Πολύ πριν μείνω έγκυος - ή ακόμα και σχεδίαζα να μείνω έγκυος - ήξερα ότι θα θηλάσω τα παιδιά μου. Το πώς, το γιατί και ακόμη και αν θα μπορούσα να μην το φανταστώ ποτέ. Εκ των υστέρων, αυτά τα πράγματα πιθανότατα δεν συμβαίνουν σε πολλές γυναίκες. Εκτός του πεδίου της μητέρας, είδα την καμπάνια «Το στήθος είναι καλύτερο» και δεν είχα κανένα λόγο να το ξανασκεφτώ. Φυσικά, το στήθος είναι το καλύτερο. Τι θα μπορούσε να είναι πιο φυσικό;
Όλοι γνωρίζουμε τα οφέλη του Θηλασμός τα παιδιά μας εξαιτίας αυτού του διάχυτου μηνύματος. Φωνάζει από τις στέγες, συχνά σε βάρος εκείνων των γυναικών που τρέφονται με γάλα. Ο θηλασμός είναι, και πρέπει να είναι πάντα, προσωπική επιλογή. Λειτούργησε για την οικογένειά μας και είμαι ειλικρινά ευγνώμων που μπορέσαμε να το καταλάβουμε.
Μπαίνοντας σε αυτό, δεν σκέφτηκα καν να κάνω καμία έρευνα ή να παρακολουθήσω μαθήματα για το θηλασμό. Παραδέχομαι: Κοίταξα τις μαμάδες που εξακολουθούσαν να φροντίζουν τα παιδιά τους να περπατούν και να μιλάνε με επιφυλακτικό μάτι και «όχι εγώ» πέρασαν από το μυαλό μου σε περισσότερες από μία περιπτώσεις. Γρήγορα μέχρι σήμερα και θηλάζω ακόμα κάθε φορά που απαιτεί: «Μπουμπάκια».
Επειδή «κυριαρχήσαμε» στο θηλασμό, δεν σημαίνει ότι ήταν πάντα μια πεζοπορία.
Με κάθε ειλικρίνεια, ήμουν έτοιμος να σταματήσω την πρώτη νύχτα. Λίγες ώρες μετά τον τοκετό, μόλις που μπορούσα να κουνηθώ από το κρεβάτι του νοσοκομείου, τα πόδια μου αδύναμα και μουδιασμένα από την υπερβολική αναισθησία, έκλαψα στη νοσοκόμα που δεν ήταν τόσο συμπαθής που ήθελα να της δώσω ένα μπουκάλι. Ένιωσα ότι ήμουν εντελώς ανίκανος να ταΐσω την κόρη μου, η οποία έκλαιγε με τον εαυτό της. Η νοσοκόμα (μάλλον δικαίως) δεν με άφησε. Έδωσε τον τόνο για την εμπειρία μας: αργά τα βράδια και τα επώδυνα μανδάλια με έκαναν να κλαίω συνεχώς και να αγχώνομαι εντελώς. Είχα υποστήριξη σε φίλους, οικογένεια, νοσοκόμα δημόσιας υγείας, συμβούλους και μια ομάδα νέων μαμάδων στο Facebook - αλλά ένιωθα μόνος. Πέρασα τόσες πολλές βραδιές ταΐζοντάς την για 45 λεπτά έως μία ώρα τη φορά, ενώ ο σύντροφός μου κοιμόταν ήσυχος δίπλα μου. Τέλος, κάπως προχωρήσαμε, και αυτό το κόκκαλο της έριδος έγινε πηγή υπερηφάνειας.
Είχα υποσχεθεί στον εαυτό μου ότι θα σταματούσαμε στους 14 μήνες. Ένιωθα σαν ένα φυσικό σημείο στάσης - αλλά υπάρχουν τόσοι πολλοί λόγοι για τους οποίους αφήνουμε το ραντεβού να έρχεται και να φεύγει χωρίς να το εγκαταλείψουμε: Ο απογαλακτισμός είναι σκληρά, εξακολουθεί να μην τρώει πολύ και παίρνει τα περισσότερα από τα θρεπτικά της συστατικά από το θηλασμό και με χρησιμοποιεί ως πιπίλα για να ηρεμήσει και να φτάσει ύπνος. Κλασική μαμά που σκέφτεται: Δεν θέλω να την βάλω σε τραυματικές εμπειρίες αν μπορούμε να το αποφύγουμε.
Η συνεχής ζήτηση με αποστραγγίζει.
Είμαι ένα στοργικό άτομο με τον δικό μου τρόπο, αλλά ακόμη και πριν από τα παιδιά δεν ήμουν πολύ στο να αγγίζω και να με αγγίζουν. Προτιμώ μόνο τον προσωπικό χώρο. Υποθέτω ότι αν θέλετε να βάλετε μια ετικέτα BuzzFeed ή Tumblr, είμαι εσωστρεφής. Όσο κι αν αγαπώ την αγκαλιά και την αγκαλιά, βλέπω ότι με αγγίζουν γρήγορα και συχνά-κάτι που είναι σκληρή όταν θέλει να καθίσει και να θηλάσει για μισή ώρα ενώ παρακολουθεί το Sesame Street ή διαβάζουμε Βιβλίο. Πρέπει να παίξει με τη μία θηλή ενώ είναι κολλημένη στην άλλη. Σηκώνεται όρθια ή γυρίζει, σπρώχνει τα δάχτυλά της στο στόμα μου, τραβάει τα μαλλιά μου και περπατάει στο στομάχι μου - τα συνηθισμένα πράγματα για μικρά παιδιά. Όταν φτάσετε στο όριο σας, ωστόσο, σταματά να νιώθετε στοργή και ανεβάζει το μηχάνημα άγχους δύο ακόμη βαθμίδες.
Ο θηλασμός υποτίθεται ότι είναι μια όμορφη περίοδος για μια μητέρα και ένα παιδί, και παρόλο που δεν θέλω να μειωθεί τα συναισθήματά μου με οποιονδήποτε τρόπο, με γεμίζει θλίψη που δεν θα μπορέσω να το κοιτάξω πολύ καλά αγάπη. Perhapsσως ο φακός του χρόνου να χρωματίσει αυτές τις αναμνήσεις με τριαντάφυλλο και θα ξεχάσω πόσο δύσκολο ήταν όλο αυτό. Λένε, αν δεν ήταν προς όφελος των ξεθωριασμένων αναμνήσεων, δεν θα είχαμε ποτέ περισσότερα παιδιά.
Σε κάθε περίπτωση όπου υπάρχει ασυμφωνία μεταξύ της δικής σας εμπειρίας και αυτού που υπαγορεύει η κοινωνία, είναι σημαντικό να υπενθυμίζουμε στον εαυτό μας ότι η εμπειρία μας είναι έγκυρη. Είναι απολύτως εντάξει να μισείτε τον θηλασμό, να λαχταράτε προσωπικό χώρο όταν πρόκειται για τα παιδιά σας και να συγχωρείτε τον εαυτό σας αυτά τα αναπόφευκτα ενοχικά συναισθήματα που θέλετε κάτι για εσάς και μόνο εσάς. Οι μαμάδες μπορεί να είναι υπερήρωες, αλλά είμαστε ακόμα άνθρωποι. Αν δεν αισθανόμασταν διχασμένοι στα δύο, δεν θα ήμασταν φυσιολογικοί.
