Υπάρχουν περίοδοι στη ζωή του καθενός όταν αναγκάζονται να εξετάσουν εάν το συναισθηματικό κόστος για κάτι αξίζει πραγματικά το άγχος, το άγχος και το φόβο που φέρνει αυτό το πράγμα. Οι περισσότεροι άνθρωποι της εργατικής τάξης δεν έχουν την πολυτέλεια να αποφασίσουν απλώς να τους εγκαταλείψουν θέσεις εργασίας, ακόμα κι αν το αφεντικό τους βρίσκεται στο φράχτη της λογικής.
Τι θα συμβεί αν το αφεντικό σας ξεπεράσει αυτό το επίπεδο; Τι γίνεται αν έχετε να κάνετε με κάποιον που όχι μόνο ενσαρκώνει την κακοήθεια, αλλά την ενστερνίζεται;
Beenμουν στην ίδια εταιρεία για σχεδόν επτά χρόνια όταν αυτή μπήκε στο πλοίο. Προχώρησε μέσω της μεσαίας διοίκησης, προχωρώντας όταν το απαιτούσε η εταιρεία, καταβροχθίζοντας κάθε θέση σαν ακρίδα και προχωρώντας στον επόμενο σαρκώδη στόχο. Έκανε ένα πραξικόπημα του σημερινού σκηνοθέτη, ενός άντρα που αγαπήθηκε από όλους όσους τον γνώρισαν και κέρδισε τη θέση με ένα άπληστο χαμόγελο που είπε σε όλους ότι οι ευτυχισμένες μέρες μας τελείωσαν.
Όλοι αισθανθήκαμε εκείνη τη στιγμή σε μια ταινία της Disney, όταν ο ουρανός μαυρίζει και ο πάγος απλώνεται σε ολόκληρη τη γη σε μια κουβέρτα πόνου.
Τα επόμενα δύο χρόνια, οι συναντήσεις έγιναν η ευκαιρία της να κάνει τους ανθρώπους να κολυμπήσουν σε εξευτελιστική κριτική. Κάθε χτύπημα ονομάστηκε με αγάπη μια ευκαιρία μάθησης, οπότε η διάλυση σε δάκρυα στην αίθουσα συνεδριάσεων θα φαινόταν ακραία. Οι περισσότεροι περιμέναμε μέχρι να τελειώσει η συνάντηση για να κλάψουμε.
Παρακολουθήσαμε καθώς, ένας-ένας, εργατικοί άνθρωποι υπέκυψαν στην τακτική της και είτε παραιτήθηκαν, είτε πήγαν σε άδεια άγχους είτε απολύθηκαν. Μέχρι το τέλος του δεύτερου έτους, το προσωπικό μας ήταν ένα σκελετό πλήρωμα, αδύναμο, παραμένοντας λίγα σε ένα κοπάδι που κάποτε ήταν ισχυρό και υγιές.
Οι περισσότεροι από εμάς φαντασιωθήκαμε ότι το κτίριο χτυπήθηκε από έναν μετεωρίτη, εκείνο που κατέστρεψε βολικά μόνο το γραφείο της ή ότι ήταν το θέμα μιας εχθρικής εξαγοράς όπου μόνο μία που απολύθηκε ήταν αυτή, ή τελικά ότι ένας από εμάς - και υπήρχαν πολλαπλά στοιχήματα για το ποιος θα έφτανε πρώτος στο σημείο θραύσης - τελικά θα τραβήξει και θα την βγάλει. Όπως είπα, τα περισσότερα χρήματά μας ήταν για το τελευταίο.
Κάθε μέρα που περνούσε, η ζωή στη δουλειά γινόταν όλο και πιο δύσκολη.
Μια εβδομάδα, κοίταξε κάτω από τις πόρτες του πάγκου στο γυναικείο μπάνιο και σημείωσε ποιος φορούσε παπούτσια που θεωρούσε αντιεπαγγελματικά. Στη συνέχεια, θα έστελνε καυστικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στο αφεντικό του ανυποψίαστου υπαλλήλου. Την επόμενη εβδομάδα, περίμενε έξω από το κτίριο για να δει ποιος άργησε και στη συνέχεια δημοσίευσε τα ονόματα σε ένα email μεταξύ γραφείων ως προειδοποίηση για όλους για την ακρίβεια.
Όπως και το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού, έκανα αίτηση για άλλες θέσεις πιο γρήγορα από μια Kardashian σε μια πώληση στο Neiman Marcus. Δυστυχώς, μια θέση άνοιξε με μια από τις θυγατρικές μας δύο μήνες πριν από τη δεκαετή επέτειο της εταιρείας μου. Signταν ένα σημάδι, που απαιτούσε μείωση μισθών και πέντε εβδομάδες εκπαίδευσης εκτός έδρας.
Εκείνη τη στιγμή, η εκπαίδευση θα μπορούσε να ήταν σε μια φυλακή στη Γουατεμάλα και θα είχα πηδήξει από χαρά. Στην πραγματικότητα, αν μου είχαν πει ότι θα εργαζόμουν μόνο για φαγητό και νερό, θα είχα σταματήσει να εξετάζω την επιλογή - και ρώτησα την οικογένειά μου αν θα τους πείραζε τρομερά - πριν την απορρίψω.
Τα χρόνια πέρασαν και τα σημάδια της δουλειάς για αυτήν έχουν ξεθωριάσει κυρίως. Ακόμα τρέμω όταν πηγαίνω σε μια μεγάλη συνάντηση, παρόλο που το πιο τρομακτικό πράγμα στην αίθουσα είναι το κουτί με τους λουκουμάδες στο τραπέζι του συνεδρίου. Μέσα από το αμπέλι, άκουσα πώς περνούσε το υπόλοιπο προσωπικό μέχρι που μετακόμισε σε άλλη θέση, χαρούμενη που δεν χρειάστηκε να αντέξω μια ακόμη εξαντλητική μέρα υπό το καθεστώς της.
Τα τρία μαθήματα που έμαθα από τα χρόνια αυτά θα μου μείνουν για πάντα.
- Κανένα χρηματικό ποσό δεν αξίζει μια δουλειά που σε κάνει να μισείς την ύπαρξή σου.
- Ο μόνος τρόπος για να βγείτε από μια φρικτή κατάσταση είναι να προσπαθείτε καθημερινά να προσπαθείτε για κάτι καλύτερο - και ελπίζουμε ότι το σύμπαν είναι ευγενικό.
- Αφεντικά σαν αυτήν καταφέρνουν να σε καταστρέψουν μόνο αν μείνεις και το επιτρέψεις να συμβεί.
Κάθε τόσο, όταν σκέφτομαι πού βρίσκομαι τώρα σε αντίθεση με το πού ήρθα, θα κλείσω τα μάτια μου και θα είμαι ευγνώμων που αγαπώ τη δουλειά μου και τους ανθρώπους για τους οποίους εργάζομαι. Τότε θα κοιτάξω τα παπούτσια μου από κάτω και θα χαμογελάσω.
