Δεν έχετε αμφιβολία ακούσει το ρητό, «Δεν μπορείς να μάθεις σε έναν παλιό σκύλο νέα κόλπα», αλλά αν έχεις εσύ ένα παλιό σκυλί - ή σκέφτεσαι να το αποκτήσεις - θα χαρείς να ακούσεις ότι δεν είναι αληθής.
Έχω ένα σκυλί 10 ετών ο ίδιος και θα είμαι ο πρώτος που θα παραδεχτώ ότι ήμουν αρκετά χαλαρός εκπαίδευση αυτόν. Σίγουρα μπορεί να καθίσει (όταν το θέλει), και μερικές φορές μένει ακόμη και για λίγα δευτερόλεπτα, αλλά αυτό είναι περίπου όσο έχουμε φτάσει.
Δεν ήταν ποτέ θέμα μέχρι πρόσφατα. Τώρα, δεν είμαι πλέον μόνο εγώ, ο σύζυγός μου και ο ατίθασος μίνι-καρφίτσας μας, ο Μαξ. Έχουμε προσθέσει δύο παιδιά στο μείγμα και δεν ταιριάζουν καλά με έναν εκπαιδευμένο σκύλο. Κλέβει το φαγητό από τα χέρια τους και βγαίνει από την πόρτα όταν είναι πολύ αργά για να το κλείσουν. Ας πούμε ότι δεν λειτουργεί.
Μίλησα λοιπόν με μερικούς εκπαιδευτές σκύλων για να μάθω αν περίμενα τόσο πολύ ώστε να χαθεί κάθε ελπίδα και ήμουν πολύ ενθουσιασμένος όταν και οι δύο ουσιαστικά μου είπαν ότι δεν είναι ποτέ αργά.
Περισσότερο:Εδώ είναι 10 από τα πιο έξυπνα σκυλιά στον κόσμο - το κουτάβι σας κάνει τη λίστα;
Στην πραγματικότητα, ειδικός και εκπαιδευτής συμπεριφοράς σκύλων, Μπλέικ Ροντρίγκεζ, ιδιοκτήτης και ιδρυτής του Dream Come True K9 στη Νέα Υόρκη, λέει ότι η εκπαίδευση ενός ηλικιωμένου σκύλου μπορεί στην πραγματικότητα να είναι λιγότερο δουλειά από την εκπαίδευση ενός νέου.
«Οι άνθρωποι θέλουν το κουτάβι που ξεκινά από το μηδέν, αλλά αυτό είναι πολλή δουλειά», είπε. «Ένας μεγαλύτερος σκύλος έχει τη δυνατότητα να είναι πιο εύκολος από ένα κουτάβι».
Συνέχισε λέγοντας ότι τα κουτάβια, γνωστά ως γεμάτα ενέργεια, συχνά χρειάζονται περισσότερη προσοχή και συγκέντρωση από ό, τι οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να δώσουν.
«Οι ενέργειες των κουταβιών απλά δεν ταιριάζουν με την προπόνηση», πρόσθεσε.
Η ρίζα της πρόκλησης
Σύμφωνα με τον Rodriguez, η μεγαλύτερη πρόκληση με την εκπαίδευση ενός μεγαλύτερου σκύλου είναι στην πραγματικότητα η πίστη του - ένα πράγμα που αγαπούν περισσότερο οι σκύλοι στους κυνόδοντες. Το πρόβλημα είναι ότι οι σκύλοι δεν είναι μόνο πιστοί στους ανθρώπους. είναι επίσης πιστοί στις συνήθειες.
«Δεν ξέρουν τι είναι καλό ή κακό, ξέρουν τι λειτουργεί και τι όχι», είπε.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, όταν ξαφνικά αλλάζετε τους κανόνες ή τις συνήθειες σε ένα μεγαλύτερο σκυλί, χρειάζονται λίγο χρόνο για να έρθουν.
«Για τον σκύλο, αυτό είναι κάτι που λειτούργησε. Δεν βλέπουν κανένα λόγο να το αλλάξουν », πρόσθεσε ο Ροντρίγκεζ, εξηγώντας ότι αν και μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος και υπομονή, το σκυλί σας πιθανότατα θα έρθει στο νέο σας τρόπο σκέψης.
Περισσότερο:Ονειρεύονται τα σκυλιά; Και αν ναι, τι γίνεται;
Αλλαγή ανταμοιβών
Τζόντι Χας, ιδιοκτήτης και κύριος εκπαιδευτής του Root Training στο Highwood, Illinois, λέει ότι μια σημαντική διαφορά μεταξύ της εκπαίδευσης ενός μεγαλύτερου σκύλου και ενός νεαρού είναι το σύστημα ανταμοιβής που λειτουργεί.
«Τα κουτάβια θέλουν λιχουδιές και τα ενήλικα σκυλιά θέλουν να χαϊδεύουν ή να επαινούν όταν τα πάνε καλά», είπε. «Στα ηλικιωμένα σκυλιά, θέλουν απλώς τη λεκτική αναγνώριση».
Αυτός ο ισχυρισμός υποστηρίζεται από μια πρόσφατη μελέτη δημοσιευτηκε σε Κοινωνική Γνωστική και Συναισθηματική Νευροεπιστήμη που βρέθηκαν με την ηλικία των σκύλων, οι λεκτικές ανταμοιβές λειτουργούν καλύτερα από τις λιχουδιές - πιθανότατα καθώς τα σκυλιά μεγαλώνουν, η σχέση τους μαζί σας έχει προτεραιότητα έναντι του φαγητού. Αποδεικνύεται ότι είστε περισσότερο από έναν διανομέα τροφίμων για το σκυλί σας. Κάπως ζεσταίνει την καρδιά σου, έτσι δεν είναι;
Φυσικές εκτιμήσεις
Ο Hass επισήμανε γρήγορα ότι ένα μεγάλο εμπόδιο με την εκπαίδευση μεγαλύτερων σκύλων έρχεται συχνά με τη μορφή φυσικών περιορισμών.
«Με ένα μεγαλύτερο σκυλί, πρέπει πάντα να ανακαλύπτουμε ποιοι είναι οι φυσικοί περιορισμοί και στη συνέχεια να εκπαιδεύουμε σε αυτήν την αδυναμία», εξήγησε.
Είπε ότι δεδομένου ότι πολλά μεγαλύτερα σκυλιά έχουν προβλήματα με την πλάτη, τους γοφούς και άλλες αρθρώσεις, μερικά ακόμη περισσότερα τα φυσικά κόλπα και οι ασκήσεις προπόνησης δεν υπάρχουν, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά μπορώ.
Περισσότερο:Μην αγνοείτε την άσχημη μυρωδιά του σκύλου σας - θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας
Αυτοί οι φυσικοί περιορισμοί παίζουν επίσης τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να εκπαιδεύσετε το σκυλί σας.
"Με ένα κουτάβι, προπονούμαστε σε σύντομες εκρήξεις κατά τη διάρκεια της ημέρας λόγω του μικρού εύρους προσοχής τους", δήλωσε ο Hass. Καθώς τα σκυλιά μεγαλώνουν, επεκτείνεται σε μεγαλύτερες διάρκειες, αλλά στη συνέχεια το επαναφέρει σε σύντομες εκρήξεις όλη την ημέρα για τα ηλικιωμένα σκυλιά επειδή τείνουν να κουράζονται γρηγορότερα.
«Ένα κουτάβι χρειάζεται περισσότερη υπομονή», πρόσθεσε ο Χας. «Ένα ηλικιωμένο σκυλί δεν θα πάρει τόσο πολύ, εκτός εάν υπάρχει ιστορικό κακοποίησης ή παραμέλησης».
Ο Rodriguez είναι πεπεισμένος ότι τα γέρικα σκυλιά είναι εξίσου εκπαιδευτικά με τα κουτάβια - αν όχι περισσότερο. «Ο εγκέφαλος παραμένει νέος για πάντα», πρόσθεσε.
