Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τις λέξεις «μπαχαρικό» και «βότανο» εναλλακτικά χωρίς να συνειδητοποιούν ότι πρόκειται για δύο διαφορετικά πράγματα. Βότανα, όπως η ρίγανη ή ο βασιλικός, γενικά προέρχονται από το φυλλώδες τμήμα ενός φυτού. Μπαχαρικά, όπως το μαύρο πιπέρι ή η κανέλα, συνήθως συλλέγονται από τα αποξηραμένα φρούτα ή το φλοιό ενός φυτού. Για τον κηπουρό του σπιτιού, τα βότανα είναι εύκολο να αναπτυχθούν. Τα περισσότερα μπαχαρικά είναι πιο δύσκολα.
Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τις λέξεις «μπαχαρικό» και «βότανο» εναλλακτικά χωρίς να συνειδητοποιούν ότι πρόκειται για δύο διαφορετικά πράγματα. Βότανα, όπως η ρίγανη ή ο βασιλικός, γενικά προέρχονται από το φυλλώδες τμήμα ενός φυτού. Μπαχαρικά, όπως το μαύρο πιπέρι ή η κανέλα, συνήθως συλλέγονται από τα αποξηραμένα φρούτα ή το φλοιό ενός φυτού. Για τον κηπουρό του σπιτιού, τα βότανα είναι εύκολο να αναπτυχθούν. Τα περισσότερα μπαχαρικά είναι πιο δύσκολα.
Αν θυμάστε κάποιο από τα μαθήματα ιστορίας του λυκείου, θα θυμηθείτε την εμπορική οδό μπαχαρικών - ένα μακρύ και προδοτικό μονοπάτι από την Ευρώπη στην Ινδία και την Ανατολή, όπου καλλιεργούνταν μπαχαρικά. Η αναζήτηση ενός γρηγορότερου τρόπου για τους Ευρωπαίους να αποκτήσουν τα μπαχαρικά που χρειάζονταν οδήγησε στην πτώση στην Αμερική. Τούτου λεχθέντος, σήμερα παίρνουμε πολλά από τα εμπορικά μπαχαρικά μας από την Άπω Ανατολή και τη Νότια Αμερική. Τα μπαχαρικά αναπτύσσονται καλύτερα σε τροπικά κλίματα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να δοκιμάσετε στο σπίτι.
Η πάπρικα είναι ένα μπαχαρικό που μπορεί να καλλιεργηθεί στο σπίτι, σε εσωτερικούς ή εξωτερικούς χώρους. Αυτό το μπαχαρικό προέρχεται από την πιπεριά πάπρικας, την οποία μπορείτε να καλλιεργήσετε ακριβώς όπως κάθε άλλη ποικιλία πιπεριού. Μόλις ωριμάσουν οι πιπεριές, διαλέξτε και στεγνώστε τους λοβούς. Τρίβουμε τις αποξηραμένες πιπεριές σε σκόνη και έχουμε πάπρικα σπιτική.
Παρά το όνομά του, το μαύρο πιπέρι δεν προέρχεται από φυτό πιπεριάς. Αυτό το φυτό που παράγει μπαχαρικά, εγγενές στις τροπικές περιοχές, ονομάζεται piper nigera και είναι ένα αμπέλι που παράγει μούρα γνωστά ως κόκκους πιπεριού. Στις περισσότερες ΗΠΑ αυτό το φυτό πρέπει να καλλιεργείται σε εσωτερικούς χώρους. Θα απαιτήσει άφθονο νερό, υψηλή υγρασία και θερμοκρασίες στην περιοχή 70 έως 80 F. Το φυτό μπορεί να μην παράγει μούρα για μερικά χρόνια, αλλά όταν το κάνει, τα πράσινα μούρα μπορούν να στεγνώσουν για να παράγουν μαύρους κόκκους πιπεριού και τα κόκκινα, ώριμα μούρα μπορούν να ανοίξουν για να αποκαλύψουν λευκούς κόκκους πιπεριού.
Αλλα μπαχαρικά, όπως η κανέλα και το μοσχοκάρυδο, προέρχονται από τροπικά δέντρα, τα οποία μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο να αναπτυχθούν σε κλίματα των ΗΠΑ. Άλλα συρραπτικά ντουλάπι που γενικά αναγνωρίζουμε ως μπαχαρικά, συμπεριλαμβανομένου του κύμινου και κολίανδρο, είναι στην πραγματικότητα σπόροι από βότανα.
