Η οικογένειά μας συνήθιζε να σηκώνεται τα ξημερώματα, να πιάνει λουκουμάδες και να στέκεται στην ουρά μπροστά από την παρέα του πολυκαταστήματος κάθε φορά Μαύρη Παρασκευή. Φορτωθήκαμε στο μίνι βαν με τα παιδιά ακόμα γεμάτα από τη γιορτή των Ευχαριστιών, μαζεμένα ενάντια στον κρύο Νοέμβριο στον αέρα και ξεκίνησα στις 7 το πρωί θα είχα πάντα το πρώτο μου αυγολέμονο της σεζόν και θα απολάμβανα τον ήχο από τα κάλαντα και τα βλεφαρίσματα φώτα.
Μερικές φορές, μας υποδέχονταν άλλες οικογένειες που γνωρίζαμε και είχαν καταφέρει να βγουν από το σπίτι λίγο νωρίτερα και στεκόταν έξω από το κατάστημα περιμένοντας να ανοίξει. Τα παιδιά έτρεχαν μαζί με τα άλλα παιδιά, διαπερνούσαν τους διαδρόμους και κρύβονταν κάτω από τα ράφια καθώς ο σύζυγός μου και εγώ θα προσπαθούσαμε να είμαστε ύπουλοι για τα δώρα των γιορτών μας κρυμμένα κάτω από άσχημα πουλόβερ και εσώρουχα.
Όλα τα παιδιά έχουν μεγαλώσει και ο σύζυγός μου και εγώ μαθαίνουμε πώς να δημιουργούμε νέες παραδόσεις και πώς να είμαστε εντάξει με τις διακοπές χωρίς καβγάδες για φαγητό και να στέκουμε στην ουρά περιμένοντας τα νεότερα παιχνίδια. Είναι διαφορετικό, περιηγείσαι στον κόσμο χωρίς να κρατάς σφιχτά τα μικρά χέρια.
Οι παραδόσεις μας έχουν αλλάξει γιατί έχει αλλάξει η ζωή μας. Ο σύζυγός μου και εγώ έχουμε τώρα το χρόνο να δουλέψουμε περισσότερο στη σχέση μας ως ζευγάρι και να μην επικεντρωθούμε στο πώς θα γίνουμε καλύτεροι γονείς. Σίγουρα δεν είμαστε οι ίδιοι άνθρωποι που ήμασταν όταν πρωτοπαντρευτήκαμε. το να κάνεις παιδιά σε αλλάζει και αλλάζει τη στάση σου για τον κόσμο. Τώρα που είμαστε σχεδόν άδειοι φωλιάδες, κάνουμε πράγματα που δεν είναι τόσο εστιασμένα στο παιδί.
Όταν τα παιδιά ήταν μικρά, ήταν δύσκολο να φανταστώ ότι θα υπήρχε μια στιγμή που θα πήγαιναν στο κολέγιο, θα παντρευτούν και θα ζήσουν μακριά από το σπίτι. Ακόμα περιμένουν ότι η μαμά και ο μπαμπάς εξακολουθούν να διατηρούν ορισμένες παραδόσεις, όπως να φτιάχνουν ένα μεγάλο δείπνο Η Ημέρα των Ευχαριστιών και νομίζω ότι τους βοηθάει να γνωρίζουν ότι το σπίτι τους θα είναι πάντα οικείο - ακόμα κι όταν δεν είναι εδώ δείτε το καθημερινά.
Τώρα, βλέπουμε τα παιδιά στο Skype από τα σαλόνια τους και τους στέλνουμε δώρα μέσω ταχυδρομείου. Θα παραδεχτώ ότι μερικές φορές το να είμαι κοντά σε μικρά παιδιά με στεναχωρεί λίγο κατά τη διάρκεια των διακοπών γιατί μου λείπουν τα παιδιά μου που είναι σπίτι και είναι μικρά. Διακοσμούμε το σπίτι με τα στολίδια και τις διακοσμήσεις που δεν μπορούσαμε να έχουμε όταν τα αγόρια θα τους έπεφταν παίζοντας ποδόσφαιρο στο σπίτι.
Ακόμα ξεφυλλίζω τις διαφημίσεις από τα τοπικά πολυκαταστήματα και μετά τις πετάω στον κάδο ανακύκλωσης. Ξέρουμε τι θα χρειαστούν τα παιδιά φέτος δεν είναι περισσότερο LEGOS ή άλλη κούκλα Hello Kitty. Τώρα, παίρνουν μια μικρή επιπλέον βοήθεια με χρήματα ενοικίου και νέα ελαστικά για τα αυτοκίνητά τους.
Αγκαλιάζουμε τις αλλαγές που βλέπουμε με καταστήματα όπως το REI και άλλα που τώρα αρνούνται να σκύψουν στις απαιτήσεις της Black Friday. Η σχεδόν άδεια φωλιά μας παίρνει χρόνο από τη βιασύνη των διακοπών για να είμαστε ευγνώμονες για τον χρόνο και την αφθονία που απολαμβάνουμε, βοήθεια άλλοι που έχουν ανάγκη και ανακαλύπτουν για εμάς νέους τρόπους να αγκαλιάσουμε το πνεύμα των γιορτών χωρίς καροτσάκια για ψώνια και ρυμουλκό πουλόβερ του πολέμου.
Ο σύζυγός μου και εγώ εξακολουθούμε να βγαίνουμε τη Μαύρη Παρασκευή, αλλά έχουμε μια νέα αποστολή. Παίρνουμε ένα καλό πρωινό και απολαμβάνουμε την αίσθηση της χαράς των γιορτών. Παίρνω το πρώτο μου αυγολέμονο της χρονιάς και πάντα συμβουλεύει την σερβιτόρα λίγο περισσότερο από το συνηθισμένο. Στη συνέχεια, αρπάζουμε τα σκυλιά και βγαίνουμε έξω για πεζοπορία. Ο καιρός θα αλλάξει σύντομα, και πριν το χιόνι και το κρύο εγκατασταθούν, γνωρίζουμε ότι τα σκυλιά είναι χαρούμενα που βρίσκονται έξω στην άγρια φύση μαζί μας. Λατρεύω τα χρώματα του φθινοπώρου καθώς τα φύλλα τσαλακώνουν στο έδαφος.
Το πνεύμα της προσφοράς είναι το θέμα των διακοπών. Ο σύζυγός μου και εγώ κατευθυνόμαστε στα δέντρα που χαρίζουν και τραβάμε ταμπέλες. Τα δώρα είναι δέντρα που συνήθως δημιουργούνται από τοπικές ομάδες, προσκόπους ή εκκλησίες που χαρίζουν σε άπορα παιδιά και οικογένειες στην περιοχή. Τραβάμε μερικές ετικέτες και ψωνίζουμε για τα είδη στη νέα λίστα διακοπών μας. Στον άντρα μου αρέσει να πηγαίνει στο βιβλιοπωλείο και να επιλέγει βιβλία για τα παιδιά στο νοσοκομείο.
Παρόλο που τα παιδιά μας θα έρχονται και θα φεύγουν και θα φέρνουν τις δικές τους οικογένειες και φίλους, νιώθω ότι είναι ακόμα είναι σημαντικό να δημιουργηθούν σταθερές παραδόσεις που δεν αφορούν την ευχαρίστηση των μικρών παιδιών αλλά την αποδοχή των αξιών του διακοπές. Η Μαύρη Παρασκευή ήταν πάντα η αρχή της σεζόν δώρων, κάνοντας χρόνο για να δείτε φίλους και συγγενείς για γιορτές, και κάνοντας επιπλέον προσπάθεια για να είστε ευγενικοί.
Ακολουθεί μια λίστα με εκπληκτικές φιλανθρωπικές οργανώσεις που κάνουν απίστευτα πράγματα για παιδιά και οικογένειες αυτή την εποχή:
- Παιχνίδια για Tots — Η αποστολή του U. ΜΙΚΡΟ. Το πρόγραμμα Marine Corps Reserve Toys for Tots είναι να συλλέγει νέα, ξετυλιγμένα παιχνίδια κατά τη διάρκεια Οκτωβρίου, Νοεμβρίου και Δεκεμβρίου το καθένα έτος και μοιράστε αυτά τα παιχνίδια ως δώρα Χριστουγέννων σε λιγότερο τυχερά παιδιά στην κοινότητα στην οποία βρίσκεται η εκστρατεία διεξήχθη
- St. Baldrick’s — Πιστεύουμε ότι όλα τα παιδιά με καρκίνο πρέπει να είναι σε θέση να ζουν μακρά, υγιή ζωή. Κάντε ένα γενναιόδωρο δώρο μαζί τους και μια μέρα αυτό το όνειρο θα γίνει πραγματικότητα.
- Ο Στρατός της Σωτηρίας - Χριστουγεννιάτικη Βοήθεια - Αυτό το πρόγραμμα δίνει γενναιόδωρα δώρα διακοπών σε παιδιά, εκτός από τρόφιμα, ρούχα και οικονομική βοήθεια σε όσους έχουν ανάγκη.
