«Γιατί δεν υπάρχει δείπνο στο τραπέζι όταν γυρίζω σπίτι από τη δουλειά;»
Αυτή είναι μια πραγματική σκέψη που είχα τους τελευταίους μήνες. Ευτυχώς, δεν το είπα δυνατά. Αλλά σίγουρα το σκέφτηκα. Τότε αναρωτήθηκα: «Αισθάνομαι πραγματικά έτσι;»
Αυτή τη στιγμή, ζω με τον φίλο, τον γιο, τους γονείς και τον μικρότερο αδερφό μου στα προάστια του Ιλινόις, πάνω από 40 μίλια μακριά από τη νέα μου δουλειά στο Σικάγο.
Δουλεύω. Ο φίλος μου μένει σπίτι. Αν θέλετε να πάρετε μια ιδέα για τον μισθό μου, εργάζομαι για έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό.
Πληρώνουμε λίγο για να μείνουμε εκεί και προσπαθώ να πληρώσω το αυτοκίνητό μας. Τα έξοδά μας δεν είναι υπερβολικά υψηλά, αλλά εξακολουθεί να είναι ένας αγώνας για εξοικονόμηση χρημάτων. Ο φίλος μου είναι ανεξάρτητος βιντεογράφος και συντάκτης. Τα έργα δεν εμφανίζονται τόσο συχνά, και όταν εμφανίζονται, δημιουργούν ένα απαιτητικό πρόγραμμα με αυστηρές προθεσμίες. Είχε νόημα για μένα να δουλεύω με πλήρη απασχόληση και για εκείνον να μένει σπίτι.
Περισσότερο:5 μύθοι για τις γυναίκες που είναι οι κύριοι συντηρητές που πρέπει να φύγουν
Κάνει πολλά εκτός από τη φροντίδα του παιδιού μας. Μαγειρεύει, βγάζει τα σκουπίδια και τακτοποιεί τον χώρο διαμονής μας κάθε βράδυ αφού ο γιος μας τα έχει καταστρέψει. Με παίρνει από το σιδηροδρομικό σταθμό. Συχνά κρατάει ένα αυτί στην οθόνη όλη τη νύχτα και ακόμη και κοιμάται στον καναπέ, έτσι ώστε να παίρνω το υπνοδωμάτιο στον εαυτό μου. Είναι μια σταθερή πηγή ενθάρρυνσης και συχνά μου λέει πόσο περήφανος είναι για μένα που εργάζομαι τόσο σκληρά.
Αλλά μερικές φορές εξακολουθώ να νιώθω συγκλονισμένος που είμαι γονιός και ψωμί. Θα δυσαρεστηθώ να πλύνω το παιδί μας ή να αγοράσω όλα του τα είδη παντοπωλείου ή να αντικαταστήσω τις πάνες όταν είναι χαμηλές και να ξέρω πότε ο γιος μου έχει μεγαλώσει από τα ρούχα του. Δεν κοιμάμαι ποτέ (αν και αμφιβάλλω ότι είμαι ακόμη ικανός για αυτό.) Είμαι απλά κουρασμένος και δεν έχω κανέναν άλλον να τον βάλω.
Αρχίζω να βλέπω πώς οι άντρες μετατρέπονται σε εγωιστές βλάκες μόλις αποκτήσουν παιδί και εξακολουθούν να εργάζονται με πλήρη απασχόληση. Έχω επίσης ενσυναίσθηση για τους φροντιστές που μένουν στο σπίτι όλη μέρα με αυτό το παιδί. Ούτε είναι εύκολη δουλειά. Τουλάχιστον έχω μια αμοιβή για να με ανταμείψει για τον χρόνο μου.
Μιλώντας για το οποίο, ενώ έχω έναν μικρότερο αδερφό, μεγαλώναμε σαν μοναχοπαίδια πολλές φορές. Έχουμε πέντε χρόνια διαφορά και διαφορετικά φύλα, οπότε δεν χρειάστηκε να μοιραστώ πολλά.
Μπορώ να είμαι γενναιόδωρος μερικές φορές, αλλά μπορώ επίσης να είμαι πραγματικά τσιγκούνης. Δεν μου αρέσει να μοιράζομαι γεύματα όταν είμαστε για φαγητό. Κοιμάμαι στη μέση του κρεβατιού. Και τον τελευταίο καιρό, δυσκολεύομαι να μην δώσω μεγαλύτερη αξία στην ανάγκη μου για ελεύθερο χρόνο.
Το δουλεύω.
Αλλά το χειρότερο είναι όταν νιώθω ότι τα χρήματα που βγάζω είναι «δικά μου» και όχι «δικά μας». Μερικές φορές πρέπει να κάνω μαθηματικά για να το θυμίσω ο ίδιος ότι η πληρωμή για τη φροντίδα των παιδιών θα κοστίσει πολύ περισσότερο από το να δώσω στον φίλο μου μετρητά για περιστασιακά latte ή έξι πακέτα μπύρα. Εξάλλου, ως πρώην νταντά, ξέρω ότι δεν κάνει ακριβώς εθελοντική εργασία στον ελεύθερο χρόνο φροντίζοντας το παιδί μας.
Μεγάλωσα με έναν μπαμπά που ήταν αυτοδημιούργητος. Δεν αποφοίτησε από το κολέγιο, αλλά μπήκε κατευθείαν στην ασφαλιστική επιχείρηση, ταξιδεύοντας και δουλεύοντας σκληρά για να μας παρέχει. Αυτό σήμαινε επίσης ότι δεν ήταν πολύ κοντά από ό, τι θυμάμαι. Αλλά είχαμε πάντα περισσότερα από αρκετά, ακόμη και σε δύσκολες στιγμές, και είμαι ευγνώμων και ευγνώμων που η υποστήριξή του συνεχίστηκε και στην ενήλικη ζωή μου.
Η μητέρα μου έμεινε στο σπίτι αφού είχε εργαστεί πολύ στην εφηβεία της και στις αρχές της δεκαετίας του '20. Παρείχε ένα σταθερό και ασφαλές σπίτι, μας πήγαινε σε όλες μας τις δραστηριότητες, μαγείρευε τα γεύματά μας και κρατούσε το σπίτι. Ενώ δεν ήμασταν οι Cleavers, υπήρχε σίγουρα η αίσθηση ότι ο μπαμπάς μου ήταν «ο άντρας» και η μαμά μου ήταν «η γυναίκα» και όλα όσα συμβαδίζουν με αυτά τα στερεότυπα στο σπίτι.
Περισσότερο:Τι έχουν οι μαμάδες που εργάζονται θέλουν οι μαμάδες που μένουν στο σπίτι
Εν τω μεταξύ, ποτέ δεν ήθελα να παντρευτώ ή να κάνω παιδιά. Στην πραγματικότητα, πέρασα το μεγαλύτερο μέρος των 30 μου προσπαθώντας να αρνηθώ ότι είμαι ενήλικας επιλέγοντας δουλειές με πληρωμή μετρητών, κερδίζοντας αρκετά χρήματα για να πληρώσω το ενοίκιο μου και να αγοράσω ποτά σε happy hour. Δεν με ενδιέφερε να βρω έναν σύζυγο και να εγκατασταθώ.
Και ενώ ακόμα δεν είμαι παντρεμένος και δεν έχω αυτό που ονειρευόμουν να «εγκατασταθεί», είμαι αρκετά μακριά από εκεί που ήμουν πριν από τρία χρόνια. Ξαφνικά, βρίσκομαι να δημιουργώ υπολογιστικά φύλλα προϋπολογισμού στο Excel και προσπαθώ να αναχρηματοδοτήσω το δάνειο αυτοκινήτου μου. Επί του παρόντος, το μεγαλύτερο μας δίλημμα είναι να καταλάβουμε πού θα ζήσω όταν οι γονείς μου έβγαλαν το σπίτι προς πώληση αυτήν την άνοιξη.
Δεν θέλω να κάνω τίποτα από όλα αυτά. Όσο κι αν έχω απωθήσει την παράδοση και το status quo σε όλη μου τη ζωή, θα προτιμούσα να είμαι η ανίδεη σύζυγος κάποιου που δεν έχει ιδέα πόσα βγάζει ο σύζυγός της και δεν κάνει οικονομικά αποφάσεις.
Περισσότερο:Μαμά: Ενώ ήσασταν στη δουλειά, ιδού τι μου έμαθες
Το να είμαι ο συντηρητής με μετατρέπει σε κάποιον που δεν θέλω να είμαι. Είμαι εκείνος που πιστεύει ότι έχουν δουλέψει περισσότερο, ότι ο σύντροφός τους είχε όλη μέρα να πάει στο κατάστημα και να μαγειρέψει ένα γεύμα, παρόλο που αυτό δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια.
Όταν υποστηρίζετε την οικογένειά σας, η αίσθηση του δικαιώματός σας επικυρώνεται από μια κοινωνία που εκτιμά μόνο το άτομο που κερδίζει μια αμοιβή.
Σας κάνει να αναρωτιέστε πράγματα - πραγματικά φρικτά και αναίσθητα πράγματα, όπως το γιατί το δείπνο δεν είναι στο τραπέζι όταν επιστρέφετε στο σπίτι.
