Καθισμένη στα ξύλινα στασίδια μιας εκκλησίας με βιτρίνα, σηκώθηκα στα πόδια καθώς η νύφη περπατούσε στο διάδρομο. Ντυμένη με έντονο λευκό, έδειχνε εκπληκτική. Αλλά καθώς πλησίαζε στον βωμό, ανατρίχιασα με τα πρώτα λόγια που είπε ο λειτουργός.
«Ποιος δίνει αυτή τη γυναίκα σε αυτόν τον άντρα;» ρώτησε ο ιερέας. Ο πατέρας της απάντησε και εκείνη ενώθηκε με τον γαμπρό της. Αλλά για την τελετή ανάπαυσης, δεν μπορούσα να ξεμπερδέψω αυτές τις λέξεις από το μυαλό μου.
Αυτό ήταν λίγους μήνες πριν από τον δικό μου γάμο, στον οποίο μέχρι στιγμής, δεν είχα κανέναν στη θέση του να μου δώσει. Ανησυχώντας, θεώρησα διάφορους φίλους και ακόμη και τον 4χρονο ανιψιό μου να με περπατήσουν στο διάδρομο, αλλά τελικά, κατάλαβα ότι ήθελα να κάνω τη βόλτα μόνη μου. Ως φεμινίστρια, έχω πρόβλημα με την ιδέα ότι οποιοσδήποτε εκτός από εμένα θα μπορούσε να μου δώσει.
Οι γονείς μου και εγώ έχουμε ελάχιστη έως καθόλου σχέση και ζητώντας από τον μπαμπά μου να με περπατήσει στο διάδρομο όχι μόνο ένιωθα άβολα αλλά μου φάνηκε λάθος. Η παιδική μου ηλικία ήταν λιγότερο ειδυλλιακή, γεμάτη συναισθηματική και λεκτική κακοποίηση. Από τα 19 μου χρόνια, ζούσα μόνος μου και στήριζα τον εαυτό μου πλήρως.
Πριν αποφασίσω επίσημα να περπατήσω μόνη μου στο διάδρομο, ήξερα ότι ήθελα έναν γάμο που καθρεφτίζει την πραγματική ζωή μου και του αρραβωνιαστικού μου, αντί να παγιδεύομαι στις παγίδες της παράδοσης. Επιπλέον, ο σεξισμός στην κουλτούρα μας απορρίπτει με κάποιο τρόπο τους άνδρες από το να προσφέρονται, κάτι που φαίνεται απίστευτα μισογυνιστικό. Έτσι, αφού περίμενα νευρικά με έναν φίλο πριν βγω για να περπατήσω στον διάδρομο, παραδόθηκα στον γλυκό μου αρραβωνιαστικό μου.
Περισσότερο: Παντρευτήκαμε για τα μετρητά, φίλοι μου, και δεν φοβάμαι να το παραδεχτώ
Για εμάς με χαλασμένες, απόντες ή δυσλειτουργικές σχέσεις με τους πατέρες μας (και είμαστε πολλοί), αυτό το μικρό μέρος της γαμήλιας τελετής μπορεί να αισθάνεται καταπιεστικό και ακόμη και λίγο επώδυνο. Περισσότερο από 23 τοις εκατό των παιδιών των ΗΠΑ (17,4 εκατομμύρια) ζούσαν σε σπίτια χωρίς πατέρες το 2014. Υποθέτοντας ότι το ήμισυ αυτού του αριθμού είναι κορίτσια, θα υπάρξουν πολλές νύφες που θα παρεκκλίνουν από το status quo τα επόμενα χρόνια.
Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει τη σημασία των ενεργών πατέρων στη ζωή των παιδιών. Αλλά θα ήθελα να ισχυριστώ ότι υπάρχει κάτι μεταξύ εντελώς απούσα και ενεργού πατρότητας. Ο μπαμπάς μου ζούσε στο σπίτι μου ενώ μεγάλωνε, παρακολουθούσε τις συναντήσεις μου και μερικές φορές βοηθούσε σε έργα εργασίας. Ενώ εμφανιζόταν κατά καιρούς για τις δύο αδερφές μου και εμένα, εξαφανιζόταν τακτικά και συχνά μεταμορφωνόταν σε μια ωρολογιακή βόμβα.
Σε όλη μου την παιδική ηλικία, έλεγε ότι πήγαινε στο μαγαζί και έλειπε για αρκετές ώρες, επιστρέφοντας στο σπίτι με τίποτα εκτός από μια σακούλα Ρις και μια κανάτα γάλα. Στη μέση της νύχτας, έφευγε από το σπίτι για να κάνει ο Θεός ξέρει τι. Αν κάτι τον πυροδοτούσε, θα έριχνε μισητά και σκληρά λόγια στους υπόλοιπους από εμάς.
Πολλές αναμνήσεις με στοιχειώνουν μέχρι σήμερα. Ένα βράδυ, κατά τη διάρκεια ενός σπάνιου οικογενειακού δείπνου, είπα κάτι πονηρό και με πέταξε έξω από την εξώπορτα. Γύρισε λίγο αργότερα και μου έριξε μια χούφτα και μου έδωσε εντολή να «καλέσω κάποιον που νοιάζεται» καθώς έκλαιγα ανεξέλεγκτα έξω. Iμουν 9 ετών και η αηδία στο πρόσωπό του εξακολουθεί να ρίχνει ρίγη στη σπονδυλική μου στήλη.
Αφού οι γονείς μου έδιωξαν την αδερφή μου και εγώ από το σπίτι τους, βρήκαμε ένα διαμέρισμα μαζί και ξεκινήσαμε να δουλεύουμε με πλήρη απασχόληση. Για να περάσω το κολέγιο, δούλευα σε ένα δικηγορικό γραφείο κατά τη διάρκεια της ημέρας, καταθέτοντας στοίβες νομικών εγγράφων και τη νύχτα, περίμενα τραπέζια στο τοπικό California Pizza Kitchen. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι γονείς μου και εγώ απομακρυνθήκαμε περισσότερο καθώς έμαθα να περιηγούμαι στην ενηλικίωση και να στέκομαι μόνος μου.
Για τις γυναίκες με υγιείς σχέσεις με τους πατέρες τους, καταλαβαίνω απόλυτα την επιθυμία να περπατήσουν στο διάδρομο με τους πατέρες τους. Μπορεί να είναι άβολο να αντιμετωπίζεις ένα πλήθος ανθρώπων μόνος. Νομίζω όμως ότι αξίζει να σκεφτούμε ότι καταργούμε το σύνολο του "ποιος δίνει αυτή τη γυναίκα" γιατί ως γυναίκες, έχουμε αγωνιστεί σκληρά για να το κάνει αυτό η ίδια η εταιρεία. Διοικούμε χώρες, διευθύνουμε εταιρείες Fortune 500, επισκεπτόμαστε το διάστημα και κερδίζουμε χρυσά μετάλλια. Νομίζω ότι μπορούμε να χειριστούμε μια τελετή χωρίς αυτές τις παλιές λέξεις.
Περισσότερο: Μην αρχίσετε να γράφετε επιταγές για το γάμο σας μέχρι να διαβάσετε αυτήν τη συμβουλή
Περπατώντας τα σκαλιά στο διάδρομο πριν από μένα, ένιωσα αυτοπεποίθηση και μάλιστα λίγο δυνατή. Το να παντρευτώ τον άντρα μου ήταν εντελώς δική μου επιλογή και το ξεκαθάριζα. Η ζωή μου ήταν μόνη μου να δώσω. Παρά τον δισταγμό μου, κάλεσα τους γονείς μου στο γάμο μου και τους είδα να χορεύουν και να γελούν κατά τη διάρκεια της δεξίωσης.
Σήμερα, η σχέση μου με τον μπαμπά μου είναι στην καλύτερη περίπτωση αστική και δεν είναι κάτι που θέλω να αναζωπυρώσω. Αντ 'αυτού, εστιάζω στην ανεξαρτησία που έχω κερδίσει και στη ζωή για την οποία αγωνίστηκα σφάζοντας πίτσες και βάζοντας τον εαυτό μου στο κολέγιο. Η αλήθεια είναι ότι δεν θα το είχα αλλιώς.
