Ως παιδί, το μάντρα μου ήταν, "Όταν είμαι ενήλικας ..." Είχα μεγάλα σχέδια. Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας: Δεν ένιωσα ενήλικας την ημέρα που έγινα 18 ετών - ή ακόμη και τρεις μήνες νωρίτερα όταν μπήκα στον κοιτώνα στο σχολείο.
Πρώτη φορά ένιωσα ενήλικας; Έπρεπε να πάω σε επόπτη στη δουλειά μου για να αναφέρω σεξουαλική παρενόχληση.
Wasμουν 18 ετών και δούλευα σε ένα λούνα παρκ. Ενώ οι περισσότεροι εργαζόμενοι ήταν ηλικίας κολεγίου, μερικοί από αυτούς ήταν μεγαλύτεροι. Όπως ο Μπρετ*.
Στο τέλος μιας καλοκαιρινής νύχτας, μια ομάδα από εμάς περπατούσαμε προς το γραφείο του διευθυντή για να αφήσουμε τα ραδιόφωνα μας. Μόλις είχα τελειώσει να λέω μια ιστορία για το πώς κάποιοι ηλίθιοι είχαν σπάσει μπουκάλια μπύρας έξω από το διαμέρισμα όπου έμενα για το καλοκαίρι. Δεν είχα προσέξει το σπασμένο γυαλί όταν απομακρύνθηκα από το κράσπεδο. Δύο σκασμένα λάστιχα οδήγησαν σε ένα αυτοκίνητο στο κατάστημα και έπρεπε να παραγγείλουν καινούργιες ζάντες και για το φορτηγό μου.
Ο Μπρετ προσπάθησε να με απομακρύνει από την ομάδα και συνέχισε να μιλάει για ένα κομμό που έπαιρνε από έναν φίλο του ότι θα χρειαζόταν βοήθεια για να μετακινηθεί. Παρόλο που μόλις είπα ότι το φορτηγό μου ήταν στο κατάστημα, με ρωτούσε συνέχεια αν μπορούσα να τον βοηθήσω.
Με πλησίαζε όλο και πιο πολύ, αγνοώντας όλα όσα είπα. Ένα από τα παιδιά κατάλαβε τι συνέβαινε, μπήκε ανάμεσά μας και του είπε να το νικήσει.
Δύο μέρες αργότερα, ήμουν μόνος με τον Μπρετ κατά τη διάρκεια της βάρδιας μας και ήταν ξαφνικά δίπλα μου. Πριν προλάβω να κάνω πίσω, με ενημέρωσε ότι η ετικέτα μου ήταν στραβά και είχε ένα χέρι κάτω από την ετικέτα-ακριβώς πάνω από το αριστερό μου στήθος. Έσφιξε.
Wasμουν σε διακοπή πέντε λεπτά αργότερα και πήγα κατευθείαν σε έναν μάνατζερ.
Δεν πήγε καλά.
Ο επόπτης με ενημέρωσε ότι χωρίς κανέναν γύρω μας, ήταν "είπε/είπε" και δεν μπορούσε να κάνει τίποτα. Αναφέρθηκα στο προηγούμενο περιστατικό και είπε ότι ο Μπρετ απλώς ζητούσε βοήθεια. Αν ένιωθα άβολα, αυτό ήταν το πρόβλημά μου.
Ένιωσα χαμένος, μόνος και εγκαταλειμμένος από όλα όσα νόμιζα ότι ήξερα για τις εταιρείες και τις πολιτικές.
Περιέργως, τότε ένιωσα ενήλικας.
Ως παιδί, η ζωή αφορά τους κανόνες και τις συνέπειες που έρχονται όταν τους αγνοήσετε. Ως ενήλικας, αυτό υποτίθεται ότι είναι το ίδιο. Καθισμένος απέναντι από αυτόν τον βοηθό διευθυντή, συνειδητοποίησα ότι οι πολιτικές είναι τόσο καλές όσο οι διαχειριστές που υποτίθεται ότι τις εφαρμόζουν.
Ο διευθυντής πρότεινε να πάρω λίγο χρόνο πριν επιστρέψω στην βάρδια. Είχα ένα φλιτζάνι τσάι για να σκεφτώ πώς να χειριστώ αυτό που είχε συμβεί. Όταν επέστρεψα, αποφάσισα να μιλήσω στη μόνη γλώσσα που ήξερα ότι ο Μπρετ θα καταλάβαινε.
Του είπα ότι δεν θα με άγγιζε ποτέ ξανά, ότι είχα πολλούς άντρες φίλους και έναν φίλο που θα τον χτυπούσαν με χαρά αν τους το έλεγα. Wasταν μπλόφα. Μπορεί να είχαν, αλλά δεν είχε ιδέα. Είμαι μόνο 5’3 ”, και εκείνη την εποχή έμοιαζα σαν να ήμουν 16 ετών - το πολύ. Αλλά έκανα κάτι σωστά. Έβλεπα το βλέμμα στα μάτια του και φοβόταν.
Μετά βίας μπόρεσε να με κοιτάξει στα μάτια μετά από εκείνη την ημέρα.
Αυτό δεν ήταν το τελευταίο σημείο καμπής, όπως η στιγμή που είχα τον απόλυτο έλεγχο της ζωής μου. Είμαι 35 ετών τώρα, παντρεμένος με παιδιά και τον μισό χρόνο ακόμα δεν νιώθω ότι ξέρω τι κάνω. Αλλά εκείνη τη στιγμή ήμουν δυνατός και ένιωθα ότι πραγματικά ήμουν ενήλικας.
*Τα ονόματα έχουν αλλάξει για ευνόητους λόγους, αλλά αυτή η ιστορία είναι 100 τοις εκατό αληθινή.
