Όταν ήμουν στο δημοτικό, πήγαινα στο σπίτι της γιαγιάς μου στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, σχεδόν κάθε μέρα μετά το σχολείο. Δεν είχα ιδέα εκείνη τη στιγμή που πήγαμε εκεί για να βοηθήσει η μαμά μου τη γιαγιά μου.
Περισσότερο:Πώς μια παραδοσιακή μητέρα μεγάλωσε φεμινιστικές κόρες
Wasμουν περίπου 4 ετών όταν η γιαγιά μου έμεινε παράλυτη από τη μέση και κάτω. Είχε όγκο στη σπονδυλική της στήλη και η επέμβαση για την αφαίρεσή της ήταν ανεπιτυχής. Χρησιμοποίησε αναπηρικό καροτσάκι για να κυκλοφορήσει στο σπίτι της. Ζούσε στον δεύτερο όροφο ενός διώροφου σπιτιού και τα σκαλοπάτια την καθιστούσαν πολύ βαριά για να πάει σε μέρη, έτσι σπάνια έφευγε από το σπίτι της. Η ζωή της γιαγιάς μου στο Μπρούκλιν ήταν απλή και ήσυχη, αλλά η ζωή της πριν από το Μπρούκλιν δεν ήταν.
Γεννήθηκε στην Πολωνία το 1915. Ο πατέρας της πέθανε μια εβδομάδα πριν από το γάμο της με τον παππού μου - ένας κανονισμένος γάμος. Είχε τρία αδέλφια και μία αδερφή.
Η αδελφή της, η μητέρα της και τα δύο αδέλφια της πέθαναν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης και ήταν μάρτυρας ενός αδελφού, του Άμπε, που τον πήραν οι Ναζί. Στάλθηκε σε στρατόπεδο συγκέντρωσης αλλά επέζησε. Κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος, οι παππούδες και οι παππούδες μου ζούσαν κρυμμένοι, κινούμενοι από μέρος σε μέρος για να μείνουν ασφαλείς. Είχαν μια κόρη που πέθανε από κοκκύτη σε ηλικία 2 ετών.
Περισσότερο:Στη δεκαετία του 1920 η προγιαγιά μου ήταν κορυφαίος σχεδιαστής μόδας στη Μέση Δύση
Όταν τελείωσε ο πόλεμος, οι παππούδες μου, μαζί με τα δύο παιδιά τους (η μητέρα μου και ο αδελφός της), μετανάστευσαν στη Γερμανία με άλλες οικογένειες που είχαν επιβιώσει. Η μητέρα μου λέει ότι οι παππούδες και οι γιαγιάδες μου ήταν ευτυχείς να έχουν μια δική τους θέση σε αυτό που αποκαλούσαν The Camp Displaced Persons. Το 1949, η γιαγιά μου και ο επιζών αδελφός της, Άμπε, αποφάσισαν να πάνε με τους συζύγους και τα παιδιά τους στην Αμερική για να ξεκινήσουν μια νέα ζωή. Είχαν ακούσει ότι οι δρόμοι ήταν στρωμένοι με χρυσό και παρόλο που αυτό δεν συνέβαινε κυριολεκτικά, ήταν ακόμα χαρούμενοι που βρίσκονταν σε μια χώρα γεμάτη ευκαιρίες.
Η γιαγιά μου επέζησε τόσο πολύ από τη φρίκη που μόλις βρέθηκε στην Αμερική, εκτιμούσε τα μικρά πράγματα που κάποιος άλλος θα μπορούσε να θεωρήσει δεδομένη. Το να μπορεί να μαγειρεύει γεύματα, να γιορτάζει τις γιορτές με την οικογένειά της και να αισθάνεται ασφαλής στο σπίτι της, της έδωσε τεράστια χαρά.
Ακόμα και μετά την παράλυση της, δεν έχασε ποτέ από το καλό της ζωής της. Η ζωή της ήταν κοσμική, ακόμη και βαρετή, αλλά ποτέ δεν παραπονέθηκε. Στην πραγματικότητα, η γιαγιά μου φαινόταν σαν ένας από τους πιο ευτυχισμένους ανθρώπους που γνώρισα. Τα πιο απλά πράγματα φάνηκε να την κάνουν ευτυχισμένη. Της άρεσε να κάθεται στη βεράντα της και να μιλάει με μια γειτόνισσα που ζούσε στο σπίτι της. Της άρεσε να μαγειρεύει και να ψήνει μπισκότα. Αγαπούσε τις «ιστορίες» της - Οι Νέοι και οι Ανήσυχοι και το αγαπημένο της, Το φως που με οδηγεί.
Πάνω απ 'όλα, αγαπούσε τον αδερφό μου και εμένα. Όταν μπήκαμε στο σπίτι της, φωτιζόταν. Έφτιαχνε σνακ για τον αδερφό μου και στη συνέχεια έπαιζε παιχνίδια όπως χαρτιά ή ντόμινο μαζί μας για μερικές ώρες. Wasταν η χειρότερη παίκτρια ντόμινο - ή ίσως απλά με άφησε να κερδίσω - και έφτιαξε την καλύτερη τούρτα μήλου.
Όταν πήγαμε να την επισκεφτούμε, δεν είχα ιδέα ότι ήμασταν εκεί γιατί χρειαζόταν η μαμά μου να τη βοηθήσει, να φέρει είδη παντοπωλείου και να κάνει ντους. Αναπολώ εκείνες τις εποχές και σκέφτομαι πόσο τη χρειαζόμασταν για να μας βοηθήσει, να μας κάνει να νιώσουμε αγαπημένοι και ασφαλή και να μας υπενθυμίσει ότι τα πιο μικρά πράγματα στη ζωή είναι στην πραγματικότητα αυτά που πρέπει να εκτιμήσουμε πλέον.
Περισσότερο:Τα βιβλία ζωγραφικής για ενήλικες με διδάσκουν την προσοχή σε έναν πολυάσχολο κόσμο
