Μου αρέσει να κάνω σόλο πεζοπορία, συχνά προς απογοήτευση των καλοπροαίρετων φίλων. Οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν γιατί θέλω να είμαι μόνος στη μέση του πουθενά. Μου λένε ότι είναι επικίνδυνο, στο οποίο απαντώ: «Το ίδιο και το περπάτημα σε μια πολυσύχναστη πόλη». Με ρωτούν τι θα συμβεί αν τραυματιστώ και το κινητό μου δεν λειτουργήσει. Φαντάζονται κάθε είδους τρομακτικά σενάρια, αλλά αυτό που δεν καταλαβαίνουν είναι ο θόρυβός του-ο ανθρώπινος δημιουργημένος συναισθηματικός και σωματικός θόρυβος-που με ωθεί σε σόλο πεζοπορία.
Περισσότερο:Πώς έμαθα να διαχειρίζομαι τον χρόνιο πόνο στην πλάτη με άσκηση
Οτιδήποτε μπορεί να συμβεί όταν είμαι πεζοπορία μόνος μου, αλλά όλα μπορούν να συμβούν στο φορτηγό μου στο δρόμο για τη δουλειά επίσης. Αν ζούσα τη ζωή μου φυλακισμένη από φόβο, δεν θα έφευγα ποτέ από το σπίτι. Δεν θέλω έτσι να περάσω τα πολύτιμα χρόνια μου στη Γη. Όταν ο μόνος μου σύντροφος είναι η ερημιά, το μυαλό μου μετατοπίζεται σε άλλη ταχύτητα
— ένας χώρος που υπάρχει μόνο στη σφαίρα της αυτοδυναμίας και της μοναξιάς.
Μία από τις πιο δύσκολες και φοβερές στιγμές της ζωής μου ήταν η πρώτη νύχτα που πέρασα μόνη μου στο Appalachian Trail. Έκανα σακίδια πλάτης για περισσότερο από μια εβδομάδα με συναδέλφους στο πλαίσιο ενός προγράμματος AmeriCorps (ναι, πληρωνόμαστε για πεζοπορία) και μια από τις προκλήσεις μας ήταν να περάσουμε μια νύχτα μόνοι στο Εθνικό Δάσος Pisgah. Η βροχή ήταν συνεχής, είχαμε μόνο μικρές πίσσες για καταφύγιο και η νύχτα έφερε θερμοκρασίες υπόψυξης.
Φοβόμουν πολλά πράγματα - άλλα λογικά και άλλα παράλογα. Έδεσα το μικροσκοπικό μου μουσαμά ανάμεσα σε δύο δέντρα για να φτιάξω ένα καταφύγιο με πλαίσιο Α, άφησα το χαλάκι μου και τον υπνόσακο και άρχισα να χτίζω ένα φράχτη γύρω από το μουσαμά μου. Βρήκα όσα περισσότερα μεγάλα μπαστούνια μπορούσα και τα έβαλα στο έδαφος με την άκρη του μαχαιριού μου μέχρι που οι χώροι ύπνου μου έμοιαζαν με στοιχειώδες φρούριο. Μίλησα δυνατά μερικές φορές για να θυμηθώ πώς ακούγεται μια ανθρώπινη φωνή και αναρωτήθηκα αν πρέπει να προσπαθήσω να κοιμηθώ ή να μείνω ξύπνιος, σε εγρήγορση όλη τη νύχτα, σε περίπτωση που η φαντασία μου γίνει πραγματικότητα.
Περισσότερο:7 πράγματα που μου έμαθε η γιόγκα για την πεζοπορία
Λίγο πριν το ηλιοβασίλεμα, τα νεύρα μου ηρέμησαν λίγο και ένα εμπορικό τζετ πέταξε πολλές χιλιάδες πόδια πάνω από το κεφάλι. Κοίταξα την εισβολή και μετά γέλασα με τον εαυτό μου που φοβόμουν να κοιμηθώ μόνος μου στο δάσος. Αυτοί οι άνθρωποι είναι οι τρελοί, Σκέφτηκα. Βρίσκονται στον αέρα σε έναν μεταλλικό σωλήνα. Απλώς μένω στο δάσος για μια νύχτα. Καθώς το αεροπλάνο περνούσε και η ησυχία επέστρεφε, έβλεπα ειρηνικά το σκοτάδι να καταπίνει τα δέντρα γύρω μου.
Εγκαταστάθηκα σε ένα μέρος που ξαφνικά ένιωσα σαν στο σπίτι μου. Απλώθηκα στον υπνόσακο μου και πήρα την πιο βαθιά ανάσα που μπορούσα, νιώθοντας τον κρύο, καθαρό αέρα να φτάνει σε κάθε χώρο των πνευμόνων μου. Η βροχή που μας ακολούθησε για εννέα συνεχόμενες ημέρες επιτέλους άφησε, το μυαλό μου επιβραδύνθηκε και έκλεισα τα μάτια μου, περιτριγυρισμένο από περισσότερη γαλήνη από ό, τι ένιωθα από τότε που ήμουν μωρό.
Όταν επανήλθα στην ομάδα το επόμενο απόγευμα, κάναμε πεζοπορία λίγα μίλια, στη συνέχεια περιστρέψαμε τα μουσαμά μας για μια τελευταία νύχτα κάτω από τα αστέρια. Η παρέα ήταν ωραία - ειδικά αφού ένας από τους φίλους μου έφτιαξε πίτσες πάνω από μια σόμπα για σακίδια, που είναι δεν ήταν εύκολο - αλλά καθώς ανατρίχιασα στον υπνόσακο μου, κοίταξα τον μαύρο ουρανό και μου έλειψε να είμαι μόνος.
Οι ήχοι των συνανθρώπων — μερικοί ροχαλίζουν, κάποιοι αλλάζουν ανήσυχα — ένιωθα σαν παραβίαση της συναισθηματικής μου γαλήνης. Τη νύχτα που κοιμόμουν στο δάσος μόνος, οι μόνοι ήχοι που είχα ακούσει ήταν φυσικοί, ήσυχοι. Η δική μου αναπνοή άρχισε να ακούγεται επεμβατική σε εκείνο τον άγριο χώρο και τσακώθηκα όταν τα φύλλα τράγισαν καθώς στριφογύριζα στο αφρώδες μου στρώμα. Περιτριγυρισμένοι από φίλους και τους μυριάδες ανθρώπινους ήχους τους μου θύμισαν ότι σύντομα θα επιστρέφαμε στον πολιτισμό, σε μια πόλη όπου δεν υπήρχε μοναξιά και ησυχία.
Τράβηξα έξω από τον υπνόσακο για να σηκωθώ και να περάσω ένα βράδυ με τον ήσυχο ουρανό. Καθώς έβγαινα από κάτω από το μουσαμά μου, είδα έναν από τους φίλους μου να στέκεται λίγα μέτρα πιο πέρα και να κοιτάζει τον ουρανό με δάκρυα στα μάτια. Με κοίταξε και κλείσαμε τα μάτια για ένα δευτερόλεπτο, μετά έγνεψα καταφατικά χωρίς να πούμε λέξη. Μπορώ να πω ότι του έλειψε να είναι μόνος. Και οι δύο καταλάβαμε ότι η ειρήνη, η μοναξιά, ήταν μια ευλογία που δεν θα κρατήσει για πάντα.
Όταν επιστρέψαμε στην Ατλάντα, γιορτάστηκαν οι συνήθεις ανέσεις - νάτσος, ένα πραγματικό κρεβάτι και στεγνά ρούχα - αλλά γρήγορα κατάλαβα ότι είχα αφήσει ένα μέρος της ψυχής μου στο δάσος. Από εκείνη την εβδομάδα και μετά, επανεξετάζω το κομμάτι του εαυτού μου που λείπει κάθε φορά που κάνω σόλο πεζοπορία, έστω και για λίγες ώρες. Μοναξιά-πραγματική ακινησία και αυτοδυναμία-ήταν ένα δώρο που δεν περίμενα ποτέ να λάβω, και προς αυτό μέρα, κάθε σόλο πεζοπορία μου θυμίζει ότι δεν είμαι σχεδόν ένα στίγμα σε ένα σύμπαν πολύ μεγάλο για τον άνθρωπο κατανόηση.
Περισσότερο: Ακόμα κι αν είσαι εξωστρεφής, χρειάζεσαι χρόνο μόνος
