Ηδονικές, ζουμερές και ευέλικτες ντομάτες με θρεπτικά συστατικά αποτελούν βασικό συστατικό της ιταλικής κουζίνας. Ωστόσο, τρεις αιώνες αφότου η ντομάτα εισήχθη ως (μη βρώσιμο) καλλωπιστικό φυτό στη δεκαετία του 1500, πολλοί Ιταλοί εξακολουθούσαν να θεωρούν την ντομάτα με καχυποψία και ως τροφή κατάλληλη μόνο για αγρότες. Μόλις στα τέλη του 19ου αιώνα η ντομάτα βρήκε τον δρόμο της σε δημοφιλή πιάτα όπως το pasta al pomodoro (ζυμαρικά με σάλτσα ντομάτας) και το pumarou a gratte (γεμιστές ντομάτες τύπου Σικελίας).
Βοτανικά, η ντομάτα είναι στην πραγματικότητα καρπός (του φυτού Lycopersicon esculentum). Μαζί με τις πατάτες, τις πιπεριές και τις μελιτζάνες, οι ντομάτες ανήκουν στο νυχτικό (Solanaceae) οικογένεια λαχανικών. Τα νυχτερινά σκιά συχνά περιέχουν αλκαλοειδή (φυσικές χημικές ενώσεις που αποτελούνται κυρίως από βασικά άτομα αζώτου), μερικά από τα οποία είναι δυνητικά τοξικά. Ενώ πολλοί άνθρωποι μπορούν να ανεχτούν τα αλκαλοειδή, τα ιδιαίτερα ευαίσθητα άτομα μπορεί να εμφανίσουν ανεπιθύμητη αντίδραση μετά την κατανάλωση λαχανικών νυχτολούλουδου.
Αν και προέρχεται από τη δυτική Νότια Αμερική, η ντομάτα (πιθανότατα η κίτρινη ποικιλία) εξημερώθηκε αρχικά στο Μεξικό, πρώτα από τους Μάγια και μετά από τους Αζτέκους. Μετά την κατάκτηση του Μεξικού από τον Κορτέζ, οι σπόροι ντομάτας επέστρεψαν στην Ευρώπη και στους κήπους ως διακοσμητικά φυτά - δεν φαγωμένος.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ντομάτα είναι το τέταρτο πιο δημοφιλές φρέσκο λαχανικό στην αγορά, μετά τις πατάτες, το μαρούλι και τα κρεμμύδια. Σύμφωνα με το USDA, υπάρχουν περίπου 25.000 ποικιλίες ντομάτας και ο μέσος Αμερικανός τρώει 22 κιλά ντομάτες το χρόνο, κυρίως ως κέτσαπ και σάλτσα ντομάτας.
Η συμβολή των ΗΠΑ στην κουζίνα της ντομάτας; Η συμπυκνωμένη σούπα ντομάτας του Joseph Campbell το 1870, η κέτσαπ του Henry John Heinz το 1876 και η ιταλοαμερικανίδα "Σάλτσα Κυριακής", μια πλούσια σάλτσα κρέατος φτιαγμένη με ντομάτα και πάστα ντομάτας που εξελίχθηκε από το σπίτι των Ιταλών μεταναστών μαγείρεμα.
Βιταμίνες, μέταλλα… και πολλά άλλα
Σε ένα φλιτζάνι ωμές ντομάτες θα βρείτε:
- 32 θερμίδες
- Εξαιρετική πηγή βιταμινών C, A και K
- Μια ποιοτική πηγή καλίου για την υγεία της καρδιάς, στα 427 mg ανά φλιτζάνι
- Μια καλή πηγή άλλων μετάλλων, όπως μολυβδαίνιο, μαγγάνιο, χαλκός, μαγνήσιο και φώσφορος
- Μια καλή πηγή φυτικών ινών
Οι ντομάτες είναι επίσης πλούσιες σε καροτενοειδή, όπως λουτεΐνη, βήτα-καροτίνη και ζεαξανθίνη, φλαβονοειδή συμπεριλαμβανομένης της καμπερόλης και της κερσετίνης, και 9-οξο-οκταδεκαδιενικό οξύ, το οποίο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των τριγλυκεριδίων.
Πώς να πάρετε το περισσότερο λυκοπένιο
Το λυκοπένιο είναι το «αστέρι» αντιοξειδωτικό καροτενοειδές που βοηθά στις ντομάτες και σε μερικά φρούτα το κόκκινο χρώμα τους (π.χ. κόκκινες πιπεριές, κόκκινα καρότα και καρπούζι). Το λυκοπένιο είναι ευρέως αναγνωρισμένο για το προστατευτικές επιδράσεις κατά του καρκίνου, ιδιαίτερα ο καρκίνος του προστάτη στους άνδρες. Οι ντομάτες μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της οξειδωτικής βλάβης που προκαλεί καρδιακές παθήσεις και απώλεια οστού (οστεοπόρωση).
Οι μαγειρεμένες ντομάτες εξασφαλίζουν υψηλότερη ποσότητα λυκοπενίου και επίσης καθιστούν το λυκοπένιο πιο διαθέσιμο στο σώμα για απορρόφηση. Και η κατανάλωση ντομάτας μαγειρεμένη με ελαιόλαδο ενισχύει σημαντικά την απορρόφηση του λυκοπενίου και των αντιοξειδωτικών, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition.
Αντικαρκινικά οφέλη
Μια δίαιτα πλούσια σε ντομάτα μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των μετεμμηνοπαυσιακών γυναικών από τον καρκίνο του μαστού, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Εφημερίδα της Κλινικής Ενδοκρινολογίας & Μεταβολισμού. Ο κίνδυνος καρκίνου του μαστού αυξάνεται στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες καθώς ο δείκτης μάζας σώματος ανεβαίνει. Η μελέτη παρακολούθησε γυναίκες που έτρωγαν προϊόντα ντομάτας που περιέχουν τουλάχιστον 25 mg λυκοπενίου, κάθε μέρα σε διάστημα 10 εβδομάδων. Η διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε ντομάτες είχε θετική επίδραση στα επίπεδα αδιπονεκτίνης των συμμετεχόντων (μια ορμόνη που ρυθμίζει το μεταβολισμό του λίπους και του σακχάρου στο αίμα), η οποία αυξήθηκε κατά 9 τοις εκατό. Το αποτέλεσμα ήταν ακόμη πιο έντονο σε γυναίκες που είχαν χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος. Οι γυναίκες που διατηρούσαν ένα υγιές βάρος επωφελήθηκαν ακόμη περισσότερο από την κατανάλωση μιας δίαιτας πλούσιας σε ντομάτες, αποδεικνύοντας τη σημασία της πρόληψης της παχυσαρκίας.
Αν και οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Πόρτσμουθ τονίζουν ότι πρέπει να γίνουν περισσότερες δοκιμές, η μελέτη τους, δημοσιεύτηκε στο British Journal of Nutrition, έδειξε ότι το λυκοπένιο σε ένα προσεκτικά ελεγχόμενο εργαστηριακό περιβάλλον επιβράδυνε την ανάπτυξη, ή ακόμη και τη θανάτωση, καρκινικών κυττάρων του προστάτη.
Για μέγιστη διατροφή, αγοράστε βιολογικά
Εάν θέλετε περισσότερα αντιοξειδωτικά και περισσότερη βιταμίνη C στις ντομάτες σας, αγοράστε ντομάτες βιολογικής καλλιέργειας. Μια μελέτη που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης δείχνει ότι οι βιολογικές ντομάτες περιέχουν υψηλότερα επίπεδα φαινολικών ενώσεων (φυσικά οξειδωτικά φυτικής προέλευσης) από ό, τι οι συμβατικά καλλιεργημένες ντομάτες. Γιατί; Επειδή το αζωτούχο λίπασμα δεν χρησιμοποιείται στη βιολογική καλλιέργεια, τα φυτά ντομάτας θα ανταποκριθούν στη συνέχεια στο στρες, όπως οι περιβαλλοντικές απειλές, ενεργοποιώντας τον δικό τους αμυντικό μηχανισμό, αυξάνοντας έτσι το επίπεδο όλων των αντιοξειδωτικών (τα οποία έχουν πολλά οφέλη για την υγεία όταν καταναλώνουν οι άνθρωποι τους). Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο PLOS ONE, αυτό το αυξημένο επίπεδο στρες στα φυτά βιολογικής καλλιέργειας εξηγεί επίσης γιατί οι βιολογικές ντομάτες έχουν υψηλότερα επίπεδα ζάχαρης, βιταμίνης C και λυκοπενίου.
Στο αποκορύφωμα της σεζόν τομάτας, είμαι σε πλήρη λειτουργία ντομάτας, ειδικά στις αγορές των τοπικών αγροτών, όπου με ελκύουν οι οργανικές καλλιέργειες, οι ποικιλίες αγρού και κειμηλίων, όπως η στίγματα ρωμαϊκής και σοκολάτας ταινία. Εκτός εποχής, απολαμβάνω με κανονικότητα τις κονσερβοποιημένες βιολογικές ντομάτες. Η αγαπημένη μου μάρκα είναι Bionaturae βιολογικά στραγγιστές ντομάτες, συσκευασμένο σε γυάλινο βάζο. Ευτυχώς, η επένδυση των κονσερβοποιημένων οργανικών προϊόντων ντομάτας τους είναι χωρίς BPA (η δισφαινόλη-Α είναι μια χημική ουσία που διαταράσσει τα ενδοκρινικά). Σε αντίθεση με άλλες μάρκες ντομάτας σε κονσέρβα, οι Bionaturae δεν προσθέτουν χλωριούχο ασβέστιο ή υπερβολικό νάτριο στις κονσερβοποιημένες ντομάτες τους.
Όταν μαγειρεύετε ντομάτες, οι οποίες είναι ιδιαίτερα όξινες, αποφύγετε τη χρήση κατσαρολών ή τηγανιών αλουμινίου, τα οποία μπορούν να ξεπλύνουν αλουμίνιο στο φαγητό. Αντ 'αυτού, χρησιμοποιήστε σμάλτο ή μαγειρικά σκεύη από ανοξείδωτο χάλυβα.
Περισσότερες συμβουλές διατροφής
Top 10 πιο υγιεινά λαχανικά
5 απλές και υγιεινές σαλάτες ντομάτας
Παρασκευή χωρίς γλουτένη: frittata ντομάτας-βασιλικού
