας θα ήταν μια οδυνηρή αλλά θεραπευτική εμπειρία. Δεν θα μπορούσα να κάνω περισσότερο λάθος.
Όταν ο κτηνίατρος μας κάλεσε στις 8 το βράδυ, ήξερα ότι ήταν άσχημα νέα. Η γάτα μας Snuggles είχε διαγνωστεί προηγουμένως με λευχαιμία αιλουροειδών - κοινώς γνωστό ως FeLV - αλλά επειδή πιάστηκε νωρίς, μας είπαν ότι θα μπορούσε ενδεχομένως να ζήσει μια μακρά και κατά τα άλλα υγιή ζωή. Τα πράγματα άλλαξαν ένα χρόνο αργότερα, όταν παρατηρήσαμε ότι έβρεχε και η ανάσα του βρωμούσε. Σκέφτηκα ότι μπορεί να έχει απόστημα ή ίσως τερηδόνα, αλλά η διάγνωσή του FeLV δεν πέρασε ποτέ από το μυαλό μου.
Περισσότερο:Αυτοί οι γονείς φωνάζουν το «ψεύτικο» της τέλειας πατρότητας με φωτογραφίες των παιδιών τους
«Μισώ να στο πω αυτό, αλλά ο Snuggles δεν έχει πολύ χρόνο», μου είπε ο κτηνίατρος. «Οι μετρήσεις του αίματός του δεν φαίνονται τόσο καλές».
Συνέχισε να μιλά για τα επίπεδα του αίματος και τις επιλογές θεραπείας, συμπεριλαμβανομένης μιας δαπανηρής διαδικασίας μεταμόσχευσης μυελού των οστών που δεν μπορούσαμε να αντέξουμε. Οι γιοι μου ένιωσαν ότι κάτι δεν πάει καλά και στάθηκαν κοντά μου ενώ ήμουν στο τηλέφωνο. Η ανησυχητική τους εμφάνιση με έκανε να ξέρω ότι ήξεραν ότι ήταν κακό.
"Πόσο καιρό?" Ρώτησα.
«Περίπου ένα μήνα, κορυφές», απάντησε.
Είχαμε μόνο Snuggles για τρία χρόνια, αλλά είχε γίνει μέλος της οικογένειάς μας τη στιγμή που τον βρήκαμε κάτω από το αυτοκίνητό μας στο πάρκινγκ της πολυκατοικίας όπου ζούσαμε. Η ζεστή και στοργική προσωπικότητά του μας τράβηξε αμέσως κοντά του.
Ακόμα και ο σύζυγός μου, που επέμενε να μην πάρουμε άλλα κατοικίδια, έπεσε σκληρά στον μικρό. Οι γιοι μας, που τότε ήταν ακόμη στο δημοτικό, αγαπούσαν την ιδέα ενός άλλου γούνινου φίλου. Για χρόνια ο μόνος σύντροφος των ζώων τους ήταν η γάτα μου ο Τζέιντ, η οποία πλησίαζε γρήγορα τα μεγάλα του χρόνια και δεν ενδιαφερόταν να την παραλάβουν ή να την κουβαλήσουν σαν κουρελαριά.
Το Snuggles, από την άλλη πλευρά, το λάτρεψε.
Σύντομα ήταν δίπλα μας όποτε ήμασταν σπίτι. Wasταν σαν να ήταν πάντα μέρος της οικογένειάς μας. Κανείς μας δεν ήταν προετοιμασμένος για τη δική του θάνατος να έρθει λίγα μόλις χρόνια αργότερα.
Ως παιδί, δεν είχα πάει ποτέ όταν είχαν πεθάνει τα κατοικίδια ζώα της οικογένειάς μας. Οι θάνατοί τους ήταν σε εισαγωγικά, που παραδόθηκαν μέσω ενός απροσδόκητου τηλεφώνου. Πάντα με στεναχωρούσε που δεν μπορούσα να ήμουν εκεί για να αποχαιρετήσω.
Περισσότερο: Το να επιστρέψω με τον πρώην μου ήταν καλύτερο για τα παιδιά μας, οπότε το έκανα
Thatταν αυτή η απουσία κλεισίματος που οδήγησε την απόφασή μου να εμπλέξω τους γιους μας, που ήταν 8 και 10 ετών, στο θάνατο του Snuggles. Ο σύζυγός μου διαφώνησε, αλλά μάλωσα ήσυχα στο δωμάτιό μας για το δικαίωμά τους να έχουν εκείνη την τελευταία στιγμή με το κατοικίδιο που αγαπούσαν τόσο πολύ.
«Θα είναι καλό για αυτούς», είπα. «Και θα τους βοηθήσει να επεξεργαστούν τον θάνατό του πληρέστερα».
Προφανώς δεν ήξερα για ποιο διάολο μιλούσα.
Ο άντρας μου υποχώρησε και καθώς περνούσαν οι μέρες, κάναμε ό, τι μπορούσαμε για να λούσουμε τους Snuggles με άνευ όρων αγάπη. Τον πήγαμε ακόμη και στην παραλία για να μπορεί να δει τον ωκεανό, μια αμήχανη προσπάθεια να εκπληρώσει αυτό που δημιούργησα το "Snug's bucket list".
Τότε ήρθε η μοιραία μέρα που η αγαπημένη μας γάτα δεν θα έτρωγε πια. Δεν θέλω να υποφέρει άδικα, τηλεφώνησα στον κτηνίατρο, ο οποίος ήταν σε κατάσταση αναμονής τις τελευταίες εβδομάδες, και της είπα ότι ήρθε η ώρα να τον αφήσει να φύγει. Wasταν μια απόφαση που φοβόμουν να πάρω. Πάλεψα με την αμφιβολία και το φόβο. Κι αν γίνει καλύτερα; Κι αν φοβάται; Κι αν δεν ήταν έτοιμος να φύγει;
Ο σύζυγός μου ήταν ο βράχος μου κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης εμπειρίας. Μου υπενθύμισε ότι δοκιμάσαμε και στη συνέχεια δοκιμάσαμε ξανά το αίμα του Snuggles και τα αποτελέσματα ήταν πάντα τα ίδια. Το σώμα του όμορφου μικρού μας παιδιού έκλεινε και θέλαμε να τον αφήσουμε να πεθάνει με αξιοπρέπεια.
Τον οδηγήσαμε στον κτηνίατρο στο καλάθι με τα βρώμικα πλυντήρια. Favoriteταν το αγαπημένο του μέρος για ύπνο, και εκεί που ήταν από το προηγούμενο βράδυ. Δεν με ενδιέφερε πόσο περίεργο φαινόταν σε άλλους ασθενείς. Απλώς ήθελα το Snuggles να είναι όσο το δυνατόν πιο άνετο. Μόλις βρεθήκαμε στο δωμάτιο, στεκόμασταν όλοι πανηγυρικά στο πλευρό του Snuggles και χαϊδέψαμε τη γούνα του ψιθυρίζοντας υποσχέσεις αιώνιας αγάπης και ευγνωμοσύνης.
«Youσουν πάντα καλός φίλος», ψιθύρισε ο μικρότερος γιος μου.
Σιγά -σιγά, ο κτηνίατρος χορήγησε τα πλάνα που σταμάτησαν ανώδυνα την καρδιά του Snuggles. Μέσα σε δευτερόλεπτα έφυγε.
Περισσότερο: Το ακραίο ταξίδι περιπέτειάς μου με το ενδιάμεσο δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με αυτό που είναι μπροστά
Κοίταξα ψηλά τον άντρα μου που είχε δάκρυα και μετά τους γιους μου. Ο μεγαλύτερος μου κούνησε το κεφάλι του και μετά, χωρίς προειδοποίηση, άρχισε να ουρλιάζει όσο πιο δυνατά μπορούσε. Ούρλιαζε και ούρλιαζε, κρατώντας τις γροθιές του μέχρι τα μάγουλά του και κατά καιρούς χτυπούσε τα πόδια του στο πάτωμα. Όταν προσπάθησα να τον παρηγορήσω, με έδιωξε και ούρλιαξε ακόμα περισσότερο. Ο άλλος γιος μου έσκυψε το κεφάλι του και έκλαψε ενώ ο σύζυγός μου και εγώ φροντίζαμε τον μεγαλύτερο μας.
Προσπάθησα να τον ηρεμήσω και να του μιλήσω, αλλά τίποτα δεν λειτούργησε. Τρομοκρατήθηκε αφού είδε τον Snuggles να πεθαίνει. Τελικά τον έπιασα από τους ώμους και τον διέταξα να σταματήσει. Το τράνταγμα τον έβγαλε από την ικανότητά του να ουρλιάζει και τον τύλιξα αμέσως στην αγκαλιά μου.
Όταν βγήκαμε έξω, όλοι οι ασθενείς στην αίθουσα αναμονής μας κοιτούσαν σαν να βασανίζαμε το παιδί μας. Βασικά με χτύπησε - και ήταν δικό μου λάθος.
Για μέρες μετά, ο γιος μου έπρεπε να κοιμηθεί στο κρεβάτι μου. Και τα δύο αγόρια φάνηκαν διαφορετικά, άλλαξαν από την εμπειρία και όχι προς το καλύτερο. Theyθελαν να μιλούν συνεχώς για τον θάνατο και άρχισαν να ανησυχούν για τη ζωή τους. Δεν ήταν η παρήγορη στιγμή που είχα φανταστεί.
Τελικά, ο χρόνος μας βοήθησε όλους να θεραπευτούμε, αλλά θα μετανιώσω για πάντα που υποστήριξα ότι οι μικροί γιοι μας θα ήταν παρόντες ενώ ο φίλος τους πέθανε. Τους τρόμαξε και τους πλήγωσε και έκανε ελάχιστα για να προσφέρει πραγματική αίσθηση κλεισίματος. Δυστυχώς, υπάρχουν κάποιες γονικές αποφάσεις που δεν μπορείτε να πάρετε πίσω.
Πριν φύγεις, τσέκαρε το slideshow μας παρακάτω:
