Πριν από σχεδόν πέντε χρόνια, όταν ήμουν 29 ετών, αποφάσισα να υποβληθώ σε γενετικό έλεγχο για να μάθω αν είχα κληρονομήσει μια μετάλλαξη BRCA2. Η μητέρα μου είναι δύο φορές καρκίνος του μαστού survivor, και είχαμε ανακαλύψει ότι είχε μια μετάλλαξη BRCA2 κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους του κολεγίου μου. Αυτό σήμαινε ότι είχα πενήντα τοις εκατό πιθανότητες να φέρω επίσης τη μετάλλαξη - και σίγουρα, τα τεστ μου ήταν θετικά. Και τώρα, ετοιμάζομαι αφαιρέστε τις ωοθήκες μου όταν είμαι 38.
Γυναίκες που φέρουν μεταλλάξεις BRCA2 έχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης μαστού κατά τη διάρκεια της ζωής τους και καρκίνος ωοθηκών. Οι γιατροί συνιστούν επί του παρόντος στις γυναίκες που φέρουν μεταλλάξεις BRCA να υποβληθούν σε ωοθηκεκτομή, τη χειρουργική αφαίρεση των ωοθηκών, γύρω στα τριάντα οκτώ, προκειμένου να εξαλειφθεί ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνος ωοθηκών.
Όταν έμαθα για πρώτη φορά για τη διάγνωσή μου, μόλις είχα τερματίσει μια μακροχρόνια σχέση. Ο ογκολόγος μου πρότεινε απαλά να σκεφτώ να υποβληθώ
γονιμότητα διατήρηση — γνωστός και συγκεκριμένα, έχοντας τα αυγά μου παγωμένα. Σκέφτηκε ότι θα ήταν η καλύτερη επιλογή σε περίπτωση που αντιμετώπιζα ξαφνική διάγνωση καρκίνου που θα απαιτούσε χημειοθεραπεία ή άλλη θεραπεία που θα εξαφάνιζε την ικανότητά μου να κάνω παιδιά. Αλλά δεν ήμουν τόσο σίγουρος.Πάντα πίστευα ότι θα κάνω παιδιά, αλλά ποτέ δεν είχα κάνει ένα πραγματικό σχέδιο — ή χρονοδιάγραμμα — για το πότε/πώς ήθελα να τα κάνω. Επιπλέον, τη στιγμή της διάγνωσής μου, ήμουν αρκετά επικεντρωμένη στην προετοιμασία για τη δική μου προληπτική διπλή μαστεκτομή (πράγμα που θα μείωνε τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού μου σε λιγότερο από πέντε τοις εκατό) έτσι είπα στον γιατρό μου ότι θα το επανεκτίμησα όταν βρισκόμουν σε καλύτερο ψυχικό χώρο.
Μετά τη μαστεκτομή μου τον Δεκέμβριο του 2014, άρχισα να βλέπω έναν παθολόγο που ειδικεύεται στη θεραπεία ασθενών με μεταλλάξεις BRCA. Κατά τη διάρκεια των εξαμηνιαίων ραντεβού μας, έφερνε και αυτή το θέμα της κατάψυξης αυγών. Εξήγησε ότι είχε δει ασθενείς που είχαν διαγνωστεί με καρκίνο των ωοθηκών που καθυστέρησαν τη θεραπεία για να υποβληθούν σε κατάψυξη ωαρίων - και ότι η καθυστέρηση συχνά οδηγούσε σε ανίατο καρκίνο.
Τελικά, στις αρχές του 2016, αποφάσισα να εξερευνήσω τουλάχιστον την ιδέα του παγώνοντας τα αυγά μου. Προγραμμάτισα μια επίσκεψη με έναν ειδικό γονιμότητας στο Weill Cornell στη Νέα Υόρκη.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
#tbt Πριν από 2 χρόνια έκανα χειρουργική επέμβαση μείωσης κινδύνου για να αντιμετωπίσω τη μετάλλαξή μου στο BRCA2. Ο χρόνος πραγματικά πέρασε.
Μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από Έρικα Στάλινγκς (@erika_m_stallings) στο
Όταν πήγα για το ραντεβού μου, ο γιατρός μου έδωσε μια βασική επισκόπηση της διαδικασίας κατάψυξης ωαρίων. Σε διάστημα δύο εβδομάδων, έρχομαι για καθημερινές ενέσεις ορμονών που θα με έκαναν να παράγω κάπου μεταξύ 18 και 20 ωαρίων τη φορά. Τότε θα έμπαινα για ένα εξαγωγή; τότε, τα αυγά θα ήταν κατεψυγμένα μέχρι που ήμουν έτοιμος να τα χρησιμοποιήσω.
Εάν ήμουν διατεθειμένος να υποβληθώ σε δύο γύρους κατάψυξης ωαρίων (που θα διπλασίαζε τον αριθμό των διαθέσιμων ωαρίων), εξήγησε ο γιατρός, θα μπορούσα να υποβληθώ σε μια διαδικασία γνωστή ως προεμφυτευτική γενετική διάγνωση (PGD). Η PGD είναι μια διαδικασία - που χρησιμοποιείται πριν από την εμφύτευση γονιμοποιημένων ωαρίων - που θα επέτρεπε στους γιατρούς να εξετάσουν όλα τα των εμβρύων για να δούμε αν έφεραν μετάλλαξη BRCA (και έτσι να εμφυτευτούν μόνο αυτά που δοκιμάστηκαν αρνητικός). Ουσιαστικά, θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω την επιστήμη για να αποφύγω να μεταδώσω τη μετάλλαξή μου σε μελλοντικά παιδιά.
Η τιμή για όλα αυτά; Κάπου μεταξύ 13.000 και 15.000,00 $ ανά κύκλο — μαζί με μια ετήσια χρέωση αποθήκευσης 1.000,00 $ μέχρι να χρησιμοποιήσω πραγματικά τα αυγά. Ναι.
Έφυγα από το γραφείο νιώθοντας χαρούμενος που έλαβα τις πληροφορίες — αλλά με την πεποίθηση ότι η κατάψυξη αυγών δεν ήταν για μένα. Όταν κάθισα να ξεσυσκευάσω γιατί είχα μια τόσο αρνητική αντίδραση στο να μάθω για τη διαδικασία, αρχικά σκέφτηκα ότι έπρεπε απλώς να με είχε απενεργοποιήσει το κόστος.
Ωστόσο, όταν έσκαψα βαθύτερα, συνειδητοποίησα ότι ήμουν τόσο απογοητευμένος από την κατάψυξη των αυγών επειδή ένιωθα σαν να παραχωρήσω τον έλεγχο ακόμα ένα μέρος της ζωής μου στο BRCA. Είχα ήδη πάρει τη δύσκολη απόφαση να αφαιρέσω το στήθος μου και εξισορροπούσα τη δουλειά με έναν συνεχώς αυξανόμενο αριθμό ραντεβού με διαφορετικούς ειδικούς. Ήθελα τουλάχιστον η αναπαραγωγική μου ζωή να είναι απαλλαγμένη από ιατρική παρέμβαση.
Με προβλημάτισε επίσης η ιδέα να κάνω PGD. Αν και μπορούσα να δω το προφανές όφελος σε δεν μεταδίδοντας τη μετάλλαξή μου στα μελλοντικά μου παιδιά, δεν μπορούσα παρά να νιώσω ότι το να κάνω PGD θα ήταν κατά κάποιο τρόπο μια παραδοχή ότι κάποιος σαν εμένα – η μετάλλαξη BRCA και όλα αυτά – δεν θα έπρεπε να υπάρχει. Εξάλλου, αν η μητέρα μου είχε πρόσβαση στο PGD, δεν θα ήμουν εδώ.
Έχουν περάσει σχεδόν τρία χρόνια από αυτό το ραντεβού και δεν μετανιώνω για την απόφασή μου να μεταφέρω την κατάψυξη ωαρίων. Είμαι 33 τώρα, με περίπου πέντε χρόνια πριν αφαιρέσω τις ωοθήκες μου. Και είμαι άνετος και σίγουρος ότι γνωρίζω ότι είτε έχω παιδιά σε αυτά τα πέντε χρόνια είτε όχι, θα είναι μια επιλογή που έκανα με τους δικούς μου όρους.
