Όταν ξεκινήσαμε εγώ και ο Γκέιμπ μιλάει σοβαρά για γάμο, αποφασίσαμε να βάλουμε τα παιδιά σε συμβουλευτική. Ο συλλογισμός μας ήταν σταθερός και πολύ ενήλικος — είχαν περάσει τον χωρισμό των γονιών τους τα τελευταία χρόνια, κάθε σετ είχε δημιουργήσει ένα νέο νοικοκυριό με νέες ρουτίνες, και τώρα περισσότερες αλλαγές ήταν στον ορίζοντα.
Ξεκινήσαμε με το πλήρωμά μου. Έκλεισα το ραντεβού με έναν σύμβουλο που είχε εμπειρία με μικτές οικογένειες, το είπα στα παιδιά και το οδήγησα με χαρά στο πρώτο τους ραντεβού. Αγνόησα τις διαμαρτυρίες τους. Δεν ήθελαν να πάνε στη συμβουλευτική και να μιλήσουν σε έναν ξένο για πράγματα. Δεν είχαν ερωτήσεις για τη ζωή μετά το διαζύγιο. Σίγουρα δεν είχαν ερωτήσεις σχετικά με τη μίξη των οικογενειών μας. Όλα αυτά έπεσαν στους πολύ κωφούς μου, είμαι η μητέρα σου και το ξέρω καλύτερα, αυτιά.
Περισσότερο:Wantedθελα 15 παιδιά, αλλά οι άνθρωποι με ντροπιάζουν που έχω πέντε
Η σύμβουλος, μια καλοντυμένη, μεσήλικη γυναίκα που έμοιαζε λίγο με διευθύντρια δημοτικού σχολείου, έβαλε το κεφάλι της στην αίθουσα αναμονής και φώναξε το όνομά μας. Θα ήθελα να σας πω ότι όλοι σηκώθηκαν και μπήκαν πίσω στο γραφείο της, μοιράστηκαν τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους και έζησαν ευτυχισμένοι για πάντα, αλλά αυτό δεν συνέβη ακριβώς. Κανείς δεν κουνήθηκε. Ούτε μυϊκή συσπάση. Είμαι βέβαιος ότι η σύμβουλος σκεφτόταν ότι όχι μόνο έπρεπε να συνεργαστεί με αυτήν την ομάδα ανακατεμενη ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ ζητήματα αλλά και για τη βασική αναγνώριση ονόματος.
Οδήγησα χαρούμενα τα παιδιά πίσω στο γραφείο της, εξήγησα την ιστορία μας (όπως την είδα) και μετά από πρόσκληση του συμβούλου, συγχωρήθηκα για να μπορέσουν να μιλήσουν ελεύθερα για τις απόψεις τους για την κατάστασή μας. Περπατώντας στον διάδρομο, ανακουφίστηκα που λάβαμε βοήθεια. Τα παιδιά μπορούσαν να μοιραστούν τις σκέψεις και τις ανησυχίες τους, εγώ μπορούσα να μάθω πώς να τα αντιμετωπίσω και πηγαίναμε στο ηλιοβασίλεμα. Ελεγχος — ανάμεικτη οικογένεια.
Η γυναίκα που μου επέστρεψε τα παιδιά μου 45 λεπτά αργότερα φαινόταν λίγο σαστισμένη. Ζήτησε να μου μιλήσει ιδιωτικά και τότε έμαθα ότι κανείς δεν είχε πει τίποτα σε 45 λεπτά. Το παίρνω πίσω - ο Σάιμον είχε πει ένα πράγμα. Ρώτησε αν είχαν σκέψεις ή ανησυχίες για τις επερχόμενες αλλαγές στην οικογένειά μας και εκείνος απάντησε ευγενικά ότι δεν το έκαναν. Μετά από αυτό, σιωπή.
Περισσότερο:Δεν βάφτισα τα παιδιά μου γιατί θέλω να βρουν τη δική τους πίστη
Προσπαθήσαμε άλλες τρεις φορές. Τα παιδιά ήταν στην ευχάριστη θέση να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με το σχολείο ή το χορό ή τα Pokémon, αλλά δεν έδωσαν καμία εικόνα για το πώς σκέφτονταν ή αισθάνονταν και δεν είχαν ερωτήσεις σχετικά με τις ανάμεικτες οικογένειες. Τα παράτησα. Maybeσως όλα να ήταν καλά.
Γρήγορη προώθηση αρκετούς μήνες αργότερα. Καθώς περνούσαμε όλο και περισσότερο χρόνο μαζί, παρατηρήσαμε ανθρώπους να μας κοιτάζουν επίμονα. Είναι πλέον φυσιολογικό μας — είμαστε μια τεράστια οικογένεια και οι άνθρωποι δεν έχουν συνηθίσει να βλέπουν τόσο πολύ πια. Μόλις οι άνθρωποι παρατήρησαν τις τρεις διαφορετικές ηλικίες των παιδιών μας και το γεγονός ότι έχουμε ένα αγόρι και ένα κορίτσι κάθε ηλικίας, δεν μπορούσαν να συγκρατηθούν: Αρχίσαμε να ακούμε Μπρέιντι Μπουντς αναφορές παντού που πηγαίναμε.
"Τι είναι το Brady Bunch;" ρώτησαν τα παιδιά. «Γιατί μας λένε έτσι οι άνθρωποι;» Ο Γκέιμπ και εγώ εξηγήσαμε την υπόθεση της παράστασης και ξεκίνησε το ποπ κουίζ. «Ποιος είμαι;» «Έχουν κατοικίδια ζώα;» "Πόσο χρονών είναι?" «Ταιριάζουν όλοι;» Θα μπορούσαμε να απαντήσουμε σε αυτές τις ερωτήσεις.
Δύο μέρες αργότερα παραλάβαμε το σετ κουτί DVD με το πράσινο δασύτριχο χαλί και κάθισαμε να παρακολουθήσουμε το πρώτο επεισόδιο, όταν ο κ. Και η κα. Ο Μπρέιντι παντρεύεται. Τέσσερα λεπτά, σταματήσαμε να απαντήσουμε στην επίθεση των ερωτήσεων σχετικά με τον επερχόμενο γάμο μας. Θα ήταν και έξω; Τα φορέματα των κοριτσιών έπρεπε να ταιριάζουν; Θα επιτρέπονται τα κατοικίδια; Έτσι δουλέψαμε στην πρώτη πλήρη σεζόν. Η παρακολούθηση ενός επεισοδίου 20 λεπτών συχνά έπαιρνε το καλύτερο μέρος μιας ώρας. Πολλές από τις ερωτήσεις ήταν απλές και ασφαλείς στην ερώτηση - θα είχαμε δεντρόσπιτο; Θα είχαμε μια Αλίκη; Αυτά άνοιξαν το δρόμο για τα πιο σκληρά, πιο νευρικά - θα είχαμε το ίδιο επώνυμο; Θα έπρεπε να με φωνάξουν μαμά; Θα αλλάζαμε σχολείο; Κοινή χρήση δωματίων; Φαινόταν ότι κάνοντας ερωτήσεις ενώ ήταν όλοι μαζί, στο σπίτι, αντικρίζοντας μια οθόνη, ένιωθαν ασφαλείς.
Περισσότερο:Ξεκίνησα να διδάσκω στα παιδιά μου την ταυτότητα φύλου ως νήπια
Η παρακολούθηση ενός οικογενειακού μίγματος διευκόλυνε τις ερωτήσεις και μας έδωσε ένα κοινό κατάλογο παραδειγμάτων για να μιλήσουμε. Τα παιδιά ταυτίστηκαν με τον Bradys. Άρχισαν να αποκαλούν τον εαυτό τους με τα ονόματα των παιδιών Brady και μάλιστα ρώτησαν αν θα μπορούσαν να ξεγελαστούν ή να συμπεριφερθούν ως η διάσημη οικογένεια. Οι γελοία ξεπερασμένες νόρμες και στυλ το έκαναν εύκολο κωμικό στόχο για τους δύο μεγαλύτερους, ενώ οι τέσσερις νεότεροι εκτιμούσαν την απλή, απλή αφήγηση. Περάσαμε ολόκληρο τον χειμώνα κουλουριασμένοι στον καναπέ και απλωμένοι στο πάτωμα βλέποντας το The Brady Bunch.
Μέχρι τη στιγμή που παντρευτήκαμε και μετακομίσαμε εκείνη την άνοιξη, τα παιδιά είχαν ρωτήσει και είχαμε απαντήσει σε ένα εκατομμύριο ερωτήσεις. Η Λότι μου εξομολογήθηκε μια φορά ότι ένιωθε νευρική, «όπως ακριβώς έκανε και η Σίντι». Η Σάρα κατηγορήθηκε ότι κυριαρχούσε στη συλλογική προσοχή της οικογένειας — Μάρσα, Μάρσα, Μάρσα. Η οικογένειά μας, κάποτε περίεργη, ανείπωτη άγνωστη, είχε προηγούμενο. Υπήρχαν άλλοι σαν εμάς εκεί έξω. Μασταν φυσιολογικοί και τα συναισθήματα και οι ανησυχίες που είχαν ήταν επίσης φυσιολογικά. Φτάσαμε στον προορισμό που ελπίζαμε για μήνες νωρίτερα όταν ξεκινήσαμε τη συμβουλευτική. Είχαμε δίκιο ότι η προετοιμασία ήταν σημαντική. Μόλις φτάσαμε εκεί με διαφορετικό τρόπο.
Η Kate είναι blogger στο ThisLifeInProgess.com.
